Il y a plus d'une semaine, Apple a pris des mesures fermes pour bloquer Beeper Mini, une application qui permettait aux utilisateurs d'appareils Android d'envoyer et de recevoir des messages iMessage au sein de l'écosystème Apple. L'entreprise a accusé le logiciel d'interférer illégalement avec la plateforme iMessage et de « présenter des risques importants pour la sécurité et la confidentialité des utilisateurs ».
Grâce à Beeper Mini, les utilisateurs d'appareils Android peuvent communiquer directement avec les utilisateurs d'iPhone et d'iPad sans passer par une application de messagerie tierce. Cependant, le programme présente certaines limitations : une faible qualité d'image et de vidéo , l'absence de chiffrement de bout en bout, d'accusés de réception et d'indicateur de réponse.
Des élus américains des deux partis souhaitent enquêter sur Apple pour pratiques monopolistiques.
Apple a récemment annoncé son intention de prendre en charge le protocole RCS l'année prochaine, et la plupart de ses meilleures fonctionnalités seront alors compatibles entre iOS et Android. Cependant, pour l'instant, l'entreprise met tout en œuvre pour protéger iMessage, une fonctionnalité devenue un argument de vente majeur pour l'iPhone, attirant de nombreux utilisateurs. C'est précisément pourquoi Apple a longtemps hésité à prendre en charge RCS pour la messagerie.
Mais les mesures de protection d'Apple, notamment le blocage récent du Beeper Mini, ont inquiété certains élus. La sénatrice Elizabeth Warren a qualifié les agissements d'Apple d'« anticoncurrentiels » et, avec un groupe d'élus des deux partis, a adressé une lettre de protestation au procureur général adjoint Jonathan Kanter.
Une lettre datée du 17 décembre, récemment relayée par plusieurs médias, montre qu'elle bénéficie également du soutien de nombreux autres sénateurs et représentants . Tous s'accordent à dire que le comportement d'Apple est anticoncurrentiel. La lettre affirme également que, pour préserver la liberté et l'ouverture du marché américain, le Bureau antitrust doit être en mesure de contrôler les abus de position dominante.
Ce groupe bipartisan de parlementaires a également souligné que « les dirigeants d'Apple ont déjà reconnu que l'entreprise utilise iMessage pour fidéliser les utilisateurs à son écosystème d'appareils et de services. Beeper Mini menace de réduire cet avantage, créant ainsi un marché des applications mobiles plus concurrentiel, ce qui, par ricochet, dynamisera le marché des appareils mobiles. » La lettre cite également le rapport du département du Commerce américain intitulé « La concurrence dans l'écosystème des applications mobiles », qui qualifie Apple de « gardien » de cet écosystème.
Les législateurs craignent que les récentes mesures prises par Apple pour bloquer l'application Beeper Mini n'aient un impact négatif sur la concurrence, ne nuisent aux utilisateurs et n'entravent l'innovation future dans le secteur de la messagerie interactive. Ils demandent donc que l'affaire soit soumise au Bureau antitrust afin qu'il enquête sur d'éventuelles violations de la loi commises par Apple.
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