Los conflictos y las condiciones climáticas adversas amenazan la industria naviera

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Cambiar las rutas para evitar conflictos militares o condiciones climáticas extremas podría convertirse en la “nueva normalidad” del transporte marítimo mundial.

Los recientes conflictos en el Mar Rojo han preocupado a los transportistas de carga de todo el mundo. Esta semana, Maersk y otras importantes líneas navieras decidieron desviar sus buques para evitar ataques con misiles y drones en el Mar Rojo.

“Si bien seguimos esperando una solución sostenible en el futuro cercano y hacemos todo lo posible, alentamos a nuestros clientes a prepararse para situaciones complejas en la región y posibles interrupciones significativas en la red de transporte marítimo global”, dijo Maersk.

El 19 de diciembre, Estados Unidos lanzó una operación multinacional para intentar proteger el comercio en el Mar Rojo. Pero muchas compañías navieras y transportistas siguen desviando buques hacia África mientras continúan los ataques.

Mientras los petroleros y los suministros de combustible a Europa continúan pasando por el Mar Rojo hacia el Canal de Suez, la mayoría de los buques portacontenedores han cambiado de ruta. Sobrevolaron el extremo sur de África para evitar ataques a barcos por parte de las fuerzas Houthi (Yemen) en el Mar Rojo en una muestra de apoyo a Hamás.

Un barco cruza el Golfo de Suez hacia el Mar Rojo antes de entrar en el Canal de Suez. Foto: Reuters — Un barco cruza el Golfo de Suez hacia el Mar Rojo antes de entrar en el Canal de Suez. Foto: *Reuters*

Jay Foreman, director ejecutivo de la empresa de juguetes Basic Fun con sede en Florida, dijo que el caos parece haberse convertido en la nueva normalidad. “Antes de que las cosas pudieran volver a la normalidad, ocurrió otro evento que volvió a sumir todo en el caos”, comentó.

Los costos de combustible para los propietarios de barcos han aumentado a 2 millones de dólares por viaje a través del Canal de Suez. Las tarifas de flete de Asia a Europa se han más que duplicado desde un promedio de 3.500 dólares por contenedor de 40 pies en 2023.

Minoristas como Walmart, IKEA, Amazon, Lidl, así como fabricantes de alimentos como Nestlé, incurrirán en tiempo y dinero de envío adicionales. Los costos más altos pueden resultar en precios de venta más altos. "El primer trimestre va a ser un poco loco para los libros de todos", dijo Alan Baer, CEO de la empresa de logística OL USA.

El aumento de los costos también genera preocupaciones sobre la inflación, particularmente en la zona euro. Goldman Sachs elevó el 5 de enero su pronóstico para la inflación básica de la eurozona debido al aumento de los costos del transporte. La firma financiera dijo que el desvío prolongado de los buques de carga para evitar el Mar Rojo podría tener un impacto negativo en la inflación. Sin embargo, no se espera que este shock inflacionario sea tan grave como el caos pandémico de 2020-2022 gracias al aumento de la oferta de barcos y a la ausencia de congestión en los puertos.

Los riesgos geopolíticos que hay que tener en cuenta este año incluyen la posibilidad de que los ataques en el Mar Rojo se extiendan al Golfo Pérsico, dijo Peter Sand, analista jefe de la firma de datos navieros Xeneta. Si las relaciones entre China y Taiwán se deterioran aún más, eso también podría afectar a rutas comerciales importantes. Mientras tanto, el conflicto de Ucrania continúa afectando el comercio de cereales.

Además, los fenómenos meteorológicos severos tienen cada vez más impactos más inmediatos que las tensiones políticas. El tránsito de barcos por el Canal de Panamá, una alternativa al Canal de Suez, cayó un 33% debido a los menores niveles de agua, según información del proveedor de software de cadena de suministro Project44. Estas restricciones han elevado el costo del envío de productos secos y a granel, como arroz, soja, mineral de hierro, carbón y fertilizantes, hasta fines de 2023.

También a fines del año pasado, Brasil sufrió un doble golpe cuando una sequía histórica en la región amazónica y fuertes lluvias en el norte del país contribuyeron a la acumulación de colas de barcos en el puerto de Paranaguá, apenas unos meses antes de la temporada alta de envíos de soja.

“Siempre se puede decir que es un evento aislado, pero cuando los eventos aislados ocurren una vez al mes, ya no son eventos aislados”, dijo John Kartsonas, socio gerente de Breakwave Advisors, un asesor de comercio de materias primas para Breakwave Dry Bulk Shipping.

Phien An ( según Reuters )

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