Ein japanisches Start-up-Unternehmen hat ein unterirdisches Lasersystem entwickelt, das auf kleine Weltraumtrümmerteile schießt, wodurch diese in die Atmosphäre zurückfallen und verglühen.
Ein japanisches Start-up-Unternehmen plant, Weltraumschrott mit Lasern vom Boden aus zu entfernen. Foto: EOS
Weltraumschrott besteht aus künstlichen Objekten, die nicht mehr in der Erdumlaufbahn aktiv sind, wie beispielsweise ausgediente Satelliten oder Raketenstufen. Diese Objekte unterschiedlicher Größe bergen die Gefahr von Kollisionen mit Raumfahrzeugen, aktiven Satelliten und sogar der Internationalen Raumstation (ISS). Selbst Fragmente von nur wenigen Millimetern Größe können bei einem Aufprall mit hoher Geschwindigkeit schwerwiegende Probleme verursachen.
Angesichts der boomenden Aktivitäten im Weltraumsektor wächst auch der Bedarf, Weltraumschrott zu erfassen und zu beseitigen. Das japanische Start-up-Unternehmen EX-Fusion mit Sitz in Osaka plant die Entwicklung eines bodengestützten Lasersystems zur Zerstörung von Weltraumschrott, wie Interesting Engineering am 16. Januar berichtete.
Im Oktober 2023 unterzeichnete EX-Fusion eine Absichtserklärung mit EOS Space Systems, einem australischen Unternehmen, das sich auf Technologien zur Erkennung von Weltraumschrott spezialisiert hat. EX-Fusion kündigte außerdem Pläne zur Installation eines leistungsstarken Lasersystems am EOS-Weltraumobservatorium in der Nähe von Canberra an.
Die erste Phase des Projekts umfasst die Entwicklung einer Lasertechnologie zur Verfolgung von Trümmerteilen mit einer Größe von unter 10 cm. Trümmer dieser Größe stellen eine erhebliche Herausforderung für den Einsatz von Lasern vom Boden aus dar. In der zweiten Phase werden EX-Fusion und EOS Space Laserstrahlen vom Boden aus einsetzen, um Weltraumschrott zu entfernen.
Bei dieser Methode werden Laserimpulse in die entgegengesetzte Richtung der Flugrichtung der Trümmerteile abgegeben, um diese abzubremsen. Theoretisch würde diese Verzögerung dazu führen, dass die Trümmerteile in die Erdatmosphäre eintreten und verglühen. EOS Space liefert Laserwaffensysteme zur Drohnenabwehr, doch Hochleistungslaser finden auch in anderen Bereichen Anwendung.
Der Lasertyp, der zur Zerstörung von Weltraumschrott entwickelt wurde, unterscheidet sich laut James Bennett, Executive Vice President von EOS Space, von den in Waffensystemen eingesetzten Lasern. Aktuelle Laserwaffen verwenden typischerweise Faserlaser zum Schneiden und Schweißen von Metall und zur Zerstörung von Drohnen durch kontinuierliche Hitzeeinwirkung. Das Verfahren von EX-Fusion hingegen nutzt einen diodengepumpten Festkörperlaser (DPSS). Dieser Lasertyp bremst schnell fliegende Trümmerteile wie eine Bremse ab.
EX-Fusions Plan, Weltraumschrott von der Erde aus zu bekämpfen, steht vor zahlreichen Herausforderungen hinsichtlich Genauigkeit und Energieversorgung. Allerdings bietet diese Methode den Vorteil, dass sie leichter zu verbessern und zu warten ist, da sich die Infrastruktur auf der Erde befindet, während viele andere Methoden den Einsatz im Weltraum erfordern; beispielsweise plant das japanische Unternehmen Astroscale Holdings den Start eines Satelliten zur Beseitigung großer Trümmerteile.
Thu Thao (Laut Interesting Engineering )
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