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L'apparition de canaux artificiels comme Suez, Panama et Kiel est comparable à la porte magique de Doraemon, brisant les frontières géographiques et ouvrant d'innombrables opportunités pour le développement économique, culturel et politique mondial.

Au fil des siècles, les canaux artificiels ont prouvé leur valeur stratégique irremplaçable, devenant des témoins historiques et des moteurs du développement humain.

Le canal de Suez, l'une des voies maritimes les plus importantes au monde , relie la mer Méditerranée à la mer Rouge. (Source : Shutterstock)

Suez - Le canal « national »

Le canal de Suez, voie navigable artificielle reliant la mer Méditerranée à la mer Rouge, joue depuis longtemps un rôle stratégique dans le commerce et la géopolitique, selon le Forum économique mondial. Long de 193,5 km, il traverse le territoire égyptien et sépare le continent africain de l'Asie.

Construit sur une décennie et inauguré le 17 novembre 1869, le canal de Suez devint la voie maritime la plus courte entre l'Europe et les régions bordant l'océan Indien. Le trajet de l'océan Indien à l'océan Atlantique fut réduit à seulement 7 000 km, bien plus court que le contournement du cap de Bonne-Espérance, ce qui permit de réaliser d'importantes économies de temps et de coûts de transport.

Au-delà de son importance économique, le canal de Suez est également considéré comme un symbole de la mondialisation. Artère vitale du transport, il est utilisé par plus de pays que tout autre au monde et joue un rôle crucial dans la structuration du commerce mondial et de la dynamique économique.

D'après les données du Forum économique mondial (WEF), le canal de Suez assure aujourd'hui environ 12 % du volume total des échanges commerciaux mondiaux, dont 7 % du pétrole. En 2023, un nombre record de 23 000 navires l'ont emprunté, transportant 1,3 milliard de tonnes de marchandises, soit une moyenne de 63 navires par jour.

Toutefois, en juillet dernier, le président de l'Autorité du canal de Suez (ACS), Osama Rabie, a déclaré que les recettes annuelles du canal de Suez égyptien avaient diminué d'environ 23,4 % au cours de l'exercice 2023-2024. Le nombre de navires ayant transité par le canal a également baissé de plus de 5 000 par rapport à la période 2022-2023, pour s'établir à 20 048. Cette baisse s'explique par les problèmes de sécurité en mer Rouge, où le mouvement houthi au Yémen a intensifié ses attaques contre les navires naviguant dans la région.

Ce n’est pas la première fois que le canal de Suez est confronté à des défis politiques, même si la Convention de Constantinople de 1888 a déclaré que le canal devait être librement ouvert à toutes les nations en temps de paix comme en temps de guerre, et a interdit les activités militaires dans ses eaux.

Le canal de Suez a donc été fermé à deux reprises en raison de tensions politiques. La première fois, en 1956-1957, après une attaque menée par une coalition de forces britanniques, françaises et israéliennes contre les forces égyptiennes en représailles à la nationalisation du canal par le Caire. La seconde fermeture a eu lieu lors de la guerre israélo-arabe de 1967, lorsque le canal est devenu un enjeu de guerre et est resté fermé pendant huit ans.

Le contrôle du canal de Suez procure non seulement à l'Égypte des revenus importants, mais confirme également l'importance de cette nation nord-africaine en tant que plaque tournante stratégique du commerce et des transports.

Le canal de Panama est une voie maritime essentielle entre les océans Pacifique et Atlantique. (Source : Getty Images)

Panama - Une merveille moderne

Le canal de Panama, long de 82 km, est l'un des plus grands exploits d'ingénierie au monde, classé parmi les sept merveilles modernes par l'American Society of Civil Engineers.

Situé en Amérique centrale, traversant l'isthme de Panama et reliant les deux grands océans, l'Atlantique et le Pacifique, le canal de Panama est un exploit d'ingénierie révolutionnaire, non seulement en termes de prouesses techniques, mais aussi par son impact sur le commerce et la stratégie internationaux.

La construction de ce canal a constitué l'un des plus grands défis d'ingénierie de l'histoire. Elle a duré 30 ans et s'est déroulée en deux grandes phases, avec la participation de la France et des États-Unis. Après avoir surmonté de nombreuses difficultés liées au terrain, au climat et aux maladies, le canal a été inauguré en 1914.

Le succès de ce projet a révolutionné le transport maritime mondial, créant un raccourci bien plus sûr et bien plus court que la dangereuse route contournant le cap Horn en Amérique du Sud. De ce fait, la distance entre New York et San Francisco a été réduite de 22 500 km à seulement 9 500 km, améliorant ainsi l'efficacité du transport maritime et renforçant les liens entre les grandes régions économiques telles que l'Asie, les Amériques et l'Europe.

Le canal de Panama continue de jouer un rôle crucial dans le commerce international. Selon les statistiques du Portail d'information logistique du Panama, plus de 14 000 navires le traversent chaque année, transportant plus de 203 millions de tonnes de marchandises, soit environ 6 % du commerce maritime mondial. Au cours de l'exercice 2024, le canal de Panama a enregistré un total de 11 240 navires commerciaux, petits et grands, transportant 210 millions de tonnes de marchandises.

Au-delà de son importance économique, le canal de Panama revêt une valeur stratégique cruciale. Pendant près d'un siècle, ce projet a été sous contrôle américain, facilitant la circulation des troupes et des marchandises entre les deux rives. Cela a non seulement renforcé la puissance militaire américaine, mais aussi accru l'influence de Washington sur la scène internationale. Toutefois, fin 1999, le canal a été entièrement transféré au Panama.

Situé dans le Land allemand de Schleswig-Holstein, le canal de Kiel relie la mer du Nord à la mer Baltique. (Source : Getty Images)

Kiel – La voie de vie de l’Europe

Le canal de Kiel, long de 98 km et inauguré en 1895, est l'une des voies navigables artificielles les plus fréquentées d'Europe.

Situé dans le Land allemand de Schleswig-Holstein, ce canal relie la mer du Nord à la mer Baltique, contribuant de manière cruciale à raccourcir le trajet d'environ 460 km par rapport à la route passant par le détroit du Kattegat. De ce fait, les navires gagnent du temps et réduisent leurs coûts, tout en s'affranchissant des risques liés aux tempêtes et aux difficultés de transport de marchandises.

Initialement, le canal de Kiel fut construit pour la marine allemande. Il constituait une voie stratégique permettant aux navires de guerre de naviguer rapidement entre les deux mers sans avoir à traverser le détroit du Kattegat, facilement contrôlable par les puissances étrangères. Cependant, après la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles imposa l'ouverture du canal à tous les navires internationaux, tout en maintenant le contrôle allemand.

Aujourd'hui, au-delà de sa vocation militaire, le canal de Kiel est devenu une voie navigable vitale pour l'Europe.

D'après le portail d'actualités Geeksforgeeks, environ 20 000 navires de croisière et 40 000 navires marchands empruntent chaque année le canal de Kiel, transportant entre 80 et 100 millions de tonnes de marchandises. Ce chiffre confirme le rôle irremplaçable de Kiel dans la promotion du commerce en pays nordiques et en Europe, ainsi que dans l'interconnexion de l'économie continentale.

Face aux enjeux du changement climatique et à la demande croissante de transport maritime, l'Allemagne a mis en œuvre de nombreux projets de modernisation du canal de Kiel. Ces projets visent non seulement à accroître la capacité de transport pour répondre aux besoins des navires modernes, mais aussi à minimiser l'impact environnemental et à protéger l'écosystème régional, témoignant ainsi de la volonté de l'Allemagne de préserver l'importance stratégique du canal tout en garantissant un développement durable.

canaux intérieurs importants

Outre les canaux internationaux reliant les grandes mers, il existe de nombreux canaux intérieurs importants à travers le monde, notamment le Grand Canal en Chine et le canal Érié aux États-Unis.

Le Grand Canal, long de 1 776 km, est le plus long canal du monde et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit dans l’Antiquité, ce canal relie le nord et le sud de la Chine, favorisant le développement économique et le commerce du pays.

Le canal Érié, long d'environ 584 km, est l'une des réalisations les plus remarquables du génie hydraulique américain. Il relie la région des Grands Lacs à la ville de New York. Achevé en 1825, le canal Érié a joué un rôle crucial en reliant les zones de production aux grands centres commerciaux, contribuant ainsi de manière significative au développement de l'économie américaine au XIXe siècle, en favorisant l'expansion des marchés et en stimulant les industries nationales.

Les canaux du monde entier, tout en possédant leur propre importance historique, culturelle et économique, sont tous des symboles de l'aspiration à surmonter les barrières naturelles pour relier les civilisations et promouvoir le commerce international.

Ces « portes magiques » concrétisent non seulement le rêve d'un monde sans frontières, mais affirment également l'importance du transport fluvial dans le développement durable et l'intégration de l'humanité.

Source : https://baoquocte.vn/kenh-dao-nhan-tao-canh-cong-than-ky-ket-noi-the-gioi-295399.html