En battant l'Irak, le Japon s'est qualifié pour la finale de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans.

Le matin du 30 avril, l'équipe du Japon des moins de 23 ans a battu l'Irak des moins de 23 ans 2-0 en demi-finale du Championnat AFC des moins de 23 ans 2024. Le Japon affrontera l'Ouzbékistan des moins de 23 ans en finale.

L'équipe japonaise des moins de 23 ans célèbre sa victoire contre l'Irak des moins de 23 ans en demi-finale - Photo : AFC

Dans ce match, l'équipe japonaise des moins de 23 ans a complètement dominé l'Irak des moins de 23 ans. Dès la 2e minute, le milieu de terrain Hirakawa s'est infiltré dans la surface de réparation irakienne et est tombé. L'arbitre n'a cependant pas sifflé. À la 11e minute, l'Irak a lancé une attaque plutôt dangereuse. Ali Jasim a dribblé avec adresse avant de tirer de l'extérieur de la surface. Le ballon, bien que puissant, n'était pas dangereux et le gardien japonais Leo Kokubo l'a facilement repoussé. Par la suite, l'équipe japonaise a continué d'attaquer et de tirer au but, malgré les efforts du gardien irakien Hussein Hasan. Il a fallu attendre la 28e minute pour que le Japon ouvre le score (1-0) grâce à Hosoya.

Ce fut une magnifique combinaison. Fujita effectua une longue passe depuis sa propre moitié de terrain pour Hosoya, qui contrôla délicatement le ballon. Il se retourna, élimina un défenseur irakien et décocha une frappe imparable qui trompa le gardien Hussein Hasan. Débloqués, les U23 japonais continuèrent d'attaquer et inscrivirent un deuxième but à la 42e minute. Ohata dribbla rapidement sur l'aile gauche et passa le ballon à Fujita. Ce dernier, avec intelligence, transmit à Araki qui, d'une frappe précise dans le petit filet opposé, porta le score à 2-0 pour le Japon. Ce fut également le score final de la rencontre. En seconde période, les deux équipes se montrèrent actives, mais aucun autre but ne fut marqué. Le ballon heurta le poteau irakien à deux reprises, d'abord sur des frappes de Yamada à la 48e minute, puis sur celles de Hosoya à la 66e minute. Les U23 irakiens eurent également une occasion, le ballon touchant la barre transversale du but japonais de Blnd Azad à la 74e minute. Grâce à ce but, les U23 japonais se qualifièrent pour la finale du tournoi pour la deuxième fois. Ils affronteront l'Ouzbékistan U23 en finale le 3 mai. De leur côté, l'Irak U23 rencontrera l'Indonésie U23 le 2 mai pour la médaille de bronze. Cette rencontre est également cruciale pour la qualification aux Jeux olympiques de Paris 2024.

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