Mermelada de coco rallado: un nostálgico recuerdo del Tet (Año Nuevo vietnamita) del pasado.

Mermelada de coco rallado con colorantes naturales de hojas de ñame morado, hojas de pandan y leche condensada, con un auténtico sabor tradicional.

Un año nuevo lunar, un amigo que había vivido en Australia durante muchos años regresó a casa. Me visitó y, el primer día, me deseó un feliz año nuevo con los ojos brillantes como amarilis, admirando la exuberante maceta de hojas de perilla que había colocado con cariño en el porche, junto con las vibrantes hojas verdes de pandano.

Aunque vivo en la ciudad, sigo manteniendo mis viejas costumbres, intentando cultivar cosas con las que estoy familiarizada. Te sorprenderá saber que las hermosas hebras de mermelada de coco verdes y moradas que exhibo en la mesa se marinan y cocinan a fuego lento con el jugo de dos plantas que cultivo en casa.

Dos almas nostálgicas saborean tranquilamente hebras de mermelada de coco con sus sabores inconfundiblemente rústicos: hojas de pandan, hojas de ñame morado, leche condensada, café... exactamente igual que la mermelada del Tet de los años 80 y 90.

Para estas fiestas del Tet, me pediste que intentara envolver unas tiras de dulce de coco en forma de rosas y las pusiera en la misma caja de dulces de siempre, para que pudieras llevártelas a Australia y regalárselas a tus familiares. Tus familiares son ancianos que viven lejos de casa. Disfrutarán de las tiras de dulce de coco, recordando con nostalgia las fiestas del Tet en su tierra natal.

Rallé el coco en tiras finas. Con estas tiras de coco, formé una rosa realmente elegante, más hermosa que cualquier otra fruta confitada en la bandeja de dulces de la festividad del Tet.

¿Cómo se puede rallar el coco tantas veces en una olla llena de jarabe de azúcar sin que se rompa? El secreto está en elegir el coco adecuado. Los cocos que no son ni demasiado viejos ni demasiado jóvenes, con una pulpa de grosor moderado, se pueden rallar sin que se ablanden como los cocos jóvenes, y no son tan duros ni crujientes como los cocos secos.

Otro secreto reside en la cantidad de azúcar. El coco debe tener la cantidad justa para que no se ablande demasiado durante la cocción a fuego lento; un exceso de azúcar endurecerá las hebras, las volverá quebradizas y se romperán fácilmente al removerlas. He perfeccionado con esmero la técnica tradicional de mi madre para hacer mermelada de coco durante muchas temporadas de Tet, logrando así lotes de mermelada de coco perfectamente rallada. ¡No fue nada fácil!

"Rosa" hecha con hebras de mermelada de coco

Cada vez que estoy en la cocina preparando mermelada a fuego lento, me invade la nostalgia por el antiguo jardín de mi familia. Un jardín en el sentido más estricto de la palabra: una docena de cocoteros, una docena de mangos, unas cuantas hileras de plataneros, algunos arbustos de limoncillo, algunos parches de espinaca acuática, unos cuantos árboles de carambola…

Cada vez que llega el Tet (Año Nuevo vietnamita), el jardín se llena del aroma de las hojas de plátano que mi padre deshoja y seca para que mi madre pueda envolverlas en banh tet (pasteles vietnamitas de arroz glutinoso). Mi padre trepa al cocotero, golpeando la cáscara para comprobar qué racimos están en su punto (como los del banh tet), y luego los baja para que mi madre prepare mermelada.

En aquel momento, me quedé de pie en el suelo, señalando y pidiéndole a mi padre que me escogiera unos cocos maduros; y solo después comprendí por qué se echó a reír: «Cocos secos, hijo. Nadie pide cocos maduros». Mi padre sabía que a mí solo me gustaba comer el brote de los cocos secos, ¡aunque olían fatal a jabón!

Ahora que mi padre ya no está y mi madre tiene más de setenta años, a los niños de la casa solo les gusta la mermelada de coco tierno. Pero yo sigo preparando mermelada de coco rallado, como una forma de revivir mis propias vacaciones del Tet, tan lejanas, y sentir la añoranza y la nostalgia que me invaden.

Esas hermosas hebras de coco confitado se ofrecerán a los ancestros y al cielo durante la celebración de Nochevieja. Entonces, el rico y cremoso sabor del coco tierno, el delicado aroma de las hojas de pandan, el profundo color púrpura de las hojas de perilla… permanecerán en mi memoria por mucho tiempo.

Fuente: https://baoquangnam.vn/mut-dua-soi-tet-xua-thuong-nho-3147838.html