Artemis II ne peut pas encore décoller, la NASA accélère encore la production d'Artemis III

La NASA a commencé l'assemblage de la fusée lunaire Artemis III au Centre spatial Kennedy, une future mission qui ramènera des astronautes sur la surface lunaire pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle. L'annonce, faite en août 2025, souligne l'expansion rapide du système matériel Artemis.

En fait, des sections du moteur massif de la fusée ont déjà été construites, ce qui représente un progrès impressionnant vers l'objectif à long terme de la NASA : établir une présence durable sur la Lune.

La fusée Artemis III est en cours d'assemblage au Centre spatial Kennedy, marquant ainsi une avancée décisive de la NASA dans son projet de retour d'humains sur la Lune. (Source : Shutterstock)

Mais alors même que les ingénieurs se préparent pour le prochain chapitre de l'exploration spatiale, avec la NASA annonçant une date pour la première mission habitée de retour sur la Lune, Artemis II n'a pas encore quitté la Terre.

La grande question est donc : pourquoi la NASA construit-elle Artemis III alors qu’Artemis II n’a même pas encore été lancé ? La réponse ne réside pas dans la distraction, mais dans la complexité du développement parallèle. Pendant la construction d’Artemis III, Artemis II termine les dernières étapes de vérification de sécurité, de résolution des problèmes techniques et de préparation de l’équipage. Malheureusement, ces tâches s’avèrent plus difficiles que prévu.

Qu'est-ce qui retient Artemis II ?

Image de simulation d'un lancement de vaisseau spatial vers la Lune. (Source : Shutterstock)

Artemis II sera la première mission habitée de la NASA autour de la Lune depuis Apollo 17 en 1972. Le vaisseau spatial Orion transportera quatre astronautes pour un voyage d'environ dix jours. L'équipage comprend le pilote Victor Glover, le commandant Reid Wiseman et les spécialistes de mission Jeremy Hansen et Christina Koch.

La mission était initialement prévue pour 2024, mais elle a été repoussée au plus tôt à février 2026, voire à avril. En effet, les ingénieurs doivent corriger plusieurs problèmes techniques découverts après la mission inhabitée Artemis I en 2022. Au cours de cette mission, le bouclier thermique d'Orion a terminé sa mission, mais a subi une érosion inattendue, ce qui a conduit la NASA à examiner de plus près la réaction du matériau aux températures extrêmes de la rentrée atmosphérique. La NASA ne veut prendre aucun risque : le bouclier doit résister à des températures allant jusqu'à 5 000 degrés Fahrenheit (environ 2 700 degrés Celsius) pour assurer la sécurité de l'équipage.

Outre le bouclier thermique, les systèmes de survie et d'alimentation d'Orion ont également été scrutés. Des problèmes avec l'unité de contrôle environnemental (qui maintient l'air et la température de la cabine) et la batterie interne ont contraint la NASA à prolonger son cycle de tests jusqu'en 2025. Parallèlement, les systèmes au sol du Centre spatial Kennedy, notamment la plateforme de ravitaillement et l'aire d'accès de l'équipage, ont été modernisés pour en améliorer la fiabilité. Chaque correction nécessite de nouvelles simulations, de nouveaux tests et une certification avant que l'équipage puisse embarquer.

Les responsables de la NASA ont souligné que le calendrier ne pouvait primer sur la sécurité de l'équipage. L'agence a donné la priorité à l'intégration du matériel d'Artemis III, tandis que les ingénieurs d'Artemis II franchissaient méthodiquement les étapes des tests.

« Nous lancerons la mission dès que le vaisseau spatial sera prêt, dès que l'équipe le sera, et nous exécuterons cette mission du mieux que nous pouvons », a déclaré Reid Wiseman, commandant d'Artemis II. Cet état d'esprit reflète la vision plus large de la NASA : les progrès continueront, mais le compte à rebours ne commencera que lorsque tous les systèmes et tous les personnels seront pleinement prêts .

Artemis III : Mission en attente

Photo de présentation du programme Artemis de la NASA. (Source : Shutterstock)

Tandis qu'Artemis II subit les derniers contrôles, la NASA avance avec Artemis III – une étape décisive vers un retour humain sur la Lune. L'agence a commencé le traitement de l'étage principal du Système de lancement spatial (SLS) et de deux propulseurs à propergol solide à Kennedy depuis mi-2025. Les techniciens testent et assemblent les composants matériels, tandis que la capsule d'équipage Orion et le module de service de fabrication européenne sont en cours d'équipement dans des installations distinctes, a indiqué la NASA.

Artemis III devrait emmener des astronautes dans la région polaire sud de la Lune, une zone particulièrement intéressante pour les scientifiques en raison de la présence de glace d'eau et de sa géologie unique. Cependant, la NASA n'a pas encore annoncé la liste des astronautes qui assumeront ces rôles historiques.

La mission s'appuiera sur les technologies testées sur Artemis I et II, notamment le système de navigation d'Orion et les liaisons de communication dans l'espace lointain. Artemis III s'appuiera également sur de nouveaux équipements commerciaux, notamment le vaisseau spatial HLS (Human Landing System) Starship de SpaceX, pour transporter les astronautes de l'orbite lunaire à la surface.

La coordination entre la NASA, SpaceX et les partenaires internationaux est étroite, car tout retard sur un programme pourrait en retarder d'autres. Pour l'instant, la NASA reste concentrée sur Artemis II. Ce n'est qu'une fois l'équipage rentré sain et sauf que nous pourrons en apprendre davantage sur Artemis III et le voyage de retour vers la Lune.

Selon la NASA, Artemis III constituera l'une des prouesses d'ingénierie et d'ingéniosité humaine les plus ambitieuses jamais réalisées dans l'espace lointain. La mission nous aidera non seulement à mieux comprendre la Lune grâce à la collecte d'échantillons et de données, mais inspirera également la prochaine génération d'explorateurs – ce que la NASA appelle la « Génération Artemis ».

Monsieur Quang

Source : https://vtcnews.vn/artemis-ii-chua-the-cat-canh-nasa-van-tang-toc-che-tao-artemis-iii-ar972445.html