Un expert américain met en garde contre un possible retournement de la guerre en faveur de la Russie.

La Russie a entamé le conflit par une série de faux pas, mais l'expérience acquise dans les combats urbains lui confère un avantage sur l'Ukraine, selon des experts américains.

Le président russe Vladimir Poutine a ordonné le 1er juin à l'armée de poursuivre l'offensive pour contrôler Maryinka, une ville de l'est de l'Ukraine, après la prise de Bakhmut.

Le général Apti Alaudinov, commandant du régiment des forces spéciales Akhmat de Tchétchénie, a déclaré que la Russie contrôlait environ 70 % de la ville de Mariinka. « Les forces régulières du ministère de la Défense , notamment le 150e régiment de fusiliers motorisés, progressent activement et repoussent l'ennemi dans cette direction », a-t-il affirmé.

Selon le Royal United Services Institute (RUSI), c'est le signe que les forces russes reprennent de l'élan sur le champ de bataille en Ukraine et que l'idée selon laquelle « l'armée russe s'affaiblit » est trop dépassée ou mal comprise, car basée sur des informations incomplètes concernant la situation réelle.

« Depuis le début du conflit, un constat revient fréquemment chez les analystes occidentaux : l’armée russe est plus faible que prévu, tandis que les forces armées ukrainiennes ont constamment dépassé les attentes. Peu réalisent qu’après plus de 15 mois de combats, la situation sur le terrain a évolué et penche progressivement en faveur de la Russie », a écrit l’ancien lieutenant-colonel de l’armée américaine Daniel Davis sur le site web militaire 19fortyfive .

Des experts américains ont souligné qu'au début du conflit, le plan de combat russe présentait de nombreuses lacunes, tant sur le plan tactique que stratégique. Moscou n'a mobilisé que près de 200 000 hommes pour la campagne en Ukraine, un effectif jugé insuffisant pour cette mission, d'autant plus qu'il fallait les répartir sur quatre fronts dans l'un des plus grands pays d'Europe.

Des chars russes T-90M se préparent à attaquer des positions ukrainiennes en février. Photo : RIA Novosti — Des chars russes T-90M se préparent à attaquer des positions ukrainiennes en février. Photo : *RIA Novosti*

Les faiblesses logistiques ont également rendu les combats difficiles pour les forces russes, qui n'ont pas pu atteindre leur objectif initial de contrôler rapidement la capitale Kiev et les villes clés d'Ukraine.

En revanche, l'armée ukrainienne était bien préparée et opposa une résistance bien plus forte que ce qu'avait anticipé la Russie. Elle repoussa les attaques et infligea de lourdes pertes à l'ennemi, contraignant la Russie à retirer ses forces de la région de Kiev et de Kharkiv et à se regrouper dans l'est de l'Ukraine.

Le changement de stratégie et la concentration des forces sur le front du Donbass ont permis à la Russie de s'emparer de plusieurs villes clés telles que Marioupol, Lyman, Popasna, Severodonetsk et Lyssytchansk, consolidant ainsi son contrôle sur deux provinces importantes, Donetsk et Lougansk. Cependant, l'armée russe a continué de montrer de nombreuses faiblesses sur le plan tactique, notamment lors de l'incident de mai 2022 où un groupe tactique de bataillon (GTB) a été anéanti en tentant de franchir le fleuve Seversky-Donetsk.

L'armée ukrainienne a pris l'initiative en lançant une contre-offensive surprise en direction de Kharkiv en septembre 2022, ciblant le point faible de la ligne de défense des forces russes, alors concentrées sur le front de Kherson au sud. Les unités russes ont dû se replier précipitamment sur plus de 100 km, établissant une nouvelle ligne de défense Svatavo-Kremenna.

À cette époque, l'armée russe se trouvait dans une situation délicate à Kherson, capitale de la province du même nom. Elle devait choisir entre défendre la ville à tout prix ou se replier sur la rive est du Dniepr, abandonnant ainsi le contrôle de la ville aux forces ukrainiennes.

Le commandant des forces russes combattant en Ukraine à l'époque, le général Sergueï Sourovikine, choisit de se retirer afin de préserver ses troupes. Cette décision suscita des moqueries de la part des analystes occidentaux à l'encontre de l'armée russe, qui affirmait avoir subi de lourdes pertes lors de la contre-offensive. Les déclarations de Kiev concernant la victoire ont reçu un soutien constant, l'ancien général de l'armée américaine Ben Hodges déclarant même que l'Ukraine « pourrait gagner en 2022 ».

« Beaucoup pensent que l'armée russe est rigide, incapable d'évoluer et restera faible jusqu'à la fin de la guerre. Pourtant, ils ignorent que la Russie dispose encore d'un potentiel militaire considérable pour compenser ses pertes. L'histoire a maintes fois démontré que la Russie a connu des débuts difficiles dans les conflits, subissant de lourdes pertes, avant de se redresser et de renverser la situation », a commenté Davis.

En plus de 15 mois de combats, l'Ukraine a perdu quatre batailles dans des villes clés, notamment Severodonetsk, Lysychansk, Soledar et Bakhmut, et a subi des pertes de plus en plus lourdes.

L'ancien lieutenant-colonel américain a déclaré que la grande différence réside dans le fait que, face à une forte pression offensive, la Russie est prête à abandonner les zones urbaines pour établir des lignes de défense plus solides à proximité, tandis que l'Ukraine est déterminée à tenir bon jusqu'au bout dans les villes.

« Le retrait de Kherson a permis à la Russie de consolider sa ligne de défense et de préserver ses forces des violents combats urbains. À l'inverse, l'Ukraine a perdu de nombreux soldats et du matériel lors des batailles dans des villes importantes, laissant finalement ces ressources tomber aux mains de l'ennemi. La décision de tenir Bakhmut à tout prix pourrait avoir un impact considérable sur l'évolution ultérieure de la guerre », a-t-il déclaré.

En décembre 2022, certains analystes estimaient qu'il était peu probable que l'Ukraine parvienne à conserver Bakhmut, les forces russes se rapprochant de la ville et plaçant les lignes de ravitaillement ukrainiennes à portée d'artillerie. « L'Ukraine aurait dû tirer les leçons de la Russie et se replier sur des positions plus défendables à Kramatorsk ou Sloviansk. Cela aurait coûté plus cher à Moscou », a déclaré Davis.

L'armée ukrainienne a probablement perdu des dizaines de milliers de soldats, ainsi que d'importantes quantités de matériel et de munitions, lors des quatre combats urbains. Ces pertes sont d'autant plus importantes que la Russie dispose encore de nombreuses réserves et est capable de fabriquer des armes adaptées aux besoins du champ de bataille.

Le vice-président du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, a déclaré le 1er juin que, durant les six premiers mois de l'année, l'industrie de défense russe avait produit plus de 600 chars pour compenser les pertes sur le champ de bataille. L'agence RUSI a également indiqué récemment que les forces blindées russes avaient tiré de nombreux enseignements de cette expérience, ajusté leurs tactiques et mis en œuvre une série d'améliorations pour s'adapter à la réalité du terrain.

« La Russie a tiré de nombreux enseignements de ses erreurs tactiques et il est évident qu'elle a amélioré ses plans opérationnels et accru ses capacités industrielles. De son côté, l'Ukraine manque non seulement d'équipement, mais perd également des soldats expérimentés », a commenté Davis.

Situation sur le champ de bataille russo-ukrainien. Graphiques : WP

L'Ukraine est confrontée à un dilemme majeur : doit-elle lancer une contre-offensive alors que son armée est encore au combat, afin d'infliger un maximum de dégâts à l'armée russe, ou préserver ses forces au cas où l'ennemi lancerait une offensive estivale ?

« L’équilibre des forces sur le champ de bataille bascule progressivement en faveur de la Russie, même si cela risque de décevoir nombre d’Occidentaux. Le gouvernement américain doit éviter toute nouvelle escalade et tout mettre en œuvre pour mettre fin rapidement au conflit. Ignorer cette réalité pourrait entraîner des pertes plus lourdes pour l’Ukraine et compromettre la sécurité même des États-Unis », a admis l’ancien lieutenant-colonel Davis.

Vu Anh (Selon 19fortyfive )

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