Il est temps de retirer la viande de chien de la table du dîner.

Selon l'auteur de l'article, Kim Jaewon, journaliste pour Nikkei Asia à Séoul, les Coréens considèrent désormais les chiens comme des compagnons, et non comme de la nourriture. Voici une présentation.

'Đã đến lúc loại bỏ thịt chó khỏi bàn ăn'

Pour certains Coréens, les chiens sont comme leurs enfants. (Photo de Ahn Seong-bok)

Ma grand-mère adorait le ragoût de chien. Je me souviens qu'elle avait apprécié la viande de chien à emporter comme cadeau d'anniversaire et m'avait demandé d'en manger aussi ; je n'aimais pas son goût particulier. Pour les Coréens plus âgés, la viande de chien est tendre et délicieuse. Mais pour beaucoup de jeunes, c'est un goût du passé.

Ma grand-mère n'était pas la seule à apprécier la nourriture pour chien. Quand j'étais adolescente, les membres de mon église locale mangeaient du ragoût de chien ensemble après le culte du dimanche, comme une petite gourmandise.

En Corée, ce plat est appelé « ragoût bénéfique pour la santé » ou « ragoût nutritif » car on pense qu'il peut aider les gens à se remettre d'une maladie ou d'une blessure.

La viande de chien est encore consommée dans certains pays asiatiques, selon Humane Society International, une ONG basée au Royaume-Uni. Mais c'est la Corée du Sud qui suscite le plus de critiques en Occident, où la plupart des gens considèrent les chiens comme des animaux de compagnie.

Park Ji-sung, le milieu de terrain vedette sud-coréen qui a joué pour Manchester United de 2005 à 2012, a subi les huées des fans du club de Premier League qui ont chanté une chanson se moquant des habitudes de son pays en matière de consommation de chiens.

Lorsque la Corée du Sud a accueilli les Jeux olympiques d'hiver à Pyeongchang en 2018, le gouvernement a demandé aux restaurants locaux de retirer la viande de chien de leurs menus pour éviter d'offenser les touristes occidentaux, signe de changement.

Vingt ans après le décès de ma grand-mère, son plat préféré est en voie de disparition, car la plupart des Coréens ne considèrent plus les chiens comme une source de nourriture. Nous les considérons de plus en plus comme des amis ou des membres de la famille : un cinquième de la population possède désormais un chien comme animal de compagnie.

Pour certains Coréens, les chiens sont comme leurs enfants. Un ami qui en avait deux m'a confié qu'en cas de guerre, il ne se réfugierait pas dans un refuge, car les chiens y sont interdits. « Je les ai élevés comme mes enfants. Comment pourrais-je les abandonner même en cas de guerre ? » a-t-il dit.

Cuckoo est mon Jindo blanc de 2 ans, un chien coréen de taille moyenne aux oreilles dressées. Je l'emmène chaque jour faire une promenade de 30 minutes au parc voisin, une de mes activités préférées. Il adore renifler l'herbe, chasser les chats et courir dans les arbres. La colombe saute de joie quand je rentre à la maison. Je lui apporte des os de bœuf après un repas au restaurant, et je ne peux pas imaginer la vie sans lui. C'est vraiment ma famille.

En janvier, l'Assemblée nationale sud-coréenne a voté presque à l'unanimité la fin de l'abattage des animaux pour la viande, une démonstration inhabituelle de bipartisme au sein d'un parlement de plus en plus polarisé.

Les députés du Parti du pouvoir populaire au pouvoir et du Parti démocrate de Corée (opposition) ont réclamé ce changement, une promesse de campagne du président Yoon Suk-yeol. Kim Keon-hee, première dame de Corée du Sud, connue pour son engagement en faveur du bien-être animal – notamment en s'occupant de chiens et de chats abandonnés – a également milité en faveur de ce changement.

À partir de 2027, quiconque tue un chien pour le manger sera passible d'une peine pouvant aller jusqu'à trois ans de prison ou d'une amende maximale de 30 millions de wons (22 780 dollars), et quiconque vend de la nourriture contenant de la viande de chien ou d'autres ingrédients dérivés du chien sera passible d'une peine pouvant aller jusqu'à deux ans de prison ou d'une amende de 20 millions de wons.

« Cette loi vise à contribuer à l’amélioration du bien-être animal et à la coexistence harmonieuse entre les humains et les animaux », précise la loi.

Je ne juge pas les préférences de ma grand-mère, mais si elle était encore en vie, je lui dirais ce que je ressens. « Grand-mère, je sais que tu aimes le ragoût de chien. Mais il est temps de te dire au revoir. »

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