Martin Joe Laurello, bekannt unter seinem Bühnennamen „The Owlman“, schockierte das Publikum des 20. Jahrhunderts mit seiner Fähigkeit, seinen Kopf fast vollständig von vorne nach hinten zu drehen.
In den 1920er und 1930er Jahren wurden Wanderzirkusse und „Freakshows“ in ganz Amerika zu einem Phänomen. Menschen mit ungewöhnlichem Aussehen oder Talent wurden auf die Bühne gebracht, damit das Publikum sie bewundern konnte.
Joe Laurello begann in solchen Shows. Doch im Gegensatz zu den meisten seiner Kollegen wirkt Laurello auf den ersten Blick völlig normal, ohne jegliche „Mutanten“-Eigenschaften. Tatsächlich sind seine besonderen Fähigkeiten nicht angeboren, sondern das Ergebnis jahrelangen Trainings.
Martin Joe Laurello bei einer atemberaubenden Demonstration. Foto: Wikimedia Commons
Joe Laurello wurde 1885 in Nürnberg als Martin Emmerling geboren und änderte seinen Namen, nachdem er 1921 nach Amerika kam und sich der Flut von Europäern anschloss, die in Amerika Reichtum, Ruhm oder ein besseres Leben suchten.
Als ihm klar wurde, dass Menschen mit besonderen Fähigkeiten in der Gesellschaft beliebt sind und viel Geld verdienen können, übte er drei Jahre lang, seinen Kopf um mehr als 120 Grad zu drehen, und war mit jedem zusätzlichen Zentimeter zufrieden, den er schaffte.
Laurello trat zum ersten Mal bei der Zirkusshow Dreamland im Vergnügungspark Coney Island in New York auf. Laurello verwendete den Künstlernamen „Owlman“, benannt nach dem Tier, das seinen Kopf um 270 Grad drehen kann.
Was viele Zuschauer faszinierte, war, dass Laurello Bier trinken und dabei den Kopf drehen konnte. Er konnte jedoch weder rauchen noch atmen. Werbeflyer beschrieben Laurello als den Mann mit dem „drehenden Kopf“. Er trat regelmäßig mit berühmten Zirkussen wie Ringling Bros. und Barnum & Bailey auf und tourte durch Städte in den gesamten Vereinigten Staaten.
Laurello wurde als „der einzige Mann der Welt , der geradeaus gehen und geradeaus zurückblicken kann“ angepriesen.
Laurellos atemberaubende Performance. Video : YouTube/nominusyes
Während Laurello zum Star aufstieg, ging es mit seinem Privatleben bergab. Er heiratete seine erste Frau, Laura Precht, und bekam einen Sohn, Alexander. Das Paar ließ sich jedoch nach einigen Jahren scheiden.
Er heiratete Emilie Wittl und bekam zwei Kinder, entfremdete sich jedoch später von ihnen. Wittl erstattete Anzeige bei der Polizei, und Laurello wurde am 30. April 1931 während eines Auftritts von der Polizei in Baltimore wegen Desertion festgenommen.
„Laurello stand mit dem Rücken zum Publikum auf dem Podium, blickte aber direkt ins Publikum“, berichtete die Presse damals. „Er zwinkerte dem Publikum und den beiden Beamten zu. Sie zwinkerten zurück und verhafteten ihn.“
Laurello blieb viele Jahre lang eine konstante Attraktion. Sowohl am Times Square als auch auf der Weltausstellung 1939-1940 in New York wurde ein rotierendes Modell seines Kopfes ausgestellt.
Die größte Kontroverse in Laurellos Leben waren seine angeblichen Nazi-Sympathien. „Er war ein Faschist“, sagte Percilla Bejano, ein ehemaliger Kollege Laurellos. „Er mochte nicht einmal die amerikanische Flagge.“
Über Laurellos letzte Jahre ist nicht viel bekannt. Sein letzter aufgezeichneter Auftritt fand 1952 statt, drei Jahre bevor er an einem Herzinfarkt starb.
Manche behaupten, er habe sich „einige Wirbel ausrenken“ müssen, um seinen Kopf drehen zu können. Andere wiederum behaupten, er sei mit einer „verdrehten“ Wirbelsäule geboren worden. Da es keine Röntgenaufnahmen gibt, sind diese Theorien unbewiesen. Laurello behauptet, mit genügend Übung könne jeder das schaffen, was er tut.
Vu Hoang (Laut ATI )
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