La caída del gigante de 6.000 millones de dólares, alguna vez considerado "más grande que Google"

23andMe, una empresa de pruebas de ADN en el hogar que en su día valía 6 mil millones de dólares, se declaró en quiebra el fin de semana.

Anne Wojcicki creó el gigante 23andMe, pero también provocó su caída - Foto: AFP

Antes de declararse en quiebra, 23andMe se encontraba en una profunda crisis financiera, con un gasto de más de mil millones de dólares y el despido de más de la mitad de su personal. La junta directiva dimitió en masa en septiembre por su desacuerdo con la estrategia de gestión de la empresa bajo la dirección de la cofundadora y directora ejecutiva, Anne Wojcicki.

El gigante

Según el Wall Street Journal , la Sra. Wojcicki no está dispuesta a dejarlo ir y declaró que intentará recomprar la empresa.

El mismo optimismo y la misma creencia de que "se puede hacer" que ayudaron a la Sra. Wojcicki a construir una empresa que llevó las pruebas de ADN a millones de hogares la llevaron a buscar estrategias costosas para explotar los datos de 23andMe para desarrollar medicamentos y brindar atención médica, estrategias que finalmente fracasaron.

Ahora, la Sra. Wojcicki tiene las de perder. Sus acciones con derecho a voto le fueron despojadas en un proceso de quiebra. Sus ofertas anteriores para comprar la empresa han sido rechazadas repetidamente.

"La innovación en el ámbito de la salud es increíblemente compleja. 23andMe fue pionera en un camino completamente diferente, brindando a las personas acceso directo a información importante sobre sí mismas, ayudándolas a pensar en la identidad genética y la atención preventiva personalizada de una manera completamente nueva", afirmó la Sra. Wojcicki.

Wojcicki creció en el corazón de Silicon Valley, hija del exdirector del departamento de física de la Universidad de Stanford. Tras graduarse, trabajó en empresas financieras, analizando compañías de atención médica, y luego cofundó la startup de genética ahora conocida como 23andMe con Linda Avey.

Inicialmente, 23andMe tuvo dificultades para atraer interés en la prueba, que costaba hasta 399 dólares en 2008. Para ganar atención, la empresa organizó "fiestas de saliva" en eventos de alto perfil como la Semana de la Moda de Nueva York y el Foro Económico Mundial en Davos, donde las celebridades escupieron en tubos de ensayo de 23andMe para proporcionar muestras de ADN.

Luego, 23andMe bajó su precio a $99, haciéndolo más accesible. Las historias de clientes que descubrieron a sus hermanos o padres biológicos perdidos provocaron un frenesí en las redes sociales en 23andMe.

Deslizándose cuesta abajo

Tras salir a bolsa en 2021, la empresa estaba valorada en más de 6000 millones de dólares, y su director ejecutivo, Wojcicki, bromeó diciendo que era "más grande que Google". Sin embargo, seguían teniendo dificultades para generar ingresos recurrentes.

La dificultad con 23andMe desde su inicio es que los clientes generalmente solo necesitan hacerse una prueba de ADN una vez en su vida, lo que significa que solo pagan una vez.

Así que la Sra. Wojcicki comenzó a buscar nuevas maneras de monetizar el vasto acervo de datos genéticos de la compañía. Recaudó más fondos y los invirtió en el desarrollo de fármacos para crear fármacos innovadores. Pero esto era arriesgado, ya que sacar un nuevo fármaco al mercado puede llevar años y costar cientos de millones de dólares.

La Sra. Wojcicki invirtió entonces 400 millones de dólares en la compra de la empresa de telesalud Lemonaid Health, con la esperanza de utilizar informes genéticos para orientar la atención al paciente. Ese plan también fracasó, y los ingresos de Lemonaid se redujeron a la mitad.

En 2020, la Sra. Wojcicki lanzó 23andMe+, prometiendo a los inversores que millones de personas se registrarían. En realidad, solo unos pocos cientos de miles de clientes se unieron.

Ante la escasez de efectivo, 23andMe implementó varias rondas de despidos en 2023. Para abril de 2024, las acciones de la compañía habían caído por debajo de 1 dólar. La Sra. Wojcicki anunció que privatizaría la empresa y, con el 49% de los votos, impediría que alguien la comprara. Sin embargo, dos juntas directivas distintas rechazaron su propuesta.

Inmediatamente después de que la compañía se declarara en quiebra, las acciones de 23andMe cayeron un 60%, a 0,73 dólares el 24 de marzo.

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Fuente: https://tuoitre.vn/su-sup-do-cua-ga-khong-lo-6-ti-usd-tung-tinh-lon-hon-google-20250327231223221.htm