Selon des scientifiques chinois et des experts internationaux du secteur, les insectes élevés à partir de déchets de cuisine et autres déchets organiques pourraient constituer une source de protéines alternative et durable pour la population chinoise, alors que les réserves alimentaires du pays s'épuisent de plus en plus.
Ces insectes constitueraient une source d'alimentation animale saine et nutritive, et permettraient de résoudre le problème de la diminution des stocks de poissons, ainsi que d'importantes préoccupations environnementales liées à l'élevage.
D'après le Shanghai Observer , les zones urbaines densément peuplées de Chine produisent chaque jour une quantité considérable de déchets de cuisine. À Shanghai seulement, la quantité moyenne quotidienne de déchets organiques s'élevait à 9 329 tonnes entre mars et juillet 2022. Or, la ville ne peut traiter que 8 200 tonnes par jour, ce qui représente un déficit d'environ 1 100 tonnes de déchets non traités quotidiennement.
Partant de ce constat, des scientifiques ont eu l'idée d'utiliser ces déchets, une fois biodégradés, comme source de nourriture pour les insectes. Ainsi, l'élevage d'insectes à partir de déchets pourrait apporter une solution aux deux problèmes que sont la pénurie alimentaire et le traitement des déchets ménagers.
Les vers nourris de déchets humides traités transforment la matière organique en une riche source de nutriments – un processus efficace, inoffensif et durable.
Les larves de la mouche soldat noire se nourrissent de déchets organiques avant leur récolte pour l'alimentation animale et d'autres produits. (Photo : Shutterstock)
Une ferme d'insectes mise en place par le Shanghai Urban Construction Investment Group teste le procédé, utilisant 50 tonnes de déchets humides traités pour élever 11 tonnes de larves riches en protéines et produire 12,8 tonnes d'engrais organique par jour.
Selon un article publié par le Guangdong Chemical Industry Journal, la ferme utilise des mouches soldats noires (BSF), provenant des prairies tropicales d'Amérique du Sud.
L'insecte a été choisi en raison de son cycle de vie court d'environ 35 jours et de sa grande résistance, ce qui le rend idéal pour la culture, selon le chef de projet Ma Cong.
« En broyant les déchets et en ajustant la teneur en eau, les scientifiques ont créé l'environnement idéal pour les larves de mouche soldat noire. En une semaine seulement, les larves du troisième stade peuvent passer directement au cinquième stade, caractérisé par une forte teneur en protéines et en lipides », a- t-il expliqué.
« Les excréments de ces larves contiennent également de riches matières organiques telles que l'azote, le phosphore et le potassium, et sont également riches en bactéries bénéfiques, ce qui en fait une excellente source alternative d'engrais organique », a ajouté M. Ma.
D'après l'article, les larves récoltées peuvent servir à la fabrication d'aliments pour animaux, d'aliments pour animaux de compagnie, de bio-huile et d'autres produits. Le procédé est très durable, certaines larves saines étant sélectionnées pour poursuivre leur reproduction après la nymphose.
Alors que l'élevage d'insectes à partir de déchets commence tout juste à se développer en Chine, cette technologie est utilisée depuis longtemps aux Pays-Bas pour fournir une source de protéines durable et nutritive au bétail.
La société néerlandaise Protix, pionnière dans ce domaine, a transformé avec succès 65 000 tonnes de déchets en 14 000 tonnes de larves et d'insectes, ce qui a permis de créer des produits à base d'insectes pour les animaux de compagnie, les poissons et le bétail, avec une valeur au détail de plus de 70 millions d'euros (77 millions de dollars) d'ici 2023.
Selon Kees Aarts, PDG de Protix, les insectes, riches en protéines, constituent une ressource importante pour l'avenir, leur utilisation comme aliment pour animaux jouant un rôle prépondérant.
« Les protéines d’insectes améliorent la qualité du foie et la santé de la peau chez le saumon ; elles améliorent le pelage, l’haleine et la santé digestive chez les chiens ; et elles réduisent la diarrhée et la mortalité chez les porcelets et les poulets », explique M. Aarts.
« La peste porcine africaine (PPA) présente une excellente efficacité alimentaire, un cycle de vie court et la capacité de consommer des matières organiques de faible qualité. Bien qu’elle nécessite moins de terres et d’eau, elle peut produire la même quantité de protéines que les abats de volaille ou de bœuf », a ajouté le PDG de Protix.
En plus d'offrir une alternative plus durable à l'élevage traditionnel, l'alimentation des insectes peut être adaptée pour inclure bien plus que les simples déchets ménagers courants, élargissant ainsi le potentiel de recyclage légal et sûr de la plupart des matières organiques en une précieuse source de protéines.
En Chine, où le potentiel de l'élevage d'insectes est énorme, le traitement des déchets humides pour éliminer les impuretés sera essentiel.
Selon M. Aarts, l'avenir des protéines d'insectes est prometteur : « Alors que les sources de protéines traditionnelles continuent de s'épuiser et que les préoccupations liées au changement climatique augmentent, les protéines d'insectes offrent une alternative durable, nutritive et efficace. »
Phuong Thao (Source : SCMP)
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