Die Federal Communications Commission (FCC), die für die Lizenzierung weltraumgestützter Telekommunikationsdienste zuständig ist, gab am Montag bekannt, dass sie eine Untersuchung gegen Dish einleitet und das Unternehmen mit einer Geldstrafe belegt.
Eine der Satellitenschüsseln von Dish Network auf dem Dach eines Hauses in Crockett, Kalifornien. Foto: Getty
„Dies ist das erste Mal, dass die Kommission im Rahmen ihres Plans zur Intensivierung ihrer Bemühungen im Bereich der Satellitenpolitik Maßnahmen gegen Weltraummüll ergreift“, erklärte die FCC in einer Pressemitteilung.
Weltraummüll wird für Satellitenbetreiber zu einem immer drängenderen Problem. Schätzungsweise befinden sich in der Erdumlaufbahn fast 700.000 unkontrollierte Trümmerteile mit einer Größe von mehr als einem Zentimeter.
Die Untersuchung der FCC zu Dish konzentriert sich auf einen Satelliten namens EchoStar-7, der im Jahr 2002 in eine geostationäre Umlaufbahn gebracht wurde – einen Bereich des Weltraums, der etwa 22.000 Meilen über der Erde beginnt.
Die FCC genehmigte 2012 einen Außerdienststellungsplan, der vorsah, dass der Satellit in einer Höhe von etwa 300 km über seiner Betriebsreichweite außer Dienst gestellt würde – was im Wesentlichen bedeutet, dass der nicht mehr genutzte Satellit in eine „Friedhofsumlaufbahn“ gebracht würde, in der er keine Gefahr für andere aktive Satelliten darstellen würde.
Laut FCC hatte Dish jedoch nicht genügend Treibstoff für dieses Manöver im Satelliten zurückgelassen. Stattdessen wurde EchoStar-7 in einer Umlaufbahn knapp 120 Kilometer über seinem Einsatzgebiet belassen.
Die geostationäre Umlaufbahn liegt oberhalb der niedrigen Erdumlaufbahn, dem Weltraumbereich, in dem die ISS und die Tausenden von Kleinsatelliten des Starlink-Netzwerks von SpaceX stationiert sind. Hier befinden sich auch große, teure Kommunikationssatelliten, wie sie beispielsweise von Dish, Intelsat, SES und Viasat betrieben werden.
Mai Anh (laut CNN)
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