¿Por qué el terremoto en Marruecos causó tantos daños?

El canal de televisión estatal Al Aoula, citando fuentes del Ministerio del Interior marroquí, informó que al menos 2.012 personas han fallecido y otras 1.404 se encuentran en estado crítico. Se espera que el número de muertos aumente a medida que continúa la búsqueda de desaparecidos y los equipos de rescate llegan a zonas remotas de la cordillera del Atlas.

Una joven víctima es rescatada de los escombros tras el terremoto en Marruecos. Foto: NYT

Se han desplegado servicios de emergencia en las zonas afectadas por el terremoto, tras la orden del rey Mohammed VI de Marruecos de formar un comité de socorro para distribuir ayuda a los supervivientes. Decenas de países han proporcionado personal, equipo y otros tipos de asistencia a Marruecos, pero hasta la mañana del domingo, el reino solo había recibido rescatistas de España y Catar.

Más peligroso porque los terremotos son superficiales

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el sismo, ocurrido a las 23:11 hora local, tuvo una magnitud de 6,8 en la escala de Richter y una fuerte réplica de 4,9 en la escala de Richter sacudió la zona apenas 19 minutos después.

El epicentro del terremoto fue la ciudad de Ighil, a unos 70 km al suroeste de Marrakech. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) informó que el epicentro se situó aproximadamente a 18,5 km bajo la superficie. Si bien la agencia sismológica marroquí determinó una profundidad de 11 km, aun así se consideró un terremoto relativamente superficial.

El epicentro del terremoto (punto rojo) se situó aproximadamente a 70 km de Marrakech. Foto: USGS

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), estos terremotos suelen ser más peligrosos que los que ocurren a mayor profundidad. Los expertos también señalan que los terremotos no son comunes en el norte de África, con tasas sísmicas relativamente bajas en el extremo norte del continente africano.

Lahcen Mhanni, jefe de monitoreo y alerta sísmica del Instituto Nacional de Geofísica de Marruecos, declaró a 2M TV que el terremoto más fuerte jamás registrado ocurrió en la región montañosa. Esto significa que, a diferencia de las zonas que sufren terremotos con regularidad, Marruecos no estaba preparado para un desastre de tal magnitud.

Si bien el terremoto de 1960, que mató a miles de personas, provocó cambios en las normas de construcción, la mayoría de los edificios en Marruecos, particularmente en las zonas rurales y ciudades antiguas, no fueron construidos para soportar fuertes temblores.

Mapa de las principales placas tectónicas del planeta. El terremoto se produjo aproximadamente a 500 km de la intersección de las placas africana y euroasiática. Imagen: Wikimedia Commons

En Marrakech, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, muchas casas del casco antiguo, densamente poblado, se han derrumbado. Imágenes de vídeo de las murallas medievales muestran grandes grietas y secciones desprendidas. Los equipos de rescate trabajan actualmente para buscar personas bajo los escombros. Muchas personas permanecen a la intemperie por temor a otro terremoto.

Aldeas como Asni se encuentran en la cordillera del Atlas, lo que dificulta enormemente el acceso a las autoridades y los equipos de rescate, sobre todo porque las carreteras también resultaron gravemente dañadas por el terremoto. Por ello, la mayoría de las muertes se produjeron en zonas montañosas cercanas al epicentro.

Un funcionario del Ministerio del Interior marroquí declaró al Wall Street Journal que al menos tres aldeas cercanas al epicentro del terremoto quedaron completamente incomunicadas. Añadió que las autoridades estaban intentando desplegar maquinaria pesada para despejar las vías de acceso e iniciar las labores de rescate.

¿Por qué se produjo el terremoto en Marruecos?

Aunque la tasa sísmica real es menor en la región, lo que hace que los terremotos sean más raros, no son totalmente inexistentes. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), se han registrado y reportado terremotos importantes y destructivos en Marruecos, en la región del Mediterráneo occidental.

Estos terremotos se producen debido a la convergencia hacia el norte de la placa africana con respecto a la placa euroasiática a lo largo del complejo límite de placas. En cuanto al terremoto del 8 de septiembre, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) lo atribuyó a una falla invertida poco profunda en el Alto Atlas de Marruecos.

Una falla es una grieta o fisura entre dos bloques de roca en las placas tectónicas. Las fallas permiten que los bloques de roca se muevan en direcciones opuestas y, si el movimiento es rápido, puede causar terremotos. En un terremoto, la roca de un lado de la falla se desliza repentinamente respecto al otro lado.

Esta descripción muestra el movimiento de masas rocosas subterráneas en dos direcciones: horizontal a lo largo de un plano deslizante y vertical a lo largo de un plano inclinado. Imagen: Wikimedia Commons

Los científicos utilizan el ángulo de la falla con respecto a la superficie (denominado pendiente) y la dirección del deslizamiento a lo largo de la falla para clasificarlas. Las fallas que se desplazan a lo largo del plano se denominan fallas de deslizamiento, mientras que las que se desplazan horizontalmente se denominan fallas de deslizamiento, como se ilustra en la imagen superior.

Según el profesor David Rothery, experto en geociencias de la Open University (Reino Unido), este terremoto no fue sorprendente, aunque no es un fenómeno frecuente: "Geológicamente, no hay nada sorprendente en un terremoto como este; simplemente sucede muy raramente".

"Las placas africana y europea están colisionando, y las montañas del Alto Atlas se elevan debido a esta colisión. Por lo tanto, se produce cierto movimiento del suelo bajo esas montañas, y eso es exactamente lo que ocurrió la noche del 8 de septiembre", explicó el profesor Rothery.

Quang Anh

Fuente: https://www.congluan.vn/tai-sao-tran-dong-dat-o-morocco-lai-gay-ra-nhieu-thiet-hai-den-vay-post264063.html