Transformando la batata en un ingrediente versátil.

AN GIANG: La ciencia moderna está “despertando” el valor nutricional potencial, las propiedades medicinales y las aplicaciones del ñame como biomaterial.

Una "biofábrica" ​​en miniatura.

Con el apoyo de sus profesores, un grupo de estudiantes apasionados por la ciencia de la Escuela Secundaria Especializada Huynh Man Dat (distrito de Rach Gia, provincia de An Giang) ha colaborado en la investigación y el procesamiento para realzar el valor del taro. Pocos habrían imaginado que el taro, un tubérculo tradicional estrechamente vinculado a las comidas de muchas familias rurales, se está convirtiendo en un "superingrediente" del futuro.

El ñame es actualmente un cultivo alimentario ampliamente cultivado, con numerosas variedades y diversidad genética. No solo presenta una gran variedad de colores de pulpa (blanco, amarillo, morado), sino que también es muy valorado por los científicos por su valor nutricional y actividad biológica.

Profesores y alumnos de la Escuela Secundaria Especializada Huynh Man Dat cosechan tubérculos de ñame para investigación y posterior procesamiento, con el fin de aumentar su valor. Foto: Trung Chanh.

En la provincia de An Giang , la zona de amortiguamiento del Parque Nacional U Minh Thuong (comuna de U Minh Thuong) tiene condiciones de suelo y tierra adecuadas para cultivos específicos como el ñame, el taro, la mandioca, el jengibre, etc. Entre ellos, la variedad de ñame Mong Linh es elegida por muchos agricultores porque es fácil de cultivar, se adapta bien a las condiciones ecológicas y produce tubérculos muy grandes (algunos pesan hasta decenas de kilogramos), lo que resulta en rendimientos sobresalientes.

En los últimos años, la Cooperativa de Producción y Servicios Agrícolas Kenh 10 ha implementado con éxito un modelo de cultivo y consumo integrados de ñame en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional U Minh Thuong, contribuyendo a la estabilidad de la producción y al aumento de los ingresos de los agricultores. A través de la Cooperativa, los agricultores reciben apoyo técnico para el cultivo, procesos de producción estandarizados y contratos de compraventa de productos.

Las cooperativas locales y los departamentos especializados también se centran en mejorar la calidad de los productos. Muchos hogares han invertido en sistemas de riego que ahorran agua, han utilizado fertilizantes orgánicos y están adoptando gradualmente procesos de producción conforme a las normas VietGAP para satisfacer las necesidades de las empresas compradoras y del mercado de consumo.

Actualmente, el taro cultivado por los miembros de la cooperativa y los agricultores afiliados se compra bajo contrato a precios relativamente estables, lo que brinda a los agricultores la confianza para ampliar su superficie cultivada. En concreto, la Cooperativa Kênh 10 ha firmado contratos para comprar cientos de toneladas de taro Mộng Linh anualmente para abastecer las instalaciones de procesamiento y los mercados tanto dentro como fuera de la provincia.

Cabe destacar que el ñame blanco Mong Linh, procedente de la zona de amortiguamiento de U Minh Thuong, ha recibido la certificación OCOP de 3 estrellas, lo que abre oportunidades para el desarrollo de la marca y la expansión de los canales de distribución. Esto se considera un paso importante para estandarizar la producción y valorizar los productos agrícolas locales.

La zona de amortiguamiento del Parque Nacional U Minh Thuong posee condiciones de suelo y tierra idóneas para el cultivo de ñame, lo que resulta en tubérculos de gran tamaño y cosechas excepcionales. Foto: Trung Chanh.

Sin embargo, según la Sra. Lam Thi Van Ha, profesora de la Escuela Secundaria Especializada Huynh Man Dat y mentora que guió y apoyó a los estudiantes durante el proceso de investigación, consumir los tubérculos frescos (en sopa) no aprovecharía al máximo su valor. Por lo tanto, la profesora y los estudiantes colaboraron en la investigación y el procesamiento para realzar el valor de este tipo de ñame.

Según la Sra. Ha, en cuanto a su composición básica, el ñame tiene un contenido proteico superior al de muchos otros tubérculos, es rico en fibra y oligoelementos, y tiene un bajo contenido de grasa. El almidón de ñame contiene un alto porcentaje de amilosa (entre el 13,7 y el 43,5 %) y su pequeño tamaño de partícula contribuye a crear una estructura genética estable, lo que lo hace adecuado para diversas aplicaciones de procesamiento industrial.

En concreto, en lo profundo de la pulpa del tubérculo del ñame morado se esconde un tesoro de sustancias químicas naturales, como grupos fenol-flavonoides (catequina, epicatequina), antocianinas (que le dan su característico color morado), saponinas, diosgenina y alantoína. Todos estos compuestos poseen potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que favorecen la regeneración celular, protegen la salud cardiovascular y controlan la glucemia. La evidencia científica demuestra que los productos extraídos del ñame morado tienen efectos positivos en la protección de la salud cardiovascular, la neutralización de los radicales libres, la lucha contra la inflamación, la regulación inmunitaria, el control de la glucosa y la prevención de la diabetes.

"El ñame, que es una raíz común, está siendo gradualmente reconocido como una 'fábrica biológica en miniatura', donde convergen simultáneamente valor nutricional, propiedades medicinales y biomateriales", afirmó la Sra. Ha.

Industria verde y economía circular

Según la Sra. Lam Thi Van Ha, el objetivo del equipo de investigación no es solo aplicar el ñame a la alimentación, sino también realizar más investigaciones para transformarlo en una nueva cadena de materias primas al servicio de las industrias ecológicas. A partir de tubérculos frescos, el ñame se procesa en harina, almidón primario y almidón modificado, la base de una amplia gama de aplicaciones modernas.

Los profesores y alumnos de la Escuela Secundaria Especializada Huynh Man Dat procesan el almidón de ñame para elaborar diversos productos alimenticios que satisfacen las necesidades diarias del consumidor. Foto: Trung Chanh.

En la industria alimentaria, el almidón de ñame se utiliza como harina funcional para mejorar la textura del pan, los alimentos procesados ​​y los productos sin gluten. Este almidón también actúa como espesante y estabilizador natural en yogur, salsas y bebidas sin lácteos. Cabe destacar que los recubrimientos alimentarios comestibles elaborados con almidón de ñame ayudan a prolongar la vida útil y a reducir los residuos plásticos.

En el ámbito medioambiental, las cáscaras de ñame procesadas se transforman en carbón activado capaz de tratar la contaminación del agua. Los resultados de las pruebas demuestran que este material puede eliminar hasta el 99,76 % de la DQO (una medida de los niveles de contaminación orgánica) y el 86 % de la turbidez en las aguas residuales. Este es un paso más que demuestra la mentalidad de economía circular del equipo de investigación, transformando los residuos agrícolas del proceso de procesamiento del ñame en una solución ambiental.

El laboratorio de la Escuela Secundaria Especializada Huynh Man Dat realiza una investigación exhaustiva para valorizar los tubérculos de ñame. Foto: Trung Chanh.

"Especialmente en la industria de biomateriales del futuro, el almidón de ñame se considera una materia prima ideal para producir bioplásticos biodegradables y biocolorantes a partir de antocianinas. Estos productos no solo son seguros para la salud, sino que también contribuyen a reemplazar los plásticos fósiles, reduciendo la presión contaminante", afirmó la Sra. Lam Thi Van Ha, M.Sc.

En el contexto de los esfuerzos de Vietnam por promover la agricultura ecológica, la economía circular y la biotecnología, el ñame —un cultivo común en muchas zonas rurales— tiene el potencial de convertirse en una materia prima estratégica si se invierte adecuadamente en él, desde la selección de semillas y las zonas de cultivo hasta el procesamiento profundo y la comercialización. Por lo tanto, el ñame ya no es solo un alimento básico para combatir el hambre, sino que se está convirtiendo en un pilar fundamental de un ecosistema industrial ecológico que abarca alimentos limpios, biomateriales, tratamiento ambiental y la creación de una economía circular.

Ricos en almidón y antioxidantes, los ingredientes derivados del ñame se utilizan en alimentos funcionales, películas biodegradables, plásticos biodegradables, tratamiento de aguas residuales e industrias bioquímicas sostenibles.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/bien-khoai-mo-thanh-nguyen-lieu-da-ung-dung-d789231.html