Das Überleben im Zeitalter der KI: CEOs stehen vor der Wahl zwischen Umschulung und Entlassung

(Dan Tri) – Im Jahr 2023 entließ Eric Vaughan, CEO von IgniteTech, fast 80 % seiner Mitarbeiter, weil diese sich nur langsam an die KI anpassten. Zwei Jahre später erklärte er, er würde es wieder tun, da dies seiner Ansicht nach der Preis fürs Überleben im Zeitalter der künstlichen Intelligenz sei.

Anfang 2023 hatte Eric Vaughan, CEO des Unternehmenssoftware-Unternehmens IgniteTech, ein Aha-Erlebnis. Die Erkenntnis kam nicht von einem erfolgreichen Geschäftstreffen, sondern von Textzeilen, die von künstlicher Intelligenz generiert wurden.

Ihm war sofort klar, dass es sich hier nicht um ein neues Werkzeug handelte, sondern um einen Tsunami, der die ganze Welt verändern würde. „Wir haben es begriffen“, erinnert sich Vaughan. „Und uns wurde bewusst, dass buchstäblich jedes Unternehmen durch diesen Wandel existenziell bedroht war.“

Während viele andere Führungskräfte noch experimentierten, verspürte Vaughan ein erdrückendes Gefühl der Dringlichkeit. Er glaubte, dass IgniteTech untergehen würde, wenn er nicht die Führung übernahm.

Sofort wurde eine Betriebsversammlung einberufen. Die Botschaft wurde unverblümt und abrupt verkündet und unterbrach den normalen Arbeitsrhythmus: Von nun an würde sich bei IgniteTech alles um KI drehen.

Geschenk abgelehnt und „KI-Montage“ gescheitert

Vaughans Plan war anfangs gut gemeint; er bezeichnete ihn als „Geschenk“ an die Mitarbeiter.

„Wir investieren massiv in Zeit, Tools und Schulungen für alle Beteiligten“, erklärt er. Das Unternehmen erstattet alle Anschaffungen von KI-Tools, finanziert zeitnahe Ingenieurskurse und holt sogar externe Experten ins Boot, um die Vorteile der Technologie zu vermitteln.

Eine ehrgeizige Initiative war geboren: der „KI-Montag“. Jeden Montag wurden alle Mitarbeiter, von den Ingenieuren über den Vertrieb bis hin zur Finanzabteilung, gebeten, ihre gesamte tägliche Arbeit beiseite zu legen.

„Keine Kundenanrufe, keine Budgetplanung, nur KI-Projekte“, sagt Vaughan. Es ist eine enorme Investition: 20 % der Lohnkosten des Unternehmens sind für Lernen und Experimentieren vorgesehen.

Doch dieser schöne Plan stieß auf eine zunächst unsichtbare, dann aber sichtbare Mauer: den Widerstand.

„Anfangs stießen wir auf unverhohlenen Widerstand der Sorte ‚Das mache ich nicht‘“, erinnert sich Vaughan verbittert. „Und so mussten wir uns von ihnen verabschieden.“ Der Widerstand war nicht nur unkooperativ, sondern auch subversiv.

Was Vaughan am meisten überraschte, war, dass die Ingenieure – also genau diejenigen, die der Technologie am aufgeschlossensten hätten gegenüberstehen sollen – die größte Skepsis zeigten. Anstatt zu erforschen , was KI leisten kann, konzentrierten sie sich auf ihre Grenzen. Marketing und Vertrieb hingegen waren von den neuen Möglichkeiten deutlich begeisterter.

Das Phänomen bei IgniteTech ist kein Einzelfall. Ein Bericht von WRITER, einer KI-Plattform für Unternehmen, aus dem Jahr 2025 enthüllte eine beunruhigende Wahrheit: Jeder dritte Mitarbeiter gab zu, die KI-Bemühungen seines Unternehmens „absichtlich sabotiert“ zu haben.

Bei der Generation Y und der Generation Z steigt diese Zahl auf 41 %, was auf die Angst vor Ersetzung, Frustration über ineffektive KI-Tools und Frustration über die fehlende klare Strategie der Führungsebene zurückzuführen ist.

Eric Vaughan, CEO von IgniteTech, versicherte den Mitarbeitern: Von nun an wird die KI im Mittelpunkt aller Unternehmensabläufe stehen (Foto: IgniteTech).

Wenn Vertrauen wichtiger ist als Können: Die Entscheidung, „das Blut zu wechseln“

Nach monatelangen erfolglosen Versuchen kam Eric Vaughan zu einem schmerzhaften Schluss: „Die Denkweise zu verändern ist viel schwieriger als neue Fähigkeiten zu erwerben.“

Ihm wurde klar, dass er niemanden zwingen konnte, etwas zu glauben, was er nicht glauben wollte. Und in der KI-Revolution ist Vertrauen der Schlüssel. „Man kann Menschen nicht zum Umdenken zwingen“, sagt er. So traf Vaughan die folgenschwerste Entscheidung seiner Karriere.

Anstatt zu versuchen, alte Überzeugungen zu ändern, entschied er sich, neue Mitarbeiter einzustellen, die diese bereits vertraten. IgniteTech startete eine umfassende Personalumstrukturierung. Im Laufe des Jahres 2023 und des ersten Quartals 2024 ersetzte das Unternehmen fast 80 % seiner Belegschaft. Hunderte von Mitarbeitern wurden entlassen.

„Das war nicht das ursprüngliche Ziel“, gibt Vaughan zu. „Es war wirklich hart. Wir waren ziemlich orientierungslos und wussten nicht einmal mehr, wo wir waren oder wer wir waren.“

Das Unternehmen sucht verstärkt nach neuen Mitarbeitern für Positionen mit der Bezeichnung „KI-Innovatoren“ in allen Abteilungen. Auch die Unternehmensstruktur wurde auf ungewöhnliche Weise umstrukturiert: Jede Abteilung, unabhängig von ihrem Fachgebiet, berichtet direkt an eine neu geschaffene KI-Organisation unter der Leitung von Chief AI Officer Thibault Bridel-Bertomeu.

Dieser Ansatz zielt darauf ab, Informationssilos aufzubrechen und sicherzustellen, dass KI-Wissen nahtlos geteilt wird – eine kritische Schwäche, die 71 % der anderen Unternehmensführer in der WRITER-Umfrage anerkannten.

Das Wagnis hat sich ausgezahlt.

Die „schmerzhafte Operation“ hat außergewöhnliche Ergebnisse hervorgebracht. Mit einem fast vollständig neuen Team, das auf einem gemeinsamen Fundament des Vertrauens in KI aufbaut, hat sich IgniteTech in atemberaubendem Tempo transformiert.

Bis Ende 2024 hatte das Unternehmen zwei bahnbrechende, zum Patent angemeldete KI-Lösungen auf den Markt gebracht, darunter die E-Mail-Automatisierungsplattform Eloquens. Vaughan prahlte stolz damit, dass das neue Team in nur vier Tagen ein marktreifes Produkt entwickeln konnte – etwas, das in der vorherigen Version des Unternehmens undenkbar gewesen wäre.

Finanziell ist IgniteTech nicht geschwächt, sondern gestärkt. Das Unternehmen schloss das Jahr 2024 mit einer beeindruckenden EBITDA-Marge von fast 75 % ab, selbst nach der erfolgreichen Übernahme von Khoros.

Vaughans Geschichte wird zu einem klassischen Beispiel: Der Preis für radikale Veränderungen ist hoch, aber die Belohnung für Entschlossenheit ist es allemal wert.

Welchen Weg sollten Unternehmen einschlagen: Schulung oder Ersatz?

Aber ist der Weg von IgniteTech einzigartig? Joshua Wöhle, CEO von Mindstone, einem Unternehmen, das KI für große Konzerne wie Lufthansa und Hyatt trainiert, sagt, es gäbe zwei Hauptoptionen: Weiterbildung oder Massenersetzung.

Er nennt zwei gegensätzliche Beispiele: Ikea setzt auf Umschulung und betont, dass der Ansatz „menschenzentriert“ sei und auf Ergänzung statt Ersatz abziele. Der schwedische „Jetzt kaufen, später zahlen“-Riese Klarna hingegen wählt die Automatisierung. Der Einsatz eines KI-Assistenten hat dazu beigetragen, die Arbeitsbelastung von 700 Vollzeitbeschäftigten zu reduzieren.

Wöhle hält die Skepsis der Mitarbeiter für verständlich. Er nennt sie das „Hirtenjungen-Syndrom“. „Die Tech-Branche hat NFTs und Blockchain als revolutionär angepriesen, aber die versprochenen Erfolge blieben aus. Man kann den Mitarbeitern ihre Skepsis gegenüber KI nicht verdenken“, sagt er.

Nachdem Wöhle im Laufe der Jahre Tausende von Menschen geschult hat, musste er eine bittere Wahrheit erkennen: „Die meisten Menschen hassen Lernen. Sie vermeiden es, wenn sie können.“ Manchmal, sagt er, wenn ein Mitarbeiter sich so stark gegen Veränderungen sträubt, dass das Tempo zu hoch ist, „ist die Entlassung die humanere Vorgehensweise.“

Die letzte Lektion: Der Krieg findet in der Kultur statt.

Eric Vaughans Erfahrung beweist, dass Investitionen in Geld und Werkzeuge allein nicht ausreichen. Investieren ohne Konsens und Vertrauen ist Zeitverschwendung.

Auf die Frage, ob er es bereue und es wieder tun würde, zögerte Vaughan keine Sekunde: „Ja.“

Er würde lieber einige schmerzhafte Monate in Kauf nehmen, um das Unternehmen auf einem neuen Fundament wiederaufzubauen, als es langsam in Vergessenheit geraten zu lassen. Er rät anderen Unternehmen nicht, seinen Ansatz zu kopieren. „Ich würde es absolut nicht empfehlen. Es ist unglaublich schwierig“, betont er.

Seine abschließende Botschaft war jedoch glasklar: In der KI-Revolution müssen alle an einem Strang ziehen und in dieselbe Richtung rudern; andernfalls wird das Schiff niemals sein Ziel erreichen.

„Das ist nicht nur ein technologischer Wandel“, schlussfolgert Vaughan. „Es ist ein kultureller Wandel und ein Wandel des Geschäftsmodells.“ Und in diesem Kampf ist Zögern der größte Feind.

Quelle: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/song-sot-thoi-ai-ceo-can-nao-giua-bai-toan-dao-tao-lai-hay-sa-thai-20250819141729220.htm