Solution inattendue trouvée au mystère d'un navire coulé de la Première Guerre mondiale

Lors d'une étude géologique réalisée en vue de la construction d'un parc éolien flottant au large des côtes de l'Aberdeenshire, dans le nord-est de l'Écosse, les ouvriers ont fait une découverte inattendue.

Ils pensent avoir découvert l'épave d'un cargo datant de la Première Guerre mondiale, en remarquablement bon état, 107 ans après son torpillage pendant la Grande Guerre.

La première de plusieurs campagnes d'études en mer devrait débuter en 2023 afin de recueillir des données géologiques et géotechniques pour élaborer un modèle technique du terrain pour le parc éolien, qui sera situé à environ 80 km (50 miles) au large des côtes écossaises et flottera en mer du Nord.

Baptisé MarramWind, ce projet est développé en partenariat entre ScottishPower et Shell, avec une capacité de production prévue de 3 GW.

Le SS Cheltenham (Tobol), reconnaissable à son pont-tourelle, a été retrouvé 107 ans après sa mystérieuse disparition en mer du Nord. Photo : Musées de Sunderland

« Il n’est pas rare de trouver des épaves lors de travaux de ce genre, mais les navires découverts sont généralement plus petits », a déclaré Colin Anderson, directeur du développement de MarramWind.

« Il s’agit d’une découverte véritablement extraordinaire, car nos relevés des fonds marins – qui nous fournissent des informations cruciales sur les conditions des fonds marins et leurs implications pour le développement de MarramWind – nous ont menés jusqu’à 9 656 km (6 000 miles) de distance. »

Au cours de l'étude, l'équipe de MarramWind a découvert l'épave du Tobol, un navire marchand du XXe siècle torpillé par un sous-marin allemand le 11 septembre 1917. Une zone réglementée a été établie afin de protéger et de préserver le site de la découverte.

ScottishPower a déclaré que les données recueillies lors des relevés sonar effectués dans le cadre des études géophysiques et environnementales du parc éolien flottant offshore MarramWind avaient permis d'identifier le lieu probable de la « dernière demeure » de Tobol.

Les autorités locales ont été informées de la découverte de l'épave, bien que son identité reste à vérifier ou à confirmer.

« Bien que l’on sache que le Tobol a été torpillé pendant la guerre, son emplacement reste incertain ; découvrir l’épave plus d’un siècle plus tard et retracer son histoire est donc quelque chose de tout à fait exceptionnel », a déclaré M. Anderson.

« L’histoire de ce navire est fascinante, et il serait formidable d’en apprendre davantage sur le sort des personnes à bord, car les informations en ligne suggèrent qu’il y a eu des survivants – bien que cela n’ait pas été vérifié », a déclaré un représentant du projet.

Il a toutefois ajouté : « Nous devons également garder à l'esprit que l'épave pourrait être le lieu de repos final des membres d'équipage. Nous espérons donc que notre découverte contribuera à faire son deuil et à apporter du réconfort aux familles et aux descendants des défunts. »

Les historiens affirment que le navire a connu une carrière extraordinaire : construit en 1901 par un chantier naval de Sunderland, près de Newcastle upon Tyne, un site de construction navale réputé à l'époque, le Tobol s'appelait à l'origine SS Cheltenham.

Le navire pesait 3 700 tonnes et mesurait 100 mètres de long. Sa caractéristique principale était la conception distinctive de son pont à tourelles.

Elle passa sous le contrôle de la marine russe en 1904 et fut rebaptisée Tobol. En 1916, on l'observa naviguant de Blyth, port du nord de l'Angleterre, à destination d'Arkhangelsk, en Russie.

« Cette découverte est une petite pièce – mais importante – d’un puzzle plus vaste du patrimoine maritime qui témoigne non seulement de la nature mondiale du commerce international et des alliances au début du XXe siècle, mais aussi de l’interconnexion et de la compétitivité des intérêts nationaux de l’époque – un sujet qui reste d’actualité aujourd’hui », a déclaré Toby Gane, responsable du patrimoine culturel et de l’archéologie marine et côtière au sein du cabinet de conseil WSP.

« C’est incroyable qu’après plus d’un siècle, nous puissions enfin savoir où le Tobol a pu sombrer grâce à MarramWind », a déclaré l’expert.

Minh Duc (Selon Maritime Executive, BBC)

Source : https://www.nguoiduatin.vn/bat-ngo-tim-thay-loi-giai-cho-bi-an-con-tau-dam-tu-the-chien-i-204240915092118195.htm