India, China y Bangladesh han cortado masivamente la electricidad y han aumentado las importaciones de carbón, mientras que Alemania ha restringido las exportaciones de electricidad y está utilizando energía nuclear.
India enfrenta en 2022 su peor crisis energética en siete años. La demanda de electricidad aumentó un 13,2% hasta los 135.000 millones de kWh en abril, según datos gubernamentales , lo que deja un déficit de suministro del 1,8%, el mayor desde octubre de 2015.
El consumo de electricidad en el estado de Odisha, donde se encuentran las mayores plantas de acero y aluminio del país, aumentó más de un 30 % entre octubre de 2021 y marzo de 2022. Este aumento es diez veces superior a la media nacional. La escasez ha obligado a varios estados de la India, como Rajastán, Gujarat, Tamil Nadu y Andhra Pradesh, a limitar el consumo industrial, obligando a las fábricas a cerrar durante varias horas al día.
Según la plataforma de encuestas india LocalCircles, casi la mitad de los 35.000 encuestados afirmaron haber sufrido cortes de electricidad en mayo. El gobierno del estado de Goa tuvo que adquirir 120 MW adicionales de energía externa para evitar la sobrecarga.
En el Times of India , los analistas señalaron varias razones para esta situación. Entre ellas, la mayor demanda de aire acondicionado debido al calor récord. Además, la recuperación económica tras la flexibilización del confinamiento ha acelerado la actividad industrial. El nuevo modelo de trabajo, surgido en 2020 debido a la pandemia, ha llevado a millones de indios a teletrabajar, aumentando el consumo de electricidad durante el día.
Mientras tanto, las reservas de carbón en las centrales térmicas de la India se encuentran en su nivel más bajo en nueve años. El carbón representa casi el 75 % de la producción anual de electricidad de la India. El Ministerio de Energía del país explicó que Ferrocarriles de la India no ha proporcionado suficientes trenes de carbón a Coal India.
El dueño de una tienda en Thane (India) usa su teléfono como luz durante un apagón. Foto: Hindustan Times
El aumento de las instalaciones solares en los últimos cinco años ha ayudado a India a reducir la escasez de energía durante el día. Sin embargo, la escasez de carbón y energía hidroeléctrica amenaza el suministro nocturno.
Las autoridades indias tuvieron que tomar una serie de medidas para abordar la escasez de energía. Revirtieron la política de reducir a cero las importaciones de carbón. En su lugar, se les pidió a las centrales eléctricas que aumentaran las importaciones de carbón durante tres años.
India también invocó una ley de emergencia para comenzar a generar electricidad en todas las plantas que utilizan carbón importado. Muchas plantas cerraron debido a los altos precios internacionales del carbón.
Coal India también ha tenido que desviar el suministro de carbón a centrales eléctricas, en lugar de venderlo a industrias no eléctricas. Indian Railways ha tenido que cancelar muchos trenes de pasajeros para liberar vías para los trenes de carbón. India también planea reabrir más de 100 minas de carbón que previamente habían sido cerradas por considerarse económicamente insostenibles.
India continúa enfrentando escasez de energía este año debido a retrasos en la incorporación de capacidad de carbón e hidroeléctrica. "La situación es algo tensa", declaró Grid-India en un informe de febrero, pronosticando que el consumo máximo nocturno de abril aumentaría un 6,4 % en comparación con el mismo período del año anterior.
El Ministerio de Energía de la India ha tomado una serie de medidas para evitar cortes de energía este verano. Por consiguiente, se ha ordenado a las centrales eléctricas de carbón que aceleren el mantenimiento. Se está suministrando carbón a las centrales eléctricas de carbón en cantidad suficiente. Los Ferrocarriles de la India también cooperarán para ceder el paso a las vías ferroviarias para el transporte.
Se movilizarán centrales eléctricas de gas para satisfacer la demanda máxima. Las centrales hidroeléctricas se destinarán a optimizar el uso del agua. También se añadirán 2920 MW de electricidad mediante nuevas centrales eléctricas de carbón.
Otro país asiático, Bangladesh , también está experimentando su peor crisis energética en una década. La escasez de electricidad en la primera semana de junio alcanzó el 15%, casi tres veces más que en mayo.
Las cifras de la Autoridad de Electricidad de Bangladesh muestran que el país ha sufrido 114 días de cortes de electricidad en los primeros cinco meses de este año, la misma cantidad que durante todo el año pasado. Muchos residentes y pequeños negocios se han quejado de cortes de electricidad que duran de 10 a 12 horas sin previo aviso.
Empleados de un restaurante en Daca, Bangladesh, trabajan con velas durante un apagón. Foto: AP
Bangladesh se enfrenta a cortes de energía debido a la alta demanda durante el calor. Mientras tanto, el país tiene dificultades para importar combustible debido a la disminución de las reservas de divisas y la depreciación de su moneda. El mes pasado, un ciclón también interrumpió el suministro de gas a las centrales eléctricas. El gas representa la mitad de la producción anual de electricidad de Bangladesh.
Desde finales de mayo, la central eléctrica de Payra, en el sur de Bangladesh, ha tenido que cerrar dos unidades debido a la falta de carbón. El ministro de Energía y Recursos Naturales de Bangladesh, Nasrul Hamid, declaró a Reuters que las unidades reanudarían sus operaciones en la última semana de junio. "No queda otra opción que afrontar esta escasez", declaró.
El mes pasado, Zanendra Nath Sarker, presidente de Petrobangla, la empresa estatal de gas de Bangladesh, declaró a Reuters que la terminal Summit LNG aumentaría sus importaciones de GNL en un 70 %. Otra terminal, Moheshkhali LNG, también reanudaría sus operaciones próximamente.
La primera ministra Sheikh Hasina afirmó que el gobierno ha firmado acuerdos para comprar combustible de Qatar y Omán y está tomando medidas para aumentar las importaciones de carbón. Por ahora, un funcionario bangladesí declaró a Reuters : «Solo la lluvia puede aliviar la tensión, ya que la demanda de electricidad disminuirá cuando llueva».
El año pasado, la peor sequía en décadas provocó la desecación de partes del río Yangtsé en China, lo que redujo la producción de las centrales hidroeléctricas. Además, las olas de calor dispararon la demanda eléctrica de China .
Esto obligó a las autoridades de Sichuan a cerrar fábricas durante semanas. La actividad industrial también se vio restringida durante meses en Yunnan. Jiangsu, Anhui, Zhejiang y Shanghái impusieron restricciones energéticas, lo que afectó la producción y las actividades comerciales.
Las autoridades chinas se comprometieron entonces a evitar que se repitieran los apagones generalizados. A finales del año pasado, Sichuan anunció planes para construir nuevas centrales eléctricas de gas y añadir líneas de transmisión para conectar la provincia con las redes eléctricas vecinas. En Guangdong, las autoridades aprobaron la construcción de 18 gigavatios de nuevas centrales eléctricas de carbón.
China se ha considerado más receptiva que muchos otros lugares, según los analistas Mike Thomas y David Fishman, de la consultora Lantau Group. Explican que, para muchas compañías eléctricas, aumentar la capacidad a gran escala aumentaría los costos y los riesgos.
Muchos puntos del río Rin se secaron en agosto de 2022. Foto: Reuters
La sequía del año pasado, sumada al impacto del conflicto entre Rusia y Ucrania, también dejó a Alemania con escasez de energía. El gas natural, proveniente en gran parte de Rusia, representó el 15% de la electricidad del país en 2021. Por lo tanto, para garantizar suficiente energía ante los cortes de gas en Rusia, Alemania ha tenido que reactivar las centrales eléctricas de carbón, a pesar de sus objetivos climáticos.
Alemania también consideró reducir las exportaciones de electricidad a sus vecinos europeos el invierno pasado, en previsión de una escasez de energía interna. Además, Berlín prorrogó el cierre de sus centrales nucleares hasta mediados de abril de 2023, en lugar de finales de 2022, como se había previsto inicialmente.
Para ahorrar electricidad, la ciudad de Augsburgo cerró o limitó el horario de funcionamiento de muchas fuentes. Múnich anunció un bono energético de 100 euros para los hogares que redujeran su consumo anual un 20 %. Las compañías eléctricas lanzaron concursos de ahorro energético para sus clientes en otoño.
Aun así, gracias a un invierno más cálido de lo habitual y a grandes importaciones de GNL, Alemania ha tenido pocos problemas energéticos y a mediados de abril cerró sus plantas de energía nuclear según lo previsto.
Ha Thu
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