Selon Chinadaily , la société technologique Apple étend ses activités en Chine avec de nouveaux laboratoires de recherche appliquée, dans le but d'exploiter les capacités de production, de recherche et de développement de ce pays d'un milliard d'habitants pour créer les meilleurs produits.
« Nous avons investi 1 milliard de yuans (139,4 millions de dollars) dans notre laboratoire de recherche appliquée en Chine. Avec le nouveau plan d'expansion, nos investissements continueront d'augmenter », a déclaré Isabel Ge Mahe, vice-présidente et directrice générale d'Apple pour la Grande Chine.
Apple a annoncé qu'elle allait renforcer les capacités de son laboratoire de recherche appliquée de Shanghai afin de soutenir l'analyse de la fiabilité, de la qualité et des matériaux pour toutes ses gammes de produits.
Des consommateurs choisissent des produits dans un magasin Apple de Chengdu, dans la province du Sichuan, en Chine. (Photo : Chinadaily)
Plus tard cette année, l'entreprise américaine ouvrira également un laboratoire de recherche appliquée à Shenzhen, dans le sud de la Chine, afin de mieux soutenir ses employés locaux et de renforcer sa coopération avec les fournisseurs locaux. Ce nouveau laboratoire permettra d'améliorer les capacités de test et de recherche pour des produits tels que l'iPhone, l'iPad et l'Apple Vision Pro.
« Nous avons choisi d'implanter deux laboratoires de recherche appliquée en Chine en raison des atouts du pays en matière de fabrication et de la forte présence de fournisseurs locaux », a déclaré Isabel Ge Mahe, ajoutant que le nombre d'employés d'Apple en recherche et développement en Chine a doublé au cours des cinq dernières années.
Cette décision intervient alors que des informations font état de délocalisations de production des fournisseurs d'Apple hors de Chine.
Selon Apple Insider , Apple et la plupart des entreprises technologiques qui dépendaient entièrement de la Chine cherchent à s'affranchir de cette dépendance. Outre les tensions commerciales sino-américaines, la production a également été fortement impactée par les mesures strictes de prévention contre la COVID-19 mises en place par Pékin.
Un rapport de la banque d'investissement TD Cowen, publié début janvier, indique que, depuis le début de la pandémie, le chiffre d'affaires d'Apple aurait chuté de plus de 30 milliards de dollars. Cette baisse s'explique par une offre insuffisante pour répondre à la demande du marché, due aux perturbations de la production causées par les pénuries de composants, la disponibilité de la main-d'œuvre et les restrictions de voyage imposées par les réglementations gouvernementales .
Le rapport souligne également que les fournisseurs ont dépensé un total de 16 milliards de dollars depuis 2018 et que ces dépenses augmenteront dans les années à venir afin de diversifier leur production de la Chine vers l'Inde, le Mexique, les États-Unis et le Vietnam.
« La diversification géographique et de l’offre de main-d’œuvre peut réduire considérablement l’impact des risques imprévus susceptibles de perturber la production à l’avenir », indique le rapport.
Concernant ce changement, une analyse de plus de 1 000 documents financiers provenant d’entreprises clés telles que Foxconn montre que « la production d’iPhone reste dépendante de la Chine malgré le potentiel de Tata Electronics (Inde) à devenir un futur exportateur d’iPhone ».
TD Cowen a déclaré que Tata Electronics n'avait atteint qu'une capacité de 25 millions d'unités par an, ce qui ne suffit à satisfaire qu'environ 11 % de la demande mondiale.
Parallèlement, le marché des Mac et iPad a connu une évolution positive grâce à la délocalisation des usines en Asie du Sud-Est. Une étude de terrain menée par TD Cowen sur la chaîne d'approvisionnement révèle que le Vietnam est devenu un important centre de production informatique ces dernières années et que sa capacité de production peut couvrir environ 40 % de la demande annuelle américaine de Mac et d'iPad.
Les analystes de JPMorgan estiment que d'ici 2025, seulement 25 % environ de tous les produits Apple, y compris les Mac, les iPad, les Apple Watches et les AirPods, seront fabriqués en dehors de la Chine.
Apple n'a fait aucun commentaire sur ce rapport ni sur ses projets de réduire sa dépendance excessive à l'égard de la Chine.
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