Apples Innovationskultur

Das Buch „Learning about Innovation at Apple“ erzählt die 15-jährige Geschichte des Softwareingenieurs Ken Kocienda und zeigt die besondere Kultur von Apple unter Steve Jobs auf.

Das Buch „Learning about Innovation at Apple“ wird vom Verlag The World Publishing House herausgegeben.

Apple ist ein Technologieimperium mit bekannten Produkten wie dem iPhone, iPad, iPod und Mac-Computern. Kontinuierliche Innovation und Kreativität gehören zu den Markenzeichen, die zum Erfolg von Apple beitragen.

In seinem Buch *Learning to Create at Apple* beschreibt der ehemalige Softwareentwickler und Designer Ken Kocienda die Unternehmenskultur und den Produktentwicklungsprozess bei Apple in den 2000er Jahren. Dies war eine der erfolgreichsten Phasen in der Geschichte von Apple, in der eine Reihe ikonischer Geräte eingeführt wurden, die maßgeblich zu Technologietrends beitrugen.

Steve Jobs' unberechenbares Temperament

Das Buch spiegelt vor allem Apples Kultur der „kreativen Auswahl“ wider, und zwar anhand der Projekte, an denen Kocienda beteiligt war, von Präsentationen (Demos) bis hin zu einer Reihe technischer Fragestellungen.

Der Autor beschreibt außerdem die Zusammenarbeit mit Steve Jobs, Anekdoten hinter den Kulissen von Produkteinführungen und die Kernwerte des Unternehmens. All dies trägt zur unverwechselbaren Unternehmenskultur von Apple bei.

Der ehemalige Softwareingenieur Ken Kocienda arbeitete 15 Jahre lang bei Apple. Foto: CUNA News .

Zu Beginn des Buches schildert Kocienda die Software-Demos für die Tastatur, die er 2009 für das kommende Tablet (offiziell iPad) veranstaltete. Nach dem Erfolg des iPhones zwei Jahre zuvor standen iOS-Entwickler wie Kocienda vor der Aufgabe, einen Nachfolger für dieses Erfolgsprodukt zu entwickeln.

Demos sind ein entscheidender Schritt im Produktentwicklungsprozess und bieten einen Überblick über die Funktionsweise neuer Features und Geräte, deren technische Spezifikationen und Vorteile.

In den Demos verdeutlichte Kocienda Steve Jobs' perfektionistische Denkweise und seine Detailverliebtheit. Damals traf er die endgültigen Entscheidungen über die Benutzeroberfläche und die Funktionsweise neuer Features.

„Es gab Zeiten, da zuckte er nur mit den Schultern, wenn ihn der Inhalt der Demo nicht interessierte, egal ob der Präsentator ein leitender Angestellter war, mit dem er täglich zusammenarbeitete, oder einfach ein Programmierer, den er noch nie getroffen hatte, wie ich“, heißt es in dem Buch.

Kocienda lobte auch Apples Vorgehensweise bei der Durchführung von Demo-Sessions, die einfach, aber effektiv sind und in kleinen Gruppen mit einem festen Ansprechpartner stattfinden. Diese Vorgehensweise basiert auf Apples Kernwerten Einfachheit und Zugänglichkeit.

Kontinuierliches Testen und Verbessern

Kocienda nutzte die Demo dann, um zum Hauptinhalt des Buches überzuleiten und die Zeit zu schildern, als Apple in den 2000er Jahren unter der Führung von Steve Jobs stand.

Nach seinem Eintritt in das Unternehmen wurde Kocienda zusammen mit Don Melton, einem ehemaligen Mitarbeiter des Software-Startups Eazel, mit der Entwicklung eines kostenlosen Browsers beauftragt, der mit Mozilla Firefox, Internet Explorer und anderen konkurrieren sollte.

Da Melton zuvor bei Mozilla gearbeitet hatte, wollte er einen neuen Browser auf Basis von Firefox entwickeln. Aufgrund des übermäßig komplexen Quellcodes von Mozilla beschlossen Melton und Kocienda jedoch, nach einer anderen Lösung zu suchen. Zu dieser Zeit hatte Apple gerade einen Programmierer namens Richard Williamson eingestellt.

Zwei der Tastaturlayouts, die Kocienda für iOS getestet hat. Foto: Ken Kocienda .

Williamson erstellte rasch eine Version der KHTML-Quellcodebasis, die vom Open-Source-Browser Konqueror verwendet wurde, jedoch so modifiziert, dass sie unter Mac OS X läuft. Die Idee wurde von Apple trotz des Rufs des Unternehmens als verschlossen und geheimnisvoll schnell angenommen.

Die Entwicklung von Safari war mit vielen Hindernissen verbunden, die Kocienda sogar mit Thomas Edisons Erfindung der Glühbirne im 19. Jahrhundert verglich.

Während der gesamten Entwicklung des neuen Browsers betonte Kocienda Jobs' oberste Priorität: Geschwindigkeit. Gerade in dieser Phase traten seine Fähigkeit zu inspirieren, seine Detailgenauigkeit und sein Perfektionismus besonders deutlich hervor. Der verstorbene Apple-CEO erwog viele verschiedene Namen, bevor er sich für Safari entschied.

„Steve Jobs hatte einige Ideen, aber als ich sie zum ersten Mal hörte, schauderte es mich. Anfangs gefiel ihm der Name ‚Thunder‘, dann wechselte er zu ‚Freedom‘. Ich fand beide Namen furchtbar“, heißt es in dem Buch. Schließlich entschied sich Jobs für Safari. Der Name stammte von Software-Direktor Scott Forstall.

Nutzerzentrierter Ansatz

Mitte der 2000er-Jahre war die physische Tastatur von BlackBerry noch Standard in der Mobilfunkbranche. Daher war niemand sicher, ob Kociendas Projekt einer virtuellen Tastatur Erfolg haben würde. Ähnlich wie Safari diente das virtuelle Tastaturprojekt für iOS Kocienda als Beispiel, um Apples Unternehmenskultur deutlich zu demonstrieren.

Obwohl die virtuelle Tastatur einfach aussieht, verbergen sich dahinter viele technische Probleme, darunter Fehlerkorrekturalgorithmen, Zeichenvorschläge sowie Tastengröße und -layout.

Kocienda entwickelte zunächst ein „Wassertropfen“-Layout mit Touch- und Wischgesten zum Tippen, kehrte aber letztendlich zum traditionellen QWERTY-Layout zurück, das für Touchscreens optimiert wurde.

Insgesamt verdeutlicht der Entwicklungsprozess der iOS-Tastatur Apples Produktkultur und Arbeitsweise: Perfektion, Benutzerorientierung und die Einbeziehung von Feedback aus Demos zur kontinuierlichen Verbesserung stehen im Vordergrund. Es ist ein sich wiederholender Zyklus.

Steve Jobs bei einer Apple-Produktvorstellung. Foto: CNBC .

Der letzte Abschnitt des Buches behandelt die Integration von Technologie und Geisteswissenschaften, eine der wichtigsten Philosophien von Steve Jobs. Dies wird anhand von Apples Produkteinführungen, Pressemitteilungen und dem in der Öffentlichkeit präsentierten Markenimage veranschaulicht.

All dies spiegelt sich im gesamten Buch wider, einschließlich der Zusammenfassung des Autors über Apples Kultur der „kreativen Entscheidung“:

„Eine kleine Gruppe leidenschaftlicher, talentierter, fantasievoller und einsichtsvoller Menschen, die stets neugierig waren, Neues zu entdecken, schuf eine Arbeitskultur, die auf Inspiration, Zusammenarbeit, Akribie, Können, Entschlusskraft, Ästhetik und Empathie basierte. Dies geschah durch einen langen Prozess mit vielen Runden des Experimentierens und Feedbacks, durch ständiges Verfeinern und Optimieren von Argumentation und Algorithmen, durch Beharrlichkeit trotz Zweifeln und Misserfolgen und durch die Auswahl der vielversprechendsten Verbesserungen in jedem Schritt – alles mit dem Ziel, die bestmöglichen Produkte zu schaffen“, schrieb Kocienda.

Nach seinem Erfolg mit iPhone und iPad arbeitete Kocienda bis 2017 weiterhin für Apple. Im Schlusskapitel räumt der Autor ein, dass sich die Unternehmenskultur von Apple nach Steve Jobs’ Tod verändert hat. Die meisten der im Buch erwähnten Mitarbeiter haben das Unternehmen inzwischen verlassen.

„Studying Innovation at Apple“ ist ein empfehlenswertes Buch für alle, die mehr über die Kultur, die Persönlichkeit und den Produktentwicklungsprozess von Apple unter Steve Jobs erfahren möchten. Jobs’ Philosophie und die von Tim Cook unterscheiden sich grundlegend. Das Vermächtnis des Apple-Mitbegründers bleibt jedoch unverändert.