Alerte au « choc thermique » : le froid empêche le système cardiovasculaire de s'adapter.

Lorsque vous quittez un bureau chauffé pour vous retrouver dans le froid, votre corps doit lutter contre un « choc thermique » pendant les premières minutes. Votre cœur s'emballe, votre tension artérielle augmente, et cela peut même provoquer un AVC.

Les changements brusques de température – du chaud au froid – provoquent une réaction immédiate de l'organisme : les vaisseaux sanguins se contractent, la pression artérielle augmente et le rythme cardiaque s'accélère pour maintenir la circulation. Nombreux sont ceux qui ne ressentent qu'un engourdissement des membres ou des frissons, mais pour les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, d'hypertension ou de diabète, les premières minutes passées à l'extérieur par temps froid peuvent constituer un signal d'alarme pour leur santé. Comprendre ce « choc thermique » et s'y adapter de manière proactive est essentiel pour prévenir les complications dangereuses durant la saison froide.

Choc thermique : la réponse immédiate de l’organisme

Le corps humain est conçu pour maintenir une température corporelle stable d'environ 37 °C. Lors d'un passage d'un environnement chaud à l'air froid, le système nerveux sympathique active immédiatement un mécanisme de protection : les vaisseaux sanguins périphériques se contractent afin de limiter les pertes de chaleur, concentrant ainsi le flux sanguin vers les organes vitaux tels que le cœur, les poumons et le cerveau. Cependant, cette vasoconstriction entraîne une hausse rapide de la pression artérielle, obligeant le cœur à fournir un effort accru pour pomper le sang à travers les vaisseaux contractés.

En quelques minutes d'exposition soudaine au froid, l'organisme doit déployer une énergie supplémentaire pour « réchauffer » l'air inspiré, tout en régulant le rythme cardiaque, la pression artérielle et la température corporelle. Chez les personnes en bonne santé, cette réaction peut ne provoquer qu'une sensation d'inconfort passager. Mais chez les personnes âgées, celles souffrant de maladies cardiovasculaires, d'hypertension ou de troubles circulatoires, ce changement peut être fatal et déclencher un infarctus, un AVC ou une syncope.

Par temps froid, les employés de bureau devraient mettre un manteau et une écharpe avant de quitter le bâtiment.

Quand quelques minutes de froid peuvent se transformer en un risque important

Les cardiologues mettent en garde contre l'augmentation soudaine de la viscosité sanguine, autrement dit, l'épaississement du sang. Ce phénomène ralentit la circulation sanguine dans les vaisseaux, favorisant ainsi la formation de caillots. Conjuguée à une hausse de la pression artérielle et à une accélération du rythme cardiaque, cette augmentation peut accroître le risque d'infarctus ou d'AVC en quelques minutes seulement d'exposition au froid.

De plus, l'inhalation d'air froid provoque la contraction de la muqueuse nasale et de la trachée, ce qui peut entraîner chez les personnes souffrant de maladies respiratoires chroniques telles que l'asthme, la bronchite ou la BPCO une toux, une difficulté à respirer ou un bronchospasme. Par temps venteux et froid, ce risque est considérablement accru.

Une étude récente a montré que pour chaque degré Celsius de baisse de température, les hospitalisations pour infarctus augmentaient significativement dans les 2 à 3 jours suivants. Cela suggère que l'organisme a du mal à s'adapter aux variations de température, surtout lorsque celles-ci sont trop rapides – comme par exemple lorsque les employés de bureau sortent dans le froid après le travail ou que les personnes âgées sortent tôt le matin.

Le corps est « perturbé » dans les premières minutes

Durant les premières minutes d'exposition au froid, le corps subit généralement une série de réactions :

• Les vaisseaux sanguins périphériques se contractent, réduisant ainsi le flux sanguin vers les mains, les pieds et le visage, ce qui provoque une peau pâle, engourdie et froide.
• La pression artérielle augmente rapidement, parfois jusqu'à 10 à 20 mmHg, surtout chez les personnes souffrant de maladies sous-jacentes.
• Augmentation du rythme cardiaque, battements cardiaques rapides pour maintenir le flux sanguin, créant une sensation de palpitations ou d'oppression thoracique.
• La respiration devient superficielle et rapide, car l'air froid irrite la muqueuse des voies respiratoires.
• Les frissons sont une réponse thermogénique naturelle qui aide le corps à rester chaud, mais qui consomme également de l'énergie.

Quelques minutes de « stress thermique » suffisent à conjuguer les systèmes nerveux, circulatoire et respiratoire pour s’adapter. Si l’organisme est affaibli ou présente des lésions sous-jacentes, le risque de complications augmente considérablement.

Qui est le plus touché ?

Le coup de chaleur peut toucher n'importe qui, mais les groupes suivants sont particulièrement vulnérables :

Personnes âgées : Faible capacité à réguler la température corporelle, vaisseaux sanguins moins élastiques, cœur faible.

Chez les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires, d'hypertension artérielle ou d'hyperlipidémie : les veines se contractent facilement, la circulation sanguine est lente et le risque d'obstruction est élevé.

Les personnes travaillant toute la journée dans des environnements climatisés : leur organisme est habitué à des températures stables et a du mal à s'adapter aux changements brusques de température extérieure.

Fumeurs et consommateurs réguliers d'alcool : les parois des vaisseaux sanguins sont endommagées, la vasoconstriction est plus forte que la normale.

Les travailleurs en extérieur ou ceux qui font de l'exercice physique intense immédiatement après avoir été exposés au froid : le système cardiovasculaire doit supporter une double pression – l'effort physique et la lutte contre les basses températures.

Boire de l'eau chaude, marcher lentement et respirer régulièrement aide le corps à s'adapter aux températures froides.

Comment protéger son corps du choc thermique

• Habillez-vous chaudement avant de sortir, en particulier la tête, le cou et les mains – là où la chaleur se dissipe le plus rapidement.
• Réduisez les écarts de température en éteignant ou en diminuant la climatisation quelques minutes avant de quitter le bureau.
• Allez-y doucement, respirez profondément pour donner à votre corps le temps de s'adapter.
• Évitez les efforts physiques intenses immédiatement après avoir été dehors par temps froid, comme la course à pied ou la montée d'escaliers.
• Buvez de l'eau tiède pour favoriser la circulation sanguine et maintenir l'hydratation des voies respiratoires.
• Surveillez régulièrement votre tension artérielle, surtout si vous souffrez de maladies sous-jacentes.
• Évitez de fumer, de boire de l'alcool ou du café fort avant de sortir – ces substances provoquent une dilatation anormale des vaisseaux sanguins.

Ne sous-estimez pas quelques minutes « dehors dans le froid ».

Pour beaucoup, le moment apparemment anodin de quitter le bureau ou de franchir le seuil de la porte le matin est celui où le système cardiovasculaire est le plus sollicité de la journée. Même une légère variation de température peut provoquer un dérèglement temporaire de l'organisme, créant ainsi un terrain propice à l'apparition d'événements graves.

Comprendre le mécanisme du coup de chaleur nous permet d'être plus proactifs en matière de prévention : porter des vêtements chauds adaptés, sortir progressivement et éviter tout effort physique intense dès l'exposition au froid. Quelques minutes de préparation suffisent pour aider le corps à traverser la saison froide en toute sécurité, en évitant des risques inutiles pour la santé, notamment pour les personnes âgées et celles souffrant de maladies cardiovasculaires.

Source : https://suckhoedoisong.vn/canh-bao-soc-nhiet-khi-thoi-tiet-lanh-khien-tim-mach-khong-kip-thich-nghi-169251103114904171.htm