(NLĐO) - Una serie de extrañas criaturas fosilizadas en las costas de África muestran que la vida compleja en la Tierra es hasta 1.500 millones de años más antigua de lo que pensábamos anteriormente.
Un nuevo análisis de rocas sedimentarias marinas en la cuenca de Franceville, frente a la costa occidental de África, depositadas hace aproximadamente 2.100 millones de años, ha revelado un mundo "increíble" de vida antigua.
Uno de los especímenes fósiles de 2.100 millones de años recientemente desenterrados y su reconstrucción (derecha) - Foto: Abderrazzak El Albani
Anteriormente, el consenso general era que los animales complejos aparecieron por primera vez hace unos 635 millones de años.
Sin embargo, las muestras de rocas mencionadas anteriormente frente a las costas de África ocultaban organismos con estructuras complejas, lo que justificaba su presencia en un planeta que habría parecido inhabitable hace 2.100 millones de años.
Estas muestras de rocas muestran un aumento en los niveles de fósforo y oxígeno en el agua de mar, lo cual fue completamente inesperado.
El geocientífico Ernest Chi Fru, de la Universidad de Cardiff (Reino Unido), explica: «Ya sabemos que el aumento de las concentraciones de fósforo y oxígeno en el agua de mar está vinculado a un período de evolución biológica hace unos 635 millones de años. Nuestra investigación añade otro evento que ocurrió mucho antes».
Ese acontecimiento, que tuvo lugar hace 2.100 millones de años, impulsó a algunos organismos a dar un salto en la evolución.
Es decir, en la cuenca de Franceville se descubrieron una gran cantidad de fósiles, tan grandes que pueden verse sin microscopio.
El asombroso ecosistema de hace 2.100 millones de años en lo que hoy es la zona costera de África - Imagen gráfica: Abderrazzak El Albani
Anteriormente se creía que las formas de vida anteriores a hace 635 millones de años eran simplemente microorganismos.
El capítulo "perdido" de la historia de la biota de la Tierra ha sido reescrito: hace 2.100 millones de años, frente a las costas de África, el agua rica en nutrientes combinada con la colisión de dos continentes antiguos creó un mar interior poco profundo excepcionalmente adecuado para la vida, aunque aislado del océano global.
Esto ha estimulado un proceso químico favorable para todas las especies en ese cuerpo de agua, dando lugar a transformaciones biológicas complejas.
Evolucionaron a pasos agigantados en tamaño y estructura, dando lugar a una serie de criaturas de formas extrañas que los científicos han desenterrado.
Sin embargo, es precisamente este aislamiento el que crea este fascinante entorno marino que impide que este ecosistema de desarrollo extremadamente temprano se extienda o sobreviva para esperar el siguiente salto evolutivo.
En otras palabras, nuestro planeta lamentablemente ha perdido 1.500 millones de años de evolución.
Si esos organismos no hubieran sido aislados, es posible que hoy la Tierra estuviera dominada por otra especie aún más avanzada que nosotros.
Estos hallazgos pueden indicar que la vida compleja en la Tierra evolucionó en dos pasos separados: el primero después del primer gran aumento del oxígeno atmosférico hace 2.100 millones de años, y el segundo después de un segundo aumento 1.500 millones de años después.
Afortunadamente, el ecosistema de la segunda época tuvo suerte y evolucionó, desarrollándose hasta nuestros días.
Este fascinante estudio fue publicado recientemente en la revista científica Precambrian Research.
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Fuente: https://nld.com.vn/xuat-hien-sinh-vat-21-ti-nam-tuoi-viet-lai-lich-su-su-song-trai-dat-196240801113057213.htm
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