L'Inde et la Chine continuent de jouer la carte de la prudence dans le conflit russo-ukrainien.

La visite du Premier ministre Modi à Kiev est perçue comme un prolongement de sa politique étrangère habile menée depuis le début du conflit russo-ukrainien, tandis que la Chine ajuste également sa position avec prudence.

C’est l’opinion de M. C. Uday Bhaskar *, directeur de la Society for Policy Studies (SPS) à New Delhi, dans un article récent publié dans le South China Morning Post .

L'Inde et la Chine évoluent sur une ligne de crête dans le conflit ukrainien. (Source : SCMP)

Immédiatement après la rencontre entre le Premier ministre indien Narendra Modi et le président ukrainien Volodymyr Zelensky, le 23 août à Kiev, les médias ont rapidement publié une photo des deux dirigeants s'enlaçant chaleureusement. Dans une publication sur le réseau social X, le président Zelensky a déclaré que la première visite de M. Modi en Ukraine depuis sa réélection constituait une étape historique importante et témoignait du soutien de New Delhi aux difficultés rencontrées par Kiev.

Le Premier ministre Modi n'a toutefois pas exprimé directement la position de l'Inde sur ce conflit, qui dure depuis 30 mois. New Delhi « est restée en dehors de ce conflit », ce qui ne signifie pas « indifférente », mais « non neutre depuis le début ». En d'autres termes, « nous avons pris position et nous sommes fermement favorables à la paix », a affirmé M. Modi.

La visite du Premier ministre Modi à Kiev, selon l'expert C. Uday Bhaskar, s'inscrit dans la continuité du délicat et habile exercice d'équilibriste diplomatique que mène l'Inde depuis le lancement par la Russie d'une opération militaire spéciale en février 2022.

Ce pays d'Asie du Sud s'est abstenu de critiquer les actions de la Russie, tout en appelant les deux parties à engager un dialogue et une démarche diplomatique pour mettre fin au conflit conformément au droit international et à la Charte des Nations Unies. Ce point était également au cœur du message de M. Modi visant à apaiser les inquiétudes américaines quant au soutien inconditionnel apporté par New Delhi à la Russie.

Le Premier ministre Modi s'est rendu à Kiev un peu plus d'un mois après son voyage à Moscou (8-9 juillet). À cette occasion, le président Zelensky a exprimé sa profonde déception et déclaré que la rencontre entre les deux dirigeants indien et nazi portait un coup dur aux efforts de paix.

La présence du Premier ministre Modi à Kiev coïncide avec deux autres visites de haut niveau. Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, s'est rendu à Washington, où les deux pays ont signé d'importants accords de défense, renforçant ainsi leur coopération militaire. Parallèlement, le Premier ministre chinois, Li Qiang, vient de conclure une visite en Russie et au Bélarus.

Le président russe Vladimir Poutine (à gauche) accueille le Premier ministre Li Qiang avant une réunion au Kremlin le 21 août. (Source : Xinhua)

Pour New Delhi, la réaffirmation par Li de l’amitié sino-russe « ferme, forte et inébranlable » qui « surmonte les turbulences internationales » est significative dans le contexte du triangle complexe Inde-Chine-Russie, reflétant un « échiquier multipolaire » en Asie et dans le monde depuis le début du conflit en Ukraine.

La Chine et l'Inde entretiennent toutes deux des relations privilégiées avec la Russie depuis la Guerre froide, époque où la relation bipolaire entre l'Union soviétique et les États-Unis façonnait le cadre stratégique mondial. Vers la fin de la Guerre froide, la Chine s'est rapprochée des États-Unis tandis que l'Inde était davantage proche de l'Union soviétique.

Après la fin de la Guerre froide, les deux géants asiatiques ont renoué des liens avec une Russie géographiquement réduite et économiquement affaiblie. Aujourd'hui, la rivalité entre les États-Unis et la Chine façonne les relations entre les grandes puissances.

L'expert C. Uday Bhaskar a fait remarquer que le retrait américain d'Afghanistan en 2021 réduit la position dominante de Washington sur la scène politique. En particulier, les conflits en Ukraine et à Gaza contribuent à l'instabilité du cadre stratégique mondial, rendant presque impuissantes les grandes puissances et le Conseil de sécurité de l'ONU à garantir la paix et la stabilité internationales.

L’Inde et la Chine marchent sur une ligne délicate dans le conflit ukrainien en respectant le droit international mais en s’abstenant de critiquer publiquement les actions de la Russie, une décision qui reflète la position isolée de ces deux géants asiatiques dans la protection de leurs intérêts nationaux à long terme.

Si l’orientation de l’Inde est perçue comme une expression d’autonomie stratégique, un prolongement de la politique de non-alignement soigneusement étudiée de la Chine, elle est considérée comme un « dilemme de Pékin ».

New Delhi et Pékin entretiennent des liens étroits avec Moscou, notamment par le biais d'importations de pétrole et d'une coopération commerciale et militaire croissante, tout en veillant à ne pas se retrouver sous le feu des sanctions américaines. Parallèlement, les deux pays cherchent à se présenter comme les porte-parole des pays du Sud, les pays en développement étant durement touchés par le conflit ukrainien en raison des perturbations des chaînes d'approvisionnement mondiales en produits alimentaires et en engrais.

Le Premier ministre indien Narendra Modi et le président ukrainien Volodymyr Zelensky à l'entrée du palais Mariinsky à Kiev le 23 août 2024. (Source : AFP)

Dans ce contexte, selon l'analyste stratégique C. Uday Bhaskar, la visite du Premier ministre Modi à Kiev est essentiellement symbolique. Ce qui importe, ce sont les signaux à plusieurs niveaux qu'elle envoie à l'échelle mondiale, dans la région eurasienne et auprès de la population ukrainienne. Ni l'Inde ni la Chine ne peuvent promouvoir efficacement un processus de paix en Ukraine sans la participation des États-Unis. Cela dépendra de l'issue de l'élection présidentielle de novembre, et si l'ancien président Donald Trump est réélu, les politiques mises en œuvre pourraient être imprévisibles.

Dans l'intervalle, l'Inde et la Chine se préparent au sommet des BRICS qui se tiendra à Kazan, en Russie, en octobre. L'influence des participants – notamment les membres fondateurs du groupe, le Brésil, la Russie, l'Inde et la Chine – sur le conflit ukrainien sera déterminante.

En attendant l'investiture du prochain président des États-Unis, l'Inde et la Chine se préparent au sommet des BRICS à Kazan (Russie) en octobre 2024. Selon C. Uday Bhaskar, directeur du SPS, la façon dont les pays participants, notamment les membres fondateurs du bloc (Brésil, Russie, Inde et Chine), percevront le conflit ukrainien donnera des indications sur l'évolution de la situation. Une paix durable reste hors de portée compte tenu de la dure réalité de ce conflit, qui s'apprête à fêter ses trois ans.

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(*) L'auteur était à la tête de deux autres grands organismes de recherche indiens, l'Institut d'études et d'analyses de la défense (IDSA) et la Fondation maritime nationale (NMF).

Source : https://baoquocte.vn/an-do-va-trung-quoc-tiep-tuc-di-giua-lan-hinh-cua-cuoc-xung-dot-nga-ukraine-284821.html