EU-China-Gipfel: Die Wahl des Weges am Scheideweg

Die chinesische Nationalflagge (links) und die Flagge der Europäischen Union (EU). (Foto: AFP/VNA)

Nach einem Zwischenstopp in Japan zur Stärkung regionaler Partnerschaften trafen die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, und die Hohe Vertreterin für Außen- und Sicherheitspolitik, Kaja Kallas, am 24. Juli in Peking ein, um am EU-China-Gipfel teilzunehmen, der das 50-jährige Bestehen der diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Seiten markierte.

Doch anstatt einer symbolischen Feier der langjährigen bilateralen Beziehungen spiegelte der diesjährige Gipfel die sich vertiefenden Differenzen wider, da Handel, Lieferketten und der Konflikt in der Ukraine jegliche vertrauensbildende Bemühungen überschatteten.

„Partner“ – „Systemkonkurrent“

Im Jahr 2019 nannte die EU China in ihrer „Strategischen Vision“ erstmals offiziell und wies ihm drei parallele Rollen zu: „Kooperationspartner“, „Konkurrent“ und „systemischer Rivale“.

Laut vielen Experten spiegelt die Betonung des Begriffs „systemischer Rivale“ jedoch nicht nur einen Perspektivenwechsel wider, sondern verschleiert ungewollt gemeinsame Interessen und behindert die Möglichkeit eines konstruktiven Dialogs.

„Wenn die EU wirklich zu einem unabhängigen Machtpol in der entstehenden multipolaren Weltordnung werden will, ist die Voraussetzung, die Beziehungen zu China auf der Grundlage von Prinzipien und langfristigen Interessen aufzubauen, nicht nur auf der Grundlage von Vorurteilen oder einer strategischen Ausrichtung auf die USA“, warnte Gerhard Stahl, ehemaliger Generalsekretär des EU-Ausschusses der Regionen.

Diese Erklärung spiegelt tiefe Besorgnis innerhalb der EU wider: Kann Europa angesichts des zunehmend schärferen Wettbewerbs zwischen den USA und China seine strategische Autonomie bewahren?

Die bilateralen Beziehungen zwischen der EU und China standen in den letzten Jahren vor großen Herausforderungen.

Das aufgrund von Menschenrechtsstreitigkeiten , gegenseitigen Sanktionen und dem Druck der USA ins Stocken geratene Umfassende Investitionsabkommen (CAI) hat das Vertrauen zwischen den beiden Seiten ernsthaft untergraben.

Die EU ist zutiefst besorgt über Chinas staatlich gelenktes Wirtschaftsmodell, das nach Brüssel durch subventionierte Unternehmen, begrenzten Marktzugang und intransparente Wettbewerbsregeln gekennzeichnet ist.

Im Gegensatz dazu ist Peking der Ansicht, dass die EU mit zweierlei Maß misst, Chinas Reformbemühungen ignoriert und die Präsenz chinesischer Unternehmen in Europa im Namen der „nationalen Sicherheit“ zunehmend verschärft.

Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Seiten erstreckten sich auch auf strategische Fragen wie Taiwan, die Rolle der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) im Indopazifik oder den Konflikt in der Ukraine.

Angesichts dieser Realität steht die EU vor zwei schwierigen Entscheidungen: Entweder sie begleitet die USA weiterhin in ihrer Politik der Konfrontation mit China oder sie versucht, eine eigene Position zu etablieren, die auf bedingter Zusammenarbeit und einem prinzipiengeleiteten Dialog basiert.

Herr Stahl ist der Ansicht, dass die EU, um nicht in den Strudel der Konfrontation zwischen den Großmächten hineingezogen zu werden, proaktiv das Vertrauen zu China wiederherstellen muss.

Insbesondere ist es notwendig, einen fairen Marktzugang zu fördern, geistige Eigentumsrechte zu schützen, die Zusammenarbeit in der grünen Industrie auszubauen und eine konstruktive Rolle bei der Reform globaler Institutionen wie der Welthandelsorganisation (WTO), des Internationalen Währungsfonds (IWF) oder der Vereinten Nationen (UN) zu spielen.

„China mag in einigen Bereichen ein Rivale sein, aber es ist auch ein unverzichtbarer Partner bei der Bewältigung globaler Herausforderungen wie dem Klimawandel, der KI-Governance und der Gewährleistung sicherer Lieferketten“, betonte er.

Eines der heikelsten Probleme heutzutage ist die stark zu China verschobene Handelsbilanz; das EU-Defizit wird im Jahr 2023 mehr als 400 Milliarden Euro erreichen.

Während europäische Unternehmen auf dem chinesischen Markt mit vielen Hindernissen konfrontiert sind, fördert Peking dank seiner Subventionspolitik und des Schutzes staatseigener Unternehmen weiterhin die Exporte.

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hat die gegenwärtigen Beziehungen unmissverständlich als „unausgewogen und nicht nachhaltig“ bezeichnet. Sie hat China aufgefordert, den Marktzugang zu erweitern und die Kontrollen strategischer Rohstoffe zu lockern, die für die von der EU angestrebte digitale und grüne Energiewende von zentraler Bedeutung sind.

Die starke Abhängigkeit der EU von China in den Bereichen saubere Technologien, Elektrofahrzeuge, Permanentmagnete und seltene Mineralien erschwert jedoch die Realisierung einer „Ent-China“-Strategie.

Laut Byford Tsang, Senior Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations (ECFR), birgt jedes Klimaabkommen mit Peking das Risiko, strategisch passiv zu sein, da der Partner nicht uneingeschränkt vertrauenswürdig ist.

Andererseits bleibt die Ukraine-Frage der größte Streitpunkt in den Beziehungen zwischen der EU und China.

Trotz Pekings Behauptungen der Neutralität haben der fortgesetzte Handel mit sanktionierten russischen Unternehmen, die Lieferung von Gütern mit doppeltem Verwendungszweck und die Übernahme einiger Kreml-Rhetorik die EU dazu veranlasst, Chinas Verpflichtung zur „Nicht-Parteinahme“ zu bezweifeln.

Brüssels Entscheidung, eine Reihe chinesischer Unternehmen auf seine neueste Sanktionsliste zu setzen, hat in Peking heftige Reaktionen hervorgerufen.

Angesichts des zunehmenden Wettbewerbs zwischen den USA und China versucht die EU, ihre Strategie anzupassen, um nicht in eine umfassende Konfrontation hineingezogen zu werden und gleichzeitig ihre Sicherheits- und Wirtschaftsinteressen zu schützen.

Dieser EU-China-Gipfel ist nicht mehr nur ein Anlass zum Feiern, sondern ein Moment der Realitätsprüfung: Die beiden Seiten stehen an unterschiedlichen strategischen Weggabelungen.

Während Brüssel versucht, wirtschaftliche Interessen und geopolitische Werte in Einklang zu bringen, verfolgt Peking unbeirrt seine eigenen nationalen Prioritäten.

Der Dialog ist zwar weiterhin notwendig, aber nicht mehr der Allheilmittel, der er einst war. Ohne den Aufbau eines Mechanismus zur Koordinierung von Interessen auf der Grundlage von Respekt und konkreten Verpflichtungen werden die Beziehungen zwischen der EU und China trotz eines halben Jahrhunderts enger Verbindungen weiterhin in einen Zustand der unterschwelligen Konfrontation abgleiten.

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