Laut dem ehemaligen Stürmer Wayne Rooney wird Man City Real im Halbfinale der Champions League schlagen und kann mit der Man Utd-Generation mithalten, die in der Saison 1998/1999 das Triple gewann.
Die beiden Giganten des europäischen Fußballs trafen im Halbfinale der letztjährigen Champions League aufeinander. Nach einem 4:3-Sieg im Etihad Stadium im Hinspiel führte Pep Guardiolas Team gegen Ende des Rückspiels im Bernabeu durch Riyad Mahrez mit 1:0. Doch in der 90. und 90+1. Minute erzielte der eingewechselte Rodrygo zwei Tore und schickte das Spiel in die Verlängerung. Dort verwandelte Kapitän Karim Benzema einen Elfmeter und schickte Real ins Finale der Champions League, wo man dank eines Treffers von Vinicius Liverpool mit 1:0 besiegte.
Laut Rooney hat sich Man City in den vergangenen zwölf Monaten stark verändert. Man verteidigt besser, spielt geduldiger und lernt aus den Niederlagen in der Champions League. „Man darf die Erfahrung und die Geschichte von Real nie unterschätzen. Aber ich würde nicht auf sie wetten. Ich glaube, das ist Man Citys Jahr“, schrieb Rooney in der Times .
„Man City wird Real nicht nur schlagen, sie werden sie im Halbfinale der Champions League vernichten“, kommentierte der ehemalige englische Nationalstürmer. „Natürlich kann ich mich irren. Kein Verein hat die Argumente gegen ihn besser widerlegt als Carlo Ancelottis Real in der Champions League. Aber ich denke, Man City spielt einfach auf einem anderen Niveau.“
De Bruyne (links) kämpft mit Mendy um den Ball während Man Citys 1:3-Niederlage gegen Real im Rückspiel des Champions-League-Halbfinales der letzten Saison. Foto: mancity.com
Rooney glaubt, dass die Verpflichtung von Erling Haaland das Kräfteverhältnis zwischen Man City und Real verändert hat. Hätte Man City in der vergangenen Saison Haaland gehabt, hätte das Team das Spiel frühzeitig entscheiden können und wäre in den Schlussminuten nicht von den spanischen Königlichen überrollt worden, so der 37-jährige Ex-Stürmer. „Wie kann Real Haaland stoppen?“, fragte Rooney. „Real hat Antonio Rüdiger, einen sehr starken Gegner im Eins-gegen-Eins. Ich glaube jedoch nicht, dass der deutsche Verteidiger Haaland allein stoppen kann.“
Der ehemalige Stürmer von Man Utd lobte außerdem Pep Guardiolas Führungsqualitäten und die beeindruckende Form von Man City während der gesamten Saison. „Von Saisonbeginn an hatte ich das Gefühl, dass Guardiola in dieser Saison endlich Europa mit Man City erobern würde. Und der fantastische Fußball, den sie in den letzten Monaten gespielt haben, und die Art und Weise, wie sie in der Schlussphase ihren Höhepunkt erreicht haben, haben diesen Glauben nur bestärkt“, kommentierte Rooney.
Mit einem Sieg gegen Real Madrid setzt Man City seinen Triple-Titel fort. Im Champions-League-Finale trifft Man City auf den Sieger des Spiels Mailand gegen Inter Mailand, im FA-Cup-Finale am 3. Juni auf ManU und führt die Premier League mit einem Punkt Vorsprung auf Arsenal und einem Spiel weniger an. Laut Rooney würde ManU mit einem Sieg in dieser Saison die ManU-Mannschaft von 2008 übertreffen und sogar mit der ManU-Generation gleichziehen, die 1998/1999 das Triple gewann.
In der Saison 1998–1999 war Man Utd das einzige englische Team, das drei große Titel in einer Saison gewann, darunter die Premier League, den FA Cup und die Champions League. Der denkwürdigste Titel war der Champions-League-Titel, als Man Utd im Finale im Camp Nou die Bayern besiegte, dank zweier Tore von Teddy Sheringham und Ole Gunnar Solskjaer in drei Minuten der Verlängerung. In der Saison 2008–2009 gewann Man Utd den Community Shield, die Champions League und die Premier League. In dieser Saison genießt das Team von Man Utd mit herausragenden Spielern wie Edwin van der Sar, Patrice Evra, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Paul Scholes, Ryan Giggs und Rooney selbst hohes Ansehen.
Hong Duy
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