Docteur, l'utilisation régulière de bougies parfumées pour désodoriser une pièce a-t-elle des effets sur la santé ? (Binh Minh, 32 ans, Quang Ninh )
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Les bougies parfumées (ou bougies à cire parfumée) sont des bougies qui diffusent un parfum lorsqu'elles brûlent. Ce parfum favorise la détente, contribue à réguler l'humeur et élimine efficacement les odeurs, ce qui explique leur popularité. Malgré leurs nombreux bienfaits, il est déconseillé de les utiliser fréquemment. Leur impact sur la santé varie en fonction du niveau d'exposition aux substances chimiques qu'elles libèrent dans l'environnement.
Les bougies bon marché à base de paraffine, un dérivé du pétrole, libèrent dans l'air des composés organiques volatils (COV) similaires aux gaz d'échappement des moteurs diesel, tels que l'acétone, le benzène et le toluène, lorsqu'elles brûlent. Ces COV peuvent provoquer des maux de tête, des irritations des yeux, du nez et de la gorge, des nausées et des difficultés respiratoires. L'inhalation de grandes quantités peut entraîner des problèmes pulmonaires, des modifications de l'ADN et même un cancer.
Les parfums contenus dans ces bougies renferment souvent des phtalates. En brûlant, la chaleur libère ces substances chimiques, parfumant agréablement la maison. Cependant, ces phtalates peuvent stimuler les sécrétions respiratoires et aggraver les symptômes d'allergies et d'asthme. De plus, la combustion de bougies parfumées libère des particules fines (PM), également appelées suie, qui polluent l'air intérieur. Ces particules, très fines, peuvent se déposer dans les alvéoles des poumons si elles sont inhalées à forte concentration, provoquant ainsi des problèmes respiratoires.
Les bougies fabriquées à partir de cires naturelles comme la cire d'abeille, la cire de soja, la cire de palme, la cire de coco et la stéarine (issue d'huiles végétales ou animales) sont plus chères et dégagent moins de substances chimiques nocives que les bougies en paraffine. Cependant, elles produisent tout de même de la suie lors de leur combustion et présentent donc des risques potentiels pour la santé en cas de mauvaise utilisation.
La combustion des bougies produit beaucoup de suie et présente de nombreux risques pour la santé en cas de mauvaise utilisation. Photo : Freepik
Les personnes souffrant d'allergies ou de maladies respiratoires chroniques telles que l'asthme ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) doivent éviter les bougies parfumées car elles peuvent déclencher des crises aiguës ou aggraver leur état.
Il est préférable de ne pas utiliser fréquemment de bougies parfumées, surtout dans les espaces clos comme les chambres, les salles de bain ou les pièces climatisées, afin d'éviter l'accumulation de fumées toxiques pouvant causer des difficultés respiratoires. Si vous appréciez les bougies parfumées, privilégiez les bougies en cire naturelle et faites-les brûler dans une pièce bien aérée pendant 15 à 20 minutes par jour. Veillez à ce que la mèche mesure environ un centimètre ; une mèche trop longue produirait une grande flamme et dégagerait davantage de fumées toxiques. Coupez régulièrement la mèche pour réduire la suie. Évitez de placer les bougies dans des endroits inflammables ou dangereux, comme sous les couvertures, les draps ou sur du papier. Pour éteindre une bougie, utilisez un éteignoir adapté ou soufflez dessus à l'extérieur afin d'éviter que la suie et la fumée ne se répandent à l'intérieur, ce qui pourrait nuire à la qualité de l'air.
Si vous ressentez des irritations telles qu'un écoulement nasal ou des éternuements en brûlant des bougies parfumées, il est conseillé d'arrêter de les utiliser. Les familles peuvent les remplacer par d'autres solutions naturelles, sûres et économiques pour désodoriser leur intérieur, comme nettoyer et passer l'aspirateur régulièrement ; ouvrir les fenêtres pour laisser entrer l'air frais et la lumière naturelle ; et planter des végétaux autour de la maison, tels que des fougères, des dracénas ou des chrysanthèmes.
Master en Sciences, Docteur Nguyen Van Ngan
Service de pneumologie, Hôpital général Tam Anh , Hanoï
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