Als Grund wird angeführt, dass die Rangordnungsmethode veraltet sei, dem Auftrag des Berufsstandes und der Schule widerspreche und eine „verzerrte Sichtweise“ auf Bildung vermittle.
Als Reaktion darauf hat US News nach Rücksprache mit den Hochschulen seine Ranking-Methoden überarbeitet. So wurde beispielsweise die Gewichtung einiger Kriterien im Ranking der juristischen Fakultäten reduziert bzw. erhöht, und im Ranking der medizinischen Fakultäten wurden neue Kriterien hinzugefügt. Die genannten Änderungen konnten die Hochschulen jedoch nicht zufriedenstellen, und der Boykott dauert bis heute an.
Die Harvard-Universität ist eine der Hochschulen, die einen Boykott der Universitätsrankings von US News angekündigt haben.
Im Juli 2023 gründeten 52 koreanische Universitäten gemeinsam das University Ranking Forum of Korea (URFK), um gegen die neue Ranking-Methode der QS-Organisation zu protestieren und einen Boykott auszurufen, bis entsprechende Anpassungen vorgenommen würden. Dieser Schritt erfolgte, nachdem die meisten Universitäten, darunter renommierte Einrichtungen wie die Seoul National University und die Korea University, im Ranking abgerutscht waren und nur eine Universität im Hochschulranking 2024 aufgestiegen war.
Als Reaktion darauf erklärte QS, die Daten erneut geprüft und die Kriterien neu berechnet zu haben, und betonte, dass entgegen den Behauptungen von URFK keine Fehler aufgetreten seien.
In China haben drei angesehene Universitäten, die Renmin-Universität, die Nanjing-Universität und die Lanzhou-Universität, laut chinesischen Medienberichten ebenfalls ihren Rückzug aus allen Weltuniversitätsrankings ab 2022 angekündigt, um sich auf „Bildungsautonomie“ und „Bildung mit chinesischen Merkmalen“ zu konzentrieren.
Angesichts der Kontroverse um Hochschulrankings erklärte Dr. Vu Thi Phuong Anh, Dozentin an der Fakultät für Internationale Sprachen und Kulturen der Hong Bang International University, dass viele Forscher im Bereich der Hochschulbildung die Verwendung von Hochschulrankings seit Langem als zweischneidiges Schwert betrachten. Positiv sei, dass Rankings Transparenz schaffen und Studierenden die notwendigen Informationen prägnant zur Verfügung stellen. Negativ sei jedoch, dass sie die Merkmale von Hochschulen auf eine Reihe von Messkriterien reduzieren, die von den Erstellern der Rankings – „manchmal recht subjektiv“ – festgelegt werden. Darauf aufbauend vergebe die Ranking-Institution dann unterschiedliche Ergebnisse, als wären dies die einzigen Kriterien, nach denen Hochschulen streben müssten, um eine gute Universität zu werden, kommentierte Frau Phuong Anh.
Frau Dao Nhat Mai, Geschäftsführerin des Studienberatungsunternehmens NEEC Study Abroad Consulting, erklärte, dass Weltranglisten der Universitäten lediglich als Orientierungshilfe dienen sollten, „nicht als zwingende Vorgabe“ bei der Wahl einer Hochschule oder eines Studiengangs. „Im Allgemeinen sind Rankings nur für einen bestimmten Zeitraum gültig und spiegeln nicht die langfristige Qualität der Ausbildung wider. Hinzu kommt, dass es in der akademischen Welt Tricks gibt, um die Platzierung in den Rankings zu verbessern“, so Frau Mai.
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