¿Por qué el terremoto en Marruecos causó tantos daños?

Al menos 2.012 personas han fallecido y 1.404 se encuentran en estado crítico, según la televisión estatal marroquí Al Aoula, citando al Ministerio del Interior . Se espera que el número de muertos aumente a medida que continúa la búsqueda de los desaparecidos y los rescatistas llegan a zonas remotas de la cordillera del Atlas.

Una joven víctima es rescatada de los escombros tras un terremoto en Marruecos. Foto: NYT

Se han desplegado servicios de emergencia en las zonas afectadas por el terremoto, y el rey de Marruecos, Mohammed VI, ordenó la creación de un comité de socorro para distribuir ayuda a los supervivientes. Decenas de países han ofrecido personal, equipo y otros tipos de asistencia a Marruecos, pero hasta la mañana del domingo, el reino solo había recibido rescatistas de España y Qatar.

Más peligroso por terremotos superficiales

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el sismo ocurrido a las 23:11 hora local tuvo una magnitud de 6,8 y una fuerte réplica de magnitud 4,9 sacudió la zona apenas 19 minutos después.

El epicentro del terremoto fue la ciudad de Ighil, a unos 70 kilómetros al suroeste de Marrakech. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) informó que el epicentro se situó a unos 18,5 kilómetros bajo la superficie, aunque la agencia sismológica de Marruecos determinó la profundidad en 11 kilómetros, lo que aún se considera un sismo relativamente superficial.

El epicentro del terremoto (punto rojo) se situó a unos 70 km de Marrakech. Foto: USGS

Según el USGS, estos terremotos suelen ser más peligrosos que los que ocurren a mayor profundidad. Los expertos también afirman que los terremotos son poco comunes en el norte de África, con tasas de sismicidad relativamente bajas en el extremo norte del continente africano.

Lahcen Mhanni, jefe de monitoreo y alerta sísmica del Instituto Nacional de Geofísica de Marruecos, declaró a 2M TV que el terremoto fue el más fuerte jamás registrado en la región montañosa. Esto significa que, a diferencia de otras zonas que sufren terremotos con regularidad, Marruecos no estaba preparado para un desastre de tal magnitud.

Si bien el terremoto de 1960 que mató a miles de personas provocó cambios en las normas de construcción, la mayoría de los edificios en Marruecos, especialmente en las zonas rurales y ciudades antiguas, no están construidos para soportar fuertes temblores.

Mapa de las principales placas tectónicas del planeta. El terremoto se produjo a unos 500 km de la unión de las placas africana y euroasiática. Foto: Wikimedia Commons

En Marrakech, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, muchos edificios del concurrido casco antiguo se han derrumbado. Imágenes de vídeo de la muralla medieval muestran grandes grietas y secciones sueltas. Los equipos de rescate buscan personas bajo los escombros. Muchos permanecen a la intemperie por temor a otro terremoto.

Aldeas como Asni se encuentran en la cordillera del Atlas, lo que dificulta enormemente el acceso a las autoridades y los equipos de rescate, sobre todo porque las carreteras también resultaron gravemente dañadas por el terremoto. Por ello, la mayoría de las muertes se produjeron en zonas montañosas cercanas al epicentro.

Un funcionario del Ministerio del Interior marroquí declaró al Wall Street Journal que al menos tres aldeas cercanas al epicentro del sismo eran completamente inaccesibles. Añadió que las autoridades estaban intentando traer maquinaria pesada para despejar las carreteras e iniciar las labores de rescate.

¿Por qué ocurrió el terremoto de Marruecos?

Si bien la tasa de sismicidad es menor en la región, lo que hace que los terremotos sean menos frecuentes, no son completamente inauditos. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), se han registrado y reportado grandes terremotos destructivos en Marruecos, en la región del Mediterráneo occidental.

Estos terremotos se producen debido a la convergencia hacia el norte de la placa africana con la euroasiática a lo largo de un complejo límite de placas. Respecto al terremoto del 8 de septiembre, el USGS indicó que fue causado por una falla inversa oblicua de poca profundidad en las montañas del Alto Atlas de Marruecos.

Una falla es una grieta o fisura entre dos bloques de roca en las placas tectónicas. Las fallas permiten que las rocas se muevan en direcciones opuestas, y si el movimiento es rápido, se produce un terremoto. Durante un terremoto, la roca de un lado de la falla se desliza repentinamente con respecto al otro lado.

Describe el movimiento de las masas rocosas subterráneas en dos direcciones: horizontal a lo largo de un plano de deslizamiento y vertical a lo largo de un plano inclinado. Foto: Wikimedia Commons

Los científicos utilizan el ángulo de la falla con respecto a la superficie (denominado buzamiento) y la dirección de deslizamiento a lo largo de ella para clasificar las fallas. Las fallas que se desplazan a lo largo del plano se denominan fallas de buzamiento-deslizamiento, mientras que las fallas que se desplazan horizontalmente se denominan fallas de desgarre, como se muestra en la ilustración superior.

Según el profesor David Rothery, experto en Geociencias de la Open University (Reino Unido), este terremoto no es una sorpresa, aunque no es común: "Geológicamente, no hay nada sorprendente en un terremoto como este, simplemente ocurre muy raramente".

Las placas africana y europea están colisionando, y las montañas del Alto Atlas se elevan debido a esa colisión. Por lo tanto, se produce cierto movimiento del suelo bajo esas montañas, y eso es exactamente lo que ocurrió la noche del 8 de septiembre —añadió el profesor Rothery—.

Quang Anh

Fuente: https://www.congluan.vn/tai-sao-tran-dong-dat-o-morocco-lai-gay-ra-nhieu-thiet-hai-den-vay-post264063.html