In Frankreich stellen Pestizidresistenz und die Verbreitung durch Reisen ein schwieriges Problem für die Pariser Behörden dar.
Bettwanzen nisten in Stoffen und Polstermöbeln. Foto: Guardian
Videos von Bettwanzen, die in Paris überall herumkrabbeln – von U-Bahn-Sitzen bis hin zu Kinosesseln – kursieren in den sozialen Medien und den Schlagzeilen. Die Insekten bereiten in Paris und weltweit Sorgen, da viele Touristen die Stadt besuchen und die blutsaugenden Parasiten mit nach Hause bringen könnten. „Niemand ist sicher“, twitterte der stellvertretende Bürgermeister von Paris während der Pariser Modewoche .
Bettwanzen sind zwar lästig, übertragen aber keine Krankheiten und verursachen eher Juckreiz als dass sie eine ernsthafte Gesundheitsgefahr darstellen. Dank des Einsatzes von Pestiziden waren Bettwanzen von den 1940er- bis in die späten 1990er-Jahre nahezu ausgerottet, sind aber in den letzten Jahren wieder aufgetaucht und haben in fast allen Großstädten, darunter New York und Hongkong, Ausbrüche erlebt. Die Situation in Paris mag zwar kein akuter Ausbruch sein, aber sie belegt ein langjähriges Problem und zeigt, wie effektiv Bettwanzen überleben können, so National Geographic .
Wer schon einmal Bettwanzen in den eigenen vier Wänden hatte, weiß, dass ihre Bisse juckende, schmerzhafte Beulen verursachen können. Sie sind zudem unglaublich schwer zu bekämpfen, da sie sich in Stoffen und Polstermöbeln einnisten. Eine einzelne Bettwanze lebt in der Regel nur wenige Monate, in manchen Fällen bis zu einem Jahr. Doch das reicht völlig aus, damit sich eine Population explosionsartig vermehrt, erklärt Zachary DeVries, Stadtentomologe an der Universität von Kentucky. „Man kann eine einzige weibliche Wanze in der Wohnung aussetzen, und sie paart sich und bildet schnell eine Population, die innerhalb weniger Wochen oder Monate außer Kontrolle geraten kann“, so DeVries.
Bettwanzen sind eine Gruppe von etwa 100 Arten kleiner, parasitärer Insekten, die sich vom Blut warmblütiger Tiere ernähren. Nur drei dieser Insektenarten stechen Menschen, wobei die Gemeine Bettwanze (Cimex lectularius) am häufigsten vorkommt. Ausgewachsene Bettwanzen sind rötlich-braun, flügellos und nur etwa 0,6 cm lang, ungefähr so groß wie ein Apfelkern. Sie werden oft mit anderen Blutsaugern wie Flöhen verwechselt, lassen sich aber durch ihren flachen, ovalen Körper unterscheiden.
Bettwanzen sind laut DeVries seit Anbeginn der Menschheitsgeschichte ein Problem. Ihre Überreste wurden in ägyptischen Gräbern gefunden, die über 3.500 Jahre alt sind. Doch woher stammen sie ursprünglich? Wissenschaftler sind sich über die frühesten Vorfahren der Bettwanzen nicht im Klaren, aber eine gängige Theorie zur Entstehung der modernen Bettwanzen besagt, dass sie sich gemeinsam mit Fledermäusen entwickelt haben. „Vor 200.000 Jahren, als Menschen in Höhlen mit Fledermäusen lebten, heftete sich eine Bettwanzenart an sie“, sagt Coby Schal, Entomologe an der University of North Carolina. „Als die Menschen die Höhlen verließen, folgte ihnen diese Bettwanzenart.“
Sobald Bettwanzen ihr Opfer gefunden haben, führen sie einen spritzenartigen Schlauch an ihrer Spitze in die Haut ein, um warmes Blut zu saugen. Dabei injizieren sie außerdem verschiedene Proteine in die Bisswunde, darunter Betäubungsmittel und Blutverdünner. Obwohl Bettwanzen keine Krankheiten übertragen, kann ihr Speichel bei manchen Menschen allergische Reaktionen auslösen, die zu großen, juckenden Quaddeln führen. Andere bemerken den Bettwanzenbefall möglicherweise gar nicht, weil ihre Haut nicht reagiert, so Schal.
Durch eine Taktik namens traumatische Insemination führen männliche Bettwanzen ihren sichelförmigen Penis in den Hinterleib des Weibchens ein und injizieren Spermien direkt in ihren Körper. Die Spermien gelangen über den Blutkreislauf des Weibchens zur Gebärmutter, wo sie die Eier befruchten. Wie sich dieser Fortpflanzungsmechanismus entwickelt hat, ist nach wie vor ein Rätsel, sagt William Hentley, Ökologe an der Universität Sheffield in Großbritannien.
Im Laufe der Zeit haben weibliche Bettwanzen in ihrem Hinterleib ein spezialisiertes Organ entwickelt, die sogenannte Spermalage. Diese enthält Immunzellen, die Infektionen an der Wundstelle verhindern. Nach einer heftigen Paarung legen weibliche Bettwanzen in der Regel ein bis sieben Eier pro Tag, aus denen Puppen schlüpfen. Die Puppen durchlaufen fünf Entwicklungsstadien, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen. Für jede Häutung müssen sie sich von Blut ernähren.
Im Laufe der Geschichte haben Menschen unzählige Male versucht, Bettwanzenplagen einzudämmen. Einer der erfolgreichsten Versuche fand während des Zweiten Weltkriegs statt, als das inzwischen verbotene Insektizid DDT massiv zur Bekämpfung von Bettwanzen eingesetzt wurde. Die Chemikalie war anfangs sehr wirksam. In den 1990er-Jahren breitete sich jedoch eine neue Population von Bettwanzen aus, die gegen DDT resistent waren.
Das Problem hat sich durch den Anstieg des globalen Reiseverkehrs in den letzten Jahrzehnten verschärft, da die Blutsauger dadurch weltweit neue Wirte finden können. Infolgedessen haben sich die Bettwanzenpopulationen rasant vermehrt, und viele sind gegen handelsübliche Insektizide resistent geworden. Schädlingsbekämpfer setzen daher häufig auf Hitze, da Bettwanzen bei einer Einwirkung von Temperaturen von 43,3 Grad Celsius über mindestens 90 Minuten absterben.
An Khang (laut National Geographic )
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