Am 16. September genehmigte die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA Apples Funktion zur Erkennung von Schlafapnoe. Die Apple Watch Series 9, Series 10 und Ultra 2 können diese Funktion nach einem Software-Update nutzen.

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Die Apple Watch kann Symptome von Schlafapnoe erkennen. Foto: ZDN

Schlafapnoe ist eine Schlafstörung, bei der es jede Nacht zu wiederkehrenden Episoden vollständiger Atemaussetzer im Schlaf kommt. Laut der American Medical Association sind über 30 Millionen Amerikaner von diesem Syndrom betroffen, aber nur etwa 6 Millionen erhalten eine Diagnose. Unbehandelt kann Schlafapnoe zu Müdigkeit führen und schwerwiegendere Gesundheitsprobleme wie Herzerkrankungen, Bluthochdruck und Typ-2-Diabetes nach sich ziehen.

Apple stellte am 10. September seine Funktion zur Erkennung von Schlafapnoe vor. Dies ist der jüngste Versuch von Apple, seine Wearables als günstigere und einfachere Alternative zu vielen gängigen Gesundheitsgeräten und -tests zu positionieren. Der Markt für Schlafstörungen hat sich als sehr vielversprechend erwiesen.

Um eine Diagnose zu erhalten, müssen Patienten in der Regel einen Test zu Hause oder im Labor durchführen lassen, wo sie über Nacht überwacht werden. Die Preise variieren je nach Krankenversicherung, aber laut einer Studie aus dem Jahr 2022 in einer medizinischen Fachzeitschrift kostet ein durchschnittlicher Labortest 3.000 US-Dollar. Tests für zu Hause sind zwar günstiger, kosten aber immer noch mehrere Hundert Dollar. Die neueste Apple Watch – Series 10 – ist hingegen ab 399 US-Dollar erhältlich.

Laut Dr. David Kuhlmann, der seit fast 20 Jahren Schlafstörungen behandelt, hat Apples neue Funktion das Potenzial, für Patienten, die sich vor einem Test scheuen, bahnbrechend zu sein. Er sagte, sie sei besonders hilfreich für Patienten, die allein schlafen, und er glaube, viele würden überrascht sein, Anzeichen einer Schlafapnoe bei sich festzustellen.

Er riet Nutzern jedoch zur Vorsicht bei der Verwendung der Schlafapnoe-Erkennungsfunktion von Apple, da die Aufzeichnungen ungenau sein könnten. Betroffene sollten sich für eine offizielle Diagnose an einen Arzt wenden. Der Arzt erklärte, dass eine frühzeitige Erkennung und rechtzeitige Behandlung des Syndroms Patienten teure Behandlungen bei ernsthaften Gesundheitsproblemen ersparen und ihre Lebensqualität verbessern können.

Funktionsmechanismus

Die Schlafapnoe-Erkennungsfunktion von Apple funktioniert durch die Analyse von „Atemstörungen“. Dabei wird der Beschleunigungsmesser der Apple Watch verwendet, um die Handgelenksbewegung zu messen und so Störungen im normalen Atemmuster aufzudecken.

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Apple gibt an, dass die Funktion zur Erkennung von Schlafapnoe in über 150 Ländern und Regionen verfügbar sein wird. Foto: Apple

Nutzer können ihre nächtlichen Daten in der Health-App verfolgen, wo sie als normal oder auffällig kategorisiert werden. Apple analysiert die Daten zu Atemwegserkrankungen einmal im Monat und benachrichtigt Nutzer, wenn bei ihnen „anhaltende Anzeichen“ einer mittelschweren oder schweren Schlafapnoe vorliegen. Die Daten werden monats-, halbjährlich oder jährlich aufgeschlüsselt.

Apple erstellt außerdem Berichte, die Nutzer ihren Ärzten zur Konsultation vorlegen können. Diese enthalten unter anderem Daten zu Atemwegserkrankungen der letzten drei Monate sowie weitere Informationen. Die Health-App bietet zudem entsprechendes Informationsmaterial .

Laut dem iPhone-Hersteller wurde der Benachrichtigungsalgorithmus anhand „umfangreicher Datensätze klinischer Schlafapnoe-Tests“ entwickelt. Dr. Kuhlmann sagte, er überlege, sich eine Apple Watch zu kaufen, um sie auszuprobieren.

Wenige Tage zuvor zertifizierte die FDA außerdem eine Software, die Apples AirPods in rezeptfreie Hörgeräte verwandelt. Die Hörgerätefunktion wird in den kommenden Wochen per Software-Update für kompatible Geräte verfügbar sein. Laut Apple verstärkt die Funktion bestimmte Geräusche, wie beispielsweise Sprache, und reduziert gleichzeitig die Lautstärke anderer Geräusche, wie etwa Hintergrundgeräusche. Nutzer können ihr Hörvermögen in der Apple Health App überprüfen, und die AirPods passen sich automatisch an die Ergebnisse an.

Apple wird das Potenzial zugeschrieben, den globalen Hörgerätemarkt zu revolutionieren.

(Laut CNBC und Wired)