La lucha contra la contaminación por smog: la “nueva batalla” de los países del Sudeste Asiático

Como se predijo, el fenómeno de El Niño ha incrementado de forma alarmante la contaminación por esmog, lo que la prensa internacional denomina la "crisis de la neblina" en muchos países, entre los cuales el Sudeste Asiático es una de las regiones más afectadas. No es exagerado afirmar que la lucha contra la contaminación por esmog es una batalla nueva y difícil de afrontar para los países del Sudeste Asiático.

El riesgo de una crisis de smog en toda regla

El 29 de septiembre, el Centro Meteorológico Especializado (CME) de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) activó el Nivel de Alerta 2 para la región sur de la ASEAN. Estamos a solo un nivel de una crisis de calima generalizada.

Malasia es quizás uno de los países que sufre las peores consecuencias de esta crisis. Según información publicada por el Departamento de Medio Ambiente de Malasia el 2 de octubre, la situación de la contaminación atmosférica en Malasia está empeorando, especialmente en el oeste de la Malasia peninsular, con 11 zonas que registran niveles insalubres del Índice de Contaminación Atmosférica (IPA).

“ La calidad general del aire en todo el país se ha deteriorado. Los incendios forestales en el sur de Sumatra y en el centro y sur de Kalimantan, en Indonesia, han provocado neblina transfronteriza”, declaró el director general del Departamento de Medio Ambiente de Malasia, Wan Abdul Latiff Wan Jaffar. Las escuelas y jardines de infancia deben suspender todas las actividades al aire libre cuando el índice de actividad del aire (IA) alcance los 100 y cerrar cuando alcance los 200.

Las Torres Gemelas Petronas se esconden entre la niebla tóxica de Kuala Lumpur. Foto: EPA-EFE

Anteriormente, el 30 de septiembre, AFP 9 citó a un alto funcionario ambiental de Malasia, quien afirmó que cientos de incendios forestales en Indonesia habían causado neblina en algunas zonas del país, empeorando la calidad del aire. Sin embargo, Indonesia ha cuestionado el informe.

En Indonesia, la situación no es menos grave. El 27 de agosto de 2023, el gobierno de Yakarta, la capital indonesia, anunció que había aplicado tecnología de nebulización desde los tejados de los edificios de gran altura para prevenir la formación de polvo fino, la principal causa de contaminación en esta ciudad en los últimos tiempos.

A principios de agosto, Yakarta, la capital, encabezó la lista de las ciudades más contaminadas del mundo, según el ranking de la empresa suiza de monitoreo de la calidad del aire IQAir. En concreto, Yakarta y sus alrededores han registrado regularmente niveles de contaminación por polvo fino PM2.5 muy superiores a los recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), superando con creces a otras ciudades gravemente contaminadas como Riad (Arabia Saudita), Doha (Catar) y Lahore (Pakistán).

En Tailandia, la contaminación por smog no es menos grave. Según la plataforma global de monitoreo del aire IQAir, en abril de 2023, los niveles de PM2.5 (partículas de polvo lo suficientemente pequeñas como para entrar en el torrente sanguíneo) en Chiang Mai fueron 30 veces superiores a las recomendaciones anuales de la Organización Mundial de la Salud (OMS). IQAir clasificó a Chiang Mai como uno de los lugares más contaminados del mundo, superando a focos de contaminación frecuentes como Lahore y Delhi.

En marzo de 2013, muchas escuelas de Laos se vieron obligadas a cerrar debido a niveles sin precedentes de polvo PM2.5. Las autoridades de las provincias de Bokeo y Xayaboury (norte de Laos) cerraron temporalmente todas las clases de preescolar en ambas provincias debido a los altos niveles de polvo fino en el aire. El Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Laos advirtió a la población de todo el país sobre la grave contaminación atmosférica.

Consecuencias imprevisibles de las partículas finas de polvo

Las partículas de polvo fino ultramicroscópicas más conocidas son: PM10: partículas de polvo con diámetros que van de 2,5 a 10 µm (µm es la abreviatura de micrómetro, el tamaño de una millonésima parte de un metro) y PM2,5 son partículas de polvo con diámetros menores o iguales a 2,5 µm. Las partículas de polvo fino PM2,5 y PM10 se producen por muchas causas diferentes, principalmente por actividades humanas a través de la quema de carbón vegetal, la quema de combustibles fósiles, el polvo de los sitios de construcción, el polvo de la calle, la quema de residuos, el humo industrial, la deforestación, el tabaquismo, etc.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cuerpo humano solo cuenta con un mecanismo de autoprotección contra partículas de polvo mayores de 10 micrómetros, pero las de tamaños de polvo de 0,01 a 5 micrómetros quedan retenidas en la tráquea y los alvéolos. El polvo fino PM2.5 (con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros) es el contaminante más peligroso para la salud humana. Por ejemplo, en Tailandia, según datos del Ministerio de Salud del país, desde principios de 2023 hasta la fecha, casi 2 millones de personas han sido hospitalizadas por problemas respiratorios debido a la contaminación del aire. El cardiólogo de Chiang Mai, Rungsrit Kanjanavanit, afirmó que un aumento de 10 microgramos/mil en la concentración de PM 2.5 reducirá la esperanza de vida en un año.

Una densa niebla tóxica cubre Chiang Mai, Tailandia, el 10 de marzo de 2023. Foto: AFP/TTXVN

Otro estudio de la OMS y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) demostró que si la densidad de PM10 en el aire aumenta en 10 µg/m³, la tasa de cáncer aumenta un 22 %, y si la densidad de PM2,5 aumenta en 10 µg/m³, la tasa de cáncer de pulmón aumenta un 36 %. Por ello, el polvo fino se considera un «enemigo oculto particularmente peligroso» para la salud humana.

La contaminación por polvo fino no solo afecta la salud, sino que también tiene un impacto significativo en la economía y la sociedad. Según la organización ambientalista Greenpeace Sudeste Asiático, la contaminación atmosférica se cobró la vida de unas 160.000 personas y causó pérdidas económicas totales de unos 85.000 millones de dólares en las cinco ciudades más pobladas del mundo en 2020.

Cooperación contra la contaminación por smog: lo inevitable

Según muchos expertos, la lucha contra la contaminación por neblina es una batalla difícil que ningún país puede afrontar por sí solo. De hecho, esa es probablemente la razón por la que los países del Sudeste Asiático han promovido la cooperación para combatirla.

En consecuencia, a principios de agosto, el 4 de agosto, la Secretaría de la ASEAN organizó un taller en línea sobre el fortalecimiento de la coordinación y la preparación para responder a la contaminación transfronteriza por neblina. En el taller, los delegados destacaron la importancia de la coordinación intersectorial priorizando las soluciones regionales, centrándose en las estrategias y prioridades sanitarias, la prevención y el control de enfermedades infecciosas como la COVID-19.

En el taller se reafirmaron los esfuerzos de la ASEAN para garantizar una región libre de neblina en el marco del Acuerdo de la ASEAN sobre la Contaminación Transfronteriza por Neblina; se mejoró la conciencia y la preparación para responder a los incidentes de contaminación transfronteriza por neblina en todos los sectores y áreas; se abordaron los impactos de la pandemia de COVID-19 en la gestión de los incendios forestales y la contaminación por neblina, así como el riesgo potencial de las presiones posteriores a la pandemia sobre los ecosistemas de turberas.

Anteriormente, en la 24ª reunión del Comité Directivo Ministerial de la Subregión del Mekong sobre Prevención de la Contaminación por Bruma Transfronteriza (MSC 24), celebrada en Singapur en junio de 2023, los países del MSC se comprometieron a permanecer vigilantes, fortalecer el monitoreo de incendios y los esfuerzos de prevención de la bruma para minimizar la aparición de bruma transfronteriza durante los períodos más secos.

Los países del MSC también reafirmaron su disposición a brindar asistencia, como el despliegue de recursos técnicos de extinción de incendios en situaciones de respuesta a emergencias, así como a mejorar la coordinación para mitigar los incendios forestales y de turberas.

Los países reafirmaron su compromiso con la implementación plena y efectiva del AATHP y esperaban con interés la finalización de la nueva Hoja de Ruta sobre la Cooperación de la ASEAN para el Control de la Contaminación por Bruma Transfronteriza 2023-2030 y la nueva Estrategia de Gestión de Turberas de la ASEAN (APMS) 2023-2030 para abordar de manera integral las causas profundas de la contaminación por bruma transfronteriza y promover el desarrollo sostenible en la región.

Los países también compartieron el deseo de completar el Marco de Inversión para la Gestión Sostenible de la Tierra y la Eliminación de la Bruma en el Sudeste Asiático para priorizar las acciones de reducción de la bruma y facilitar la atracción de financiación, así como explotar el potencial para desarrollar programas y proyectos conjuntos entre los países de la ASEAN y otras partes interesadas; completar el Acuerdo sobre el Establecimiento del Centro de Coordinación de la ASEAN para el Control de la Contaminación Transfronteriza por Bruma (ACC THPC) en Indonesia, así como seguir cooperando con socios dentro y fuera de la región para facilitar una mejor prevención, monitoreo, preparación y respuesta a los incendios forestales y de turberas a través de marcos de cooperación locales, nacionales y regionales.

Ha Anh

Fuente: https://www.congluan.vn/chong-o-nhiem-khoi-mu-cuoc-chien-moi-cua-cac-nuoc-dong-nam-a-post267363.html