Ein Wissenschaftlerteam des US Geological Survey (USGS) des Innenministeriums berechnete, dass die fast 1,1 Millionen Gebäude in den fünf Stadtbezirken New Yorks zusammen 762 Millionen Tonnen wiegen – etwa so viel wie 1,9 Millionen Flugzeuge vom Typ Boeing 747-400. Mithilfe einer Simulationssoftware berechneten sie die Auswirkungen dieses Gewichts auf den Boden und verglichen sie mit geologischen Daten, die von Satellitensystemen gemessen wurden. Die endgültige Analyse ergab die Geschwindigkeit, mit der die Stadt absinkt.

Eine Ecke von New York City, USA. Foto: USA Today

„Die durchschnittliche Sinkrate beträgt etwa ein bis zwei Millimeter pro Jahr, wobei in einigen Teilen der Stadt sogar Raten von etwa 4,5 Millimetern pro Jahr verzeichnet werden“, sagte der USGS-Geophysiker Tom Parsons gegenüber CNN. New York sei vergleichbar mit Venedig in Italien, wo die durchschnittliche Sinkrate ähnlich hoch sei.

Das Team fand einen Zusammenhang zwischen Bodensenkungen in einigen Gebieten New Yorks, wo Gebäude auf weichem Boden oder künstlichem Schwemmland stehen. Das Gewicht der Gebäude ist jedoch nicht der einzige Grund für die Bodensenkungen. Das Team erklärte, es gebe auch andere Ursachen für das Problem, wie etwa die Landausdehnung nach der Eiszeit oder die Auswirkungen der Grundwasserförderung unter der Stadt.

Der Untergang New Yorks wird durch den steigenden Meeresspiegel verschärft, der doppelt so schnell steigt wie der globale Durchschnitt. Experten prognostizieren laut CNN, dass der Meeresspiegel rund um die Stadt bis 2050 um 20 bis fast 80 Zentimeter ansteigen wird.

Khanh Ngan