Wenn man über die Spezialitäten von An Giang spricht, fallen einem neben bekannten Namen wie Long Xuyen Fischnudelsuppe, Palmzucker-Reiskuchen, O Thum gegrilltes Hähnchen, fermentierter Fisch-Hotpot usw. auch ein rustikales Gericht ein, das nicht weniger berühmt ist: Sầu đâu Salat.

Dieses Gericht wird aus den Hauptzutaten junger Blätter und Blüten der Sầu đâu-Pflanze zubereitet. Dies ist eine Wildpflanze, die in Gebieten wie Tri Tôn, Châu Đốc, Tịnh Biên (An Giang) oder Hà Tiên ( Kiên Giang ) und Bạc Liêu reichlich wächst.

In Zentralvietnam gibt es ebenfalls einen Neembaum (auch bekannt als Sầu đông), dessen Blüten jedoch violett und dessen Blätter giftig und ungenießbar sind. Die Neembäume in den Provinzen des Mekong-Deltas hingegen haben weiße Blüten und bittere Blätter, die von den Einheimischen häufig als Zutat in der Küche verwendet werden.

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Im Jahr 2022 wurde das Bittermelonensalatgericht aus der Provinz An Giang gemäß den Kriterien der Asian Record Organization als asiatischer Rekord anerkannt. Foto: Thai Lam

Laut Einheimischen beginnt der Sầu-đâu-Baum jedes Jahr von etwa Oktober bis Februar des Mondkalenders seine Blätter abzuwerfen und zu blühen. Während dieser Zeit kaufen die Menschen oft auf dem Markt Bündel junger Sầu-đâu-Blätter und -Blüten, um daraus Salate zuzubereiten.

Laut Herrn Thai Lam, einem Einheimischen aus Chau Doc, gibt es für die Zubereitung des Sầu đâu-Salats (einer Salatsorte mit Bittermelone) kein festes Rezept, sondern die jeweiligen Vorlieben und Gegebenheiten der einzelnen Haushalte und Regionen. Er kann mit dünn geschnittenem, gekochtem Schweinebauch, getrocknetem Schlangenkopffisch, getrocknetem Wels usw. serviert oder mit frischem, gegrilltem Wels oder Schlangenkopffisch gemischt werden. Auch das Gemüse variiert, darunter Gurken, unreife Mangos, Tomaten, Kräuter usw.

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Die Blätter des Neembaums sind grün, bitter mit einem süßen Nachgeschmack und wirken kühlend; die Blüten sind weniger bitter und duftend. Foto: Binh Minh

Laut Herrn Lam waschen die Menschen in An Giang für einen köstlichen Salat üblicherweise die jungen Blätter und Blüten des Neembaums, blanchieren sie kurz in kochendem Wasser, um die Bitterstoffe zu entfernen, und lassen sie dann abtropfen. Anschließend hacken oder raspeln sie die übrigen Zutaten wie Ananas, Mango und Gurke fein.

Gekochter Schweinebauch wird in dünne Scheiben geschnitten, getrockneter Fisch wird gegrillt und anschließend zerkleinert, und gekochte Garnelen werden geschält und entköpft.

Wie andere Salate wird auch Sầu đâu-Salat mit einer charakteristischen Sauce aus fermentierter Fischsauce (oder Sardellensauce) und Tamarindenpaste vermischt. Diese Sauce gilt als die „Seele“ des Gerichts.

Je nach Region und individuellen Vorlieben lässt sich der Sầu đâu-Salat flexibel mit verschiedenen Zutaten variieren. Foto: @tridat1122

Zuerst reife Tamarinden in einen Topf geben, mit etwas Wasser aufkochen lassen, bis es köchelt, dann abgießen und durch ein Sieb gießen, um den Saft aufzufangen. Den aufgefangenen Saft mit etwas Fischsauce, Zucker, fein gehacktem Knoblauch und Chili verrühren. Die Tamarinden-Fischsauce-Mischung ist braun, leicht dickflüssig und hat einen ausgeprägten säuerlich-scharfen, salzigen und süßen Geschmack.

Alle Zutaten mit der Tamarinden-Fischsauce vermengen und 15–20 Minuten ziehen lassen. Sobald der Bittermelonensalat die Aromen aufgenommen hat, auf einem Teller anrichten und mit frischen Kräutern, Koriander, gehackten Erdnüssen und einigen Scheiben frischer roter Chilischoten garnieren.

Eine lokale Spezialität, die sich traurig anhört, aber bitter schmeckt, lockt viele Besucher nach An Giang. Quelle: Essen mit Dau.

Wer diesen Salat zum ersten Mal probiert, findet ihn aufgrund der Bitterkeit der Neemblätter oft schwer zu essen. Kenner des Gerichts hingegen schätzen die ansprechende und harmonische Kombination aus dem reichhaltigen, fettigen Geschmack der Garnelen und des Fleisches, der leichten Bitterkeit der Neemblätter und der milden Säure der Tamarindensauce.

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Beim ersten Bissen des Sầu đâu-Salats erleben die Gäste den vollen Geschmack des Fleisches, die Süße der Garnelen, die Säure der Mango, alles vereint mit der leicht bitteren Note der Sầu đâu-Blätter und der süß-sauren Tamarinden-Fischsauce – ein einzigartiger und köstlicher Geschmack, der sich schwer beschreiben lässt. Foto: Thái Lâm

Obwohl der Sầu đâu-Salat aus einfachen, rustikalen Zutaten zubereitet wird, zeugt er von der Geschicklichkeit und dem künstlerischen Können des Kochs. Dieses Gericht wird in An Giang auch häufig serviert, um angesehene Gäste zu bewirten und willkommen zu heißen.

Wenn Sie die Gelegenheit haben, An Giang zu besuchen, können Sie in vielen Restaurants und Lokalen, die sich auf lokale Spezialitäten spezialisiert haben, in Gegenden wie Châu Đốc und Tịnh Biên den Sầu đâu-Salat finden und genießen. Die Preise liegen je nach Zutaten zwischen 50.000 und 100.000 VND pro Teller.

Westliche Touristen schwärmen von der 2,5 Millionen VND teuren Rindfleisch-Pho in Ho-Chi-Minh-Stadt, die mit Fischsauce-Eiscreme zum Nachtisch serviert wird. Diese kostspielige Pho wird im Restaurant nur auf Vorbestellung angeboten und besteht aus einer dampfend heißen Brühe, die 12 Stunden lang aus Knochen geköchelt wird, sieben verschiedenen Rindfleischsorten und einer separaten Portion frischem Wagyu-Rindfleisch.