Japón desarrolla imanes sin tierras raras para evitar la dependencia de China

Los fabricantes japoneses están desarrollando tecnología para fabricar imanes para motores de vehículos eléctricos e híbridos sin utilizar tierras raras pesadas, un producto geopolíticamente sensible en el que China tiene una gran cuota de mercado.

Las tierras raras con números atómicos de 62 o superiores se clasifican como tierras raras pesadas. Son cruciales para la fabricación de imanes de alto rendimiento utilizados en motores de vehículos eléctricos e híbridos.

Sin embargo, los elementos pesados de tierras raras, utilizados para mejorar la resistencia al calor, se extraen y procesan en gran medida en China.

Para mitigar el riesgo de dependencia, los fabricantes japoneses de materiales especiales están invirtiendo en tecnología de imanes que no contienen tierras raras pesadas, para proteger la producción automotriz de futuros shocks de suministro.

Actualmente, los motores de los vehículos híbridos y eléctricos suelen utilizar imanes de neodimio de alto rendimiento, un imán permanente comercial con el campo magnético más fuerte disponible.

Sin embargo, los imanes de neodimio pierden sus propiedades magnéticas a altas temperaturas. Para solucionar esto, los fabricantes mezclan pequeñas cantidades de tierras raras pesadas, principalmente disprosio y terbio, para mantener su rendimiento en condiciones de calor.

A finales de julio pasado, Proterial Co., Ltd., anteriormente Hitachi Metals Ltd., anunció el desarrollo de un imán de neodimio para motores de vehículos eléctricos (VE).

Al controlar estrictamente las impurezas, la empresa ha logrado un rendimiento adecuado para los motores de vehículos eléctricos y también se utiliza para vehículos híbridos.

Mientras tanto, Daido Steel ha comercializado imanes pesados de neodimio libres de tierras raras para vehículos híbridos.

El proceso patentado de refinamiento de grano de Daido produce granos de cristal mucho más finos, que, según se afirma, mejoran significativamente la resistencia al calor y las propiedades magnéticas generales. Honda Motor fue la primera empresa en aplicar estos imanes a vehículos híbridos en 2016.

Daido Steel dijo que también está desarrollando imanes de mayor potencia, con planes de invertir 5 mil millones de yenes (33,9 millones de dólares) en una planta en Nakatsugawa, Prefectura de Gifu.

Se espera que la fábrica aumente su capacidad mensual a 45 toneladas para 2026 y alrededor de 150 toneladas para el año fiscal 2030.

(TTXVN/Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/nhat-ban-phat-trien-nam-cham-khong-chua-dat-hiem-de-tranh-phu-thuoc-trung-quoc-post1060327.vnp