Vietnamesisch-amerikanischer Wissenschaftler besitzt 28 Patente

Nachdem er in Amerika angekommen war, viele Jobs angenommen hatte und zeitweise dachte, sein Traum würde scheitern, erkannte Dr. David Vu, dass „nur Bildung die Gegenwart verändern kann“ und wurde Inhaber von 28 Patenten.

Ende 1991, nach seinem Abschluss in Hydrogeologie an der Universität für Naturwissenschaften in Ho-Chi-Minh-Stadt (heute Teil der Vietnam National University in Ho-Chi-Minh-Stadt), zog David Vu mit seiner Familie nach Lincoln City, Nebraska, USA, um sich dort niederzulassen. Seine begrenzten Englischkenntnisse erschwerten ihm den Lebensunterhalt erheblich. Zunächst arbeitete er in einem Tiefkühlfleischunternehmen, erkannte aber bald, dass die stundenlange körperliche Arbeit in der Kälte dem kleinen, ehrgeizigen 23-Jährigen keine Zukunftsperspektive bot.

Um sein Englisch zu verbessern und Geld für sein Studium zu verdienen, arbeitete David Vu als Assistent in einer Tierarztpraxis. Aus finanziellen Gründen ließ er oft das Frühstück ausfallen und aß mittags nur einen Schokoriegel oder eine Dose Mais. Er erzählte, dass die Temperaturen in Nebraska im Winter manchmal bis zu minus 30 Grad Celsius erreichten und es keine Transportmöglichkeiten gab. Deshalb musste er oft stundenlang laufen, wobei seine Gliedmaßen manchmal taub und seine Lippen rissig und blutig waren. Im Winter fuhr er jeden Tag mit dem Bus zur Schule, die Kapuze tief ins Gesicht gezogen, sodass nur Augen und Nasenlöcher frei blieben. Es war so kalt, dass sein Atem gefror und wie ein Schneebart aussah.

„Zuerst schien der amerikanische Traum komplett gescheitert. Mir wurde klar, dass ich in meinem Studium erfolgreich sein musste, um die Situation zu ändern“, erzählte er VnExpress über seinen ersten Winter im Ausland.

Dr. David Vu. Foto: NVCC

Mit großem Ehrgeiz bestand er 1993 die Aufnahmeprüfung für Chemieingenieurwesen an der University of Nebraska-Lincoln. Diese Universität zählt zu den besten 30 % der führenden Forschungsuniversitäten in den USA. Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, nahm er verschiedene Jobs an. Unter anderem arbeitete er als Dolmetscher beim Schulamt der Stadt Lincoln und als wissenschaftlicher Mitarbeiter. Später erhielt David Vu das McNair-Stipendium für exzellente Studierende in der wissenschaftlichen Forschung, mit dem er eine Promotion anstrebte. Dieses Stipendium markierte einen Wendepunkt in seinem akademischen Werdegang und ermöglichte ihm, seiner Leidenschaft für die Forschung nachzugehen.

Er arbeitete mit zwei Professoren für Chemieingenieurwesen und Bauingenieurwesen zusammen und forschte an der Erkennung von Rissen in Betonbrücken und Stahlkonstruktionen. 1997 schloss David Vu sein Chemieingenieurstudium ab und setzte es mit einem Masterstudium fort, in dem er sich auf die Erforschung fester Säurekatalysatoren als Ersatz für flüssige Katalysatoren konzentrierte. Nach seinem Masterabschluss 1999 arbeitete er für das ATARD-Labor, ein Unternehmen, das Polymerverbindungen für Flugzeuge und Elektromotoren erforschte. Anschließend setzte er seine Promotion an der University of Nebraska fort. In dieser Zeit gelang ihm der Durchbruch mit zwei Patenten. Das erste Patent betraf eine Studie über ein Verfahren zur Trennung von Koffein aus Kaffee aus automatischen Kaffeemaschinen mithilfe von Zeolith und Siliciumdioxid-Imprinting auf Cellulosefasern. Das zweite Patent betraf die Herstellung von Nanotechnologie (Nanopartikel und -fasern) aus Chitosan (aus Garnelenschalen). Die Forschung zur Anbindung von Zeolith an Cellulosefasern trug dazu bei, dass er als dritter Mensch weltweit ein Patent für diese Forschung erhielt.

Vor seiner Promotion im Dezember 2005 arbeitete er auf Einladung von LNK Chemsolutions, einem auf medizinische Forschung spezialisierten Unternehmen. Dort erhielt er ein Patent für die Anwendung von Nanotechnologie zur Entwicklung von Krebsmedikamenten. Außerdem entwickelte er Software für Kamterter Products LLC, ein Unternehmen für Agrartechnologie und Saatgut, dem er bis heute angehört.

Dr. David Vu erklärte, dass Universitäten in den USA den Schwerpunkt nicht auf die Vermittlung von fundiertem Fachwissen, sondern auf die Ausbildung in wissenschaftlichen Forschungsmethoden legen. Nach dem Abschluss können die Absolventen ihren neuen Interessen nachgehen. Aus diesem Grund ändern sich seine Forschungsschwerpunkte je nach Leidenschaft und praktischen Erfordernissen.

Zu seinen von der Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) patentierten Forschungsarbeiten zählt die Nanotechnologie. Im Jahr 2002, als die Nanotechnologie einen Boom erlebte, implantierte er Knorpelzellen aus Kniegelenken mithilfe von Garnelenschalen auf eine Nanomatte (Chitosan-Nanofasermatte). Er war weltweit der Erste, dem es gelang, vernetzte Chitosan-Nanomembranen herzustellen. Dies war die erste Forschung, die Stärkeacetat-Nanofasern mit einer Größe von unter 40 Nanometern erzeugte.

Nanochitosanfaser mit Vernetzung aus Garnelenschalen. Foto: Forschungsteam

Knorpelzellen des Knies wurden auf einer aus Garnelenschalen hergestellten Chitosanmembran kultiviert. Foto: Forschungsteam

Der 56-jährige Dr. David Vu hält derzeit 28 in den USA erteilte Patente, darunter vier Patente der WIPO. Seine Erfindungen konzentrieren sich auf die Bereiche Landwirtschaft, Medizin, Chemie und Verbrennungsmotoren. Sie dienen der Lösung komplexer Probleme in Medizin und Landwirtschaft.

Er erklärte, er wolle Technologien und Erfindungen in den Agrarsektor einbringen, beispielsweise Sprühgeräte für Pestizide und Herbizide oder Stimulanzien für Saatgut und Pflanzen, um diese widerstandsfähiger gegen Salzgehalt, Dürre, Schädlinge und Alaun zu machen und die Produktivität zu steigern. Ziel sei es, die vietnamesische Landwirtschaft zu fördern und die Abhängigkeit vom Ausland zu verringern. Diese Erfindungen tragen dazu bei, die schädlichen Auswirkungen von Pestiziden und Herbiziden auf die Umwelt zu reduzieren, die Gesundheit der Landwirte zu schützen und Zeit und Kosten in der Produktion zu sparen.

Dr. David Vu erklärte sich bereit, seine Erfahrung und sein Wissen weiterzugeben, um junge Wissenschaftler bei der angewandten Forschung zu unterstützen, Technologien auszutauschen, in der Forschung zu kooperieren und Unternehmen aufzubauen. Er regte zudem an, dass Universitäten die Investitionsmittel für die inländische Forschung erhöhen, ein günstiges Umfeld für junge Wissenschaftler und Doktoranden schaffen und die Förderung kleiner Unternehmen unterstützen sollten.

Nhu Quynh

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