| Razones del continuo aumento de los precios del azúcar a nivel mundial. MC13: Los países del G-33 proponen soluciones para garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo. |
En los últimos años, la seguridad alimentaria mundial ha sufrido crisis superpuestas derivadas de conflictos, tensiones geopolíticas , cambio climático y la pandemia de Covid-19, que han provocado graves perturbaciones en el suministro de alimentos.
Estas interrupciones se ven agravadas por varios cuellos de botella alimentarios, como en el Mar Rojo, donde combatientes hutíes con base en Yemen han atacado buques mercantes y han provocado inestabilidad en los envíos de alimentos a través del Canal de Suez. La reducción del transporte marítimo a través del Canal de Panamá debido a la sequía también ha afectado a los sistemas de transporte fluvial, como los ríos Misisipi y Rin.
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| Imagen ilustrativa |
Debido a que el sistema alimentario mundial depende cada vez más del movimiento de alimentos desde unas pocas regiones exportadoras importantes hacia zonas con escasez de alimentos en todo el mundo (a menudo a través de estos "cuellos de botella alimentarios"), la dependencia de rutas de transporte específicas aumenta aún más la presión sobre la seguridad alimentaria mundial.
También afecta la competitividad de los productos agrícolas , los plazos de entrega y la disponibilidad y el precio de los alimentos. Los tiempos de tránsito más largos también ponen en riesgo los alimentos perecederos, mientras que interrupciones como los cambios de horario sobrecargan los sectores de manipulación de carga y transporte por carretera, causando retrasos significativos.
Impacto en Asia
Están surgiendo desafíos tanto para los países exportadores como para los importadores de alimentos. Los países exportadores podrían verse presionados sobre sus márgenes de ganancia, lo que se traduciría en precios más bajos para los productores, mientras que los países importadores se enfrentan a la posibilidad de mayores costos de transporte, lo que se traduce en precios más altos de los alimentos, mayor volatilidad de precios y cambios en los patrones de consumo.
El Sudeste Asiático, el Este Asiático y el Sur Asiático se enfrentan a una creciente vulnerabilidad debido a su dependencia de los mercados europeos y del Mar Negro para productos agrícolas y fertilizantes esenciales. Las interrupciones en las importaciones plantean riesgos de inflación, lo que contribuye a la crisis del coste de la vida.
Impacto de la disrupción comercial
A finales de diciembre de 2023, Estados Unidos anunció planes para crear un grupo de trabajo para contrarrestar los ataques hutíes en el Mar Rojo, pero es poco probable que esto aborde de inmediato las interrupciones comerciales y la inflación de los precios de los alimentos. La continua interrupción de las cadenas de suministro, sumada a la escalada de las tensiones geopolíticas, genera preocupación por el uso de los suministros de alimentos y fertilizantes como arma.
En el contexto de crisis recurrentes, es fundamental implementar reformas urgentes en los sistemas alimentarios. Los gobiernos y los responsables de las políticas deben priorizar la preparación y el desarrollo de la resiliencia a nivel nacional y regional para abordar los problemas de seguridad alimentaria y mitigar sus impactos futuros.
Para muchos países asiáticos importadores netos de alimentos, además de aumentar sus reservas nacionales, los gobiernos y los responsables políticos deberían diversificar sus fuentes de suministro para minimizar las interrupciones en la cadena de suministro. Un ejemplo destacado es Singapur, que, a pesar de importar más del 90 % de sus alimentos, ha mitigado su vulnerabilidad a las fluctuaciones en los precios y el suministro de alimentos gracias a sus conexiones con más de 180 países y regiones.
Esta estrategia ha tenido un gran éxito, ayudando a Singapur a disfrutar de la segunda gastronomía más asequible del mundo, después de Australia. El hogar singapurense promedio gasta menos del 10% de sus gastos mensuales en comida, en comparación con el 38% en Filipinas. Además, Filipinas, un país con un gran déficit alimentario y baja asequibilidad, importa casi el 80% de sus productos agrícolas. La inflación alimentaria en Filipinas alcanzó el 8% en 2023.
Facilitar el acceso a los alimentos
A nivel nacional, los gobiernos deben implementar planes de acción temprana y fortalecer las redes de seguridad social para aliviar la carga de la crisis del costo de vida. Iniciativas como la ayuda alimentaria, la asistencia en efectivo y los programas de cupones de alimentos para hogares de bajos ingresos pueden ayudar a aliviar la carga.
También se podrían considerar subsidios y medidas fiscales que podrían brindar un alivio temporal. Dado que los hogares promedio gastan más de un tercio de sus ingresos en alimentos en países como Filipinas, y los hogares de bajos ingresos en países como Indonesia gastan hasta el 64 % mensual en alimentos, abordar la inflación de los precios de los alimentos es crucial para proteger a los hogares de ingresos medios y bajos de la desnutrición.
Para abordar los problemas relacionados con el suministro, la accesibilidad y la asequibilidad de los alimentos, los gobiernos asiáticos que dependen de las importaciones de alimentos podrían firmar acuerdos con exportadores agrícolas regionales, como Australia y Nueva Zelanda, potencias en el sector de cereales y oleaginosas. De esta manera, se podrían evitar los riesgos que plantean los cuellos de botella.
También se podría fomentar un mayor enfoque en el comercio intrarregional, por ejemplo, en el Sudeste Asiático, donde existen importantes exportadores de productos agrícolas clave, como el arroz (Vietnam y Tailandia) y el aceite de palma (Malasia e Indonesia). Un mayor comercio intrarregional podría reducir la dependencia regional de las importaciones de alimentos, a la vez que aumentaría el acceso regional a los alimentos, estabilizaría los mercados e impulsaría el desarrollo económico. Esto podría respaldarse con iniciativas que fomenten la inversión en investigación y desarrollo agrícola regional para impulsar la producción de otros productos básicos (como el trigo) y reducir la dependencia de las importaciones.
Mirando hacia el futuro
Para los gobiernos y los responsables de las políticas asiáticas, las actuales interrupciones de la cadena de suministro en Oriente Medio sirven como recordatorio de la importancia del suministro de alimentos y de los sistemas agroalimentarios nacionales y regionales.
En un contexto de inflación persistente de los precios de los alimentos y desnutrición, los países deben encontrar maneras de abordar estas preocupaciones interconectadas a nivel nacional y regional, tanto a corto como a largo plazo. Mediante la implementación de medidas políticas como la diversificación de las importaciones de alimentos y el fortalecimiento de las redes de protección social, la región tiene mayores posibilidades de prepararse para los desafíos futuros en materia de seguridad alimentaria.
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