«Nous avons besoin d'une photo du président Hô Chi Minh.»

La délégation de l'Association des journalistes de Ben Tre a assisté à une présentation sur la libération des prisonniers de Con Dao et sur le projet d'acquérir un portrait du président Hô Chi Minh pour le musée de Con Dao. Photo : Cam Truc

« Tirant parti de leur infortune, nos camarades mirent à profit leur temps en prison pour tenir des réunions et étudier la théorie. Une fois de plus, cela prouva que la politique de terreur d'une extrême brutalité menée par l'ennemi non seulement n'avait pas réussi à arrêter la progression de la révolution, mais qu'au contraire, elle constituait une épreuve du feu, forgeant les révolutionnaires et les rendant encore plus forts. En conséquence, la révolution triompha et les impérialistes furent vaincus… »

(Président Hô Chi Minh )

Une foi inébranlable dans le Parti et le président Hô Chi Minh

En visitant Con Dao à la mi-mai 2023, qui coïncidait également avec le 133e anniversaire de la naissance du président Hô Chi Minh, nous avons ressenti une grande joie, comme si nous « retournions dans le passé », revivions des moments d'antan, pour nous souvenir et évoquer la résilience inébranlable et la lutte indomptable pour l'objectif suprême : la détermination à conquérir l'indépendance et la liberté de la nation et à préserver la patrie, sous la direction du Parti et du président Hô Chi Minh, ainsi que des prisonniers politiques présents ici.

L'île de Con Dao (province de Ba Ria - Vung Tau) fut le lieu où les colonialistes français et les impérialistes américains emprisonnèrent et torturèrent des centaines de milliers de révolutionnaires et de patriotes de plusieurs générations durant leur domination (1862-1975). Ils transformèrent Con Dao en un véritable enfer. Outre l'isolement, l'emprisonnement, la terreur, l'exil et les meurtres perpétrés durant la période coloniale française, le régime soutenu par les Américains fit de la prison de Con Dao un lieu où furent mises en œuvre les méthodes les plus sophistiquées, insidieuses et brutales de persécution et d'extermination des communistes. Ils n'épargnèrent aucun moyen : terreur extrême, exil prolongé, passages à tabac incessants, famine, déshydratation et les tortures les plus atroces… rendant la vie des prisonniers révolutionnaires pire que la mort, leur infligeant des douleurs physiques et des souffrances atroces jusqu'à la moelle osseuse et les nerfs, et les conduisant à une mort lente et douloureuse.

Cependant, les prisonniers de l'île de Con Dao ont maintenu leur intégrité et leur loyauté envers le Parti en affrontant courageusement l'ennemi et en endurant des tortures physiques incessantes, tout en nourrissant et en renforçant intérieurement leur esprit combatif, une volonté indomptable de se battre jusqu'à la mort pour la Patrie et une foi inébranlable dans la libération nationale.

Apprenant la libération de Saïgon, les prisonniers de l'île de Con Dao se soulevèrent. Le soulèvement pour la libération de Con Dao fut une victoire totale dans la nuit du 30 mars au 1er mai 1975. Les prisons avaient perdu toute communication avec le continent, mais heureusement, le 2 mai 1975, la station de radio fut réparée et un prisonnier de l'île parvint à contacter le Comité du Parti de Saïgon-Gia Dinh. Interrogé sur les besoins immédiats de Con Dao, le représentant, ainsi que les prisonniers politiques de l'île, retinrent leurs larmes et répondirent : « Nous avons besoin d'une photo de l'Oncle Hô. » Malgré le manque criant de médicaments et de nourriture, les prisonniers politiques de l'île ne désiraient qu'une chose : une photo de l'Oncle Hô – c'était leur plus grand souhait.

Au petit matin du 4 mai 1975, un navire de la marine chinoise accosta sur l'île de Con Dao, transportant 500 photographies du président Hô Chi Minh. Les prisonniers, qui quelques jours auparavant étaient des prisonniers politiques, étaient désormais libres et leur premier souhait fut de recevoir les portraits du président Hô et le drapeau de la libération dans leurs camps respectifs. Nombre d'entre eux pleurèrent de joie à la réunification du pays.

Ce fut l'un des moments les plus émouvants, témoignant de la foi, de la fierté et de la conviction dans la voie de la libération nationale, ainsi que dans le leadership du président Hô Chi Minh. Même à l'article de la mort, les prisonniers de l'île de Con Dao souhaitaient encore voir une photo de l'oncle Hô.

Pour préserver tous les précieux moments de cette époque, le musée Con Dao expose encore un portrait du président Hô Chi Minh, le drapeau de la libération, ainsi que d'autres photographies incroyablement émouvantes qui revêtent une valeur historique pour la lutte de libération nationale.

La statue du président Hô Chi Minh de la prison de Con Dao.

L'histoire touchante de la statue du président Hô Chi Minh dans la prison de Con Dao, de son voyage en France et de son retour au Vietnam a suscité une profonde émotion et une grande admiration chez la jeune génération d'aujourd'hui.

La légende raconte que dans les années 1940, par respect pour le grand leader, des combattants révolutionnaires exilés sur l'île de Con Dao ont sculpté de mémoire une statuette d'Hô Chi Minh et ont tout fait pour la protéger et la dissimuler au contrôle strict de la prison. Les combattants communistes ont ainsi conservé secrètement la statuette du président Hô Chi Minh dans la prison de Con Dao. La petite statuette représentait avec une grande précision le visage du président, son regard expressif et direct, son front haut et sa barbe argentée. Chaque fois qu'ils hissaient secrètement le drapeau, organisaient des cérémonies d'adhésion au Parti ou participaient à des réunions de section, les combattants communistes plaçaient la statuette devant eux avec solennité.

Pour les prisonniers, malgré les conditions carcérales difficiles, l'image et la foi dans le leadership du président Hô Chi Minh constituaient une grande source d'encouragement. Cela impressionna même le directeur de la prison française, Paul Antoine Miniconi, qui admirait les valeurs nobles et rayonnantes qui animaient les détenus.

Envoyé au Vietnam comme directeur de la prison de Con Dao de 1920 à 1952, il remarqua, durant son séjour, des comportements inhabituels parmi les prisonniers et soupçonna qu'ils tentaient de dissimuler des armes. Le directeur Miniconi procéda alors à une inspection et à une fouille des quartiers des détenus. Il y découvrit un buste du président Hô Chi Minh, dirigeant vénéré et respecté par les communistes.

Le gardien de prison Miniconi décida de conserver secrètement la statue. Après son séjour à Con Dao, en 1952, il retourna vivre en Corse. Il emporta également avec lui le souvenir du président Hô Chi Minh, qu'il conserva précieusement pendant de nombreuses années avant de le confier à son fils, Paul Miniconi, pour qu'il le garde en lieu sûr.

Conformément aux souhaits de son père, le 1er décembre 2019, Paul Miniconi, accompagné de l'historien français Frank Senateur, a remis le buste du président Hô Chi Minh, réalisé par les prisonniers de la prison de Con Dao, à l'ambassadeur du Vietnam en République française, Nguyen Thiep. Le buste a ensuite été transféré au musée Hô Chi Minh pour y être conservé, mis en sécurité et faire connaître sa valeur historique.

Comme nous, de nombreux touristes visitant Con Dao pendant les vacances du 30 avril et du 1er mai 2023, notamment à l'occasion de l'anniversaire du grand président Hô Chi Minh le 19 mai, ont été profondément émus et emplis de fierté nationale en entendant des récits empreints de courage et d'une immense portée historique sur cet ancien « enfer sur terre ». Le plus émouvant fut d'entendre l'histoire de la statue du président Hô Chi Minh et le moment où les prisonniers de Con Dao reçurent avec joie son portrait le jour de la libération complète du Sud, de la réunification du pays et de leur retour sur le continent.

Cam Truc - Quang Khoi

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