L'admission sans test standardisé, une politique qui dispense les candidats de fournir leurs résultats aux tests standardisés, a été mise en place par plus de 1 900 universités américaines en 2024. Cependant, en février 2024, deux universités de l'Ivy League (huit universités privées d'élite aux États-Unis), Yale et Dartmouth, ont décidé d'abandonner cette politique à partir de 2025, exigeant ainsi à nouveau les scores du SAT et de l'ACT. Le MIT, autre établissement prestigieux des États-Unis, a également pris cette décision dès la rentrée 2023.
Des étudiants participent au salon de l'éducation universitaire américaine qui se tient début octobre 2023 à Hô Chi Minh-Ville.
TRANSPARENCE ET ÉLÉVATION DES NORMES
M. Vu Thai An, directeur de GLINT Study Abroad Company (Hô-Chi-Minh-Ville), a analysé que la réglementation rendant les tests facultatifs s'est développée pendant la pandémie de Covid-19 car, à cette époque, les centres d'examen étaient fermés, ce qui rendait difficile pour les étudiants internationaux d'étudier et de passer leurs examens. Bien que les universités américaines aient affirmé que cette mesure n'était que temporaire, la soumission facultative des résultats des tests standardisés reste largement pratiquée par de nombreux établissements.
Cependant, l'absence d'exigence de tests standardisés présente également de nombreuses limites, a commenté M. An. Premièrement, de nombreuses études ont démontré que, grâce à ces tests, les universités peuvent prédire avec plus de précision le taux de réussite des élèves issus de familles à haut potentiel (DHS) avant, pendant et après leurs études universitaires, notamment en raison de la « inflation » des scores observée dans de nombreux endroits, même aux États-Unis. Deuxièmement, le fait de ne pas exiger de tests standardisés expose les établissements scolaires à des rumeurs d'admissions fondées sur le milieu familial des candidats.
« De plus, de nombreux organismes aux États-Unis proposent des services payants, chiffrés à plusieurs dizaines de milliers de dollars, pour la création de documents, de projets et d'activités destinés au compte du Département de la Sécurité intérieure (DHS), afin d'améliorer le profil des candidats. Il ressort de ce qui précède que l'exigence de soumettre à nouveau les résultats des tests standardisés est une mesure prise par les établissements scolaires pour garantir la transparence et l'égalité des chances dans leurs procédures d'admission », a commenté M. An.
M. Tran Anh Khoa, doctorant à l'Université de Pékin (Chine) et consultant en études à l'étranger chez Miyork Education (Hô-Chi-Minh-Ville), a fait remarquer que la raison pour laquelle les meilleures universités américaines exigent une nouvelle notation des tests standardisés est de trouver les candidats les plus talentueux et les plus travailleurs.
Mme Dao Nhat Mai, directrice générale de NEEC Study Abroad Consulting Company (Hô-Chi-Minh-Ville), partage cet avis. Selon elle, alors que certaines universités américaines prestigieuses ont perdu des places dans le classement après avoir boycotté celui de US News & World Report, exiger à nouveau les tests SAT et ACT est une affirmation de l'intégrité de l'établissement, et non un signe de baisse de qualité.
En février 2024, l'université de Yale a décidé d'exiger à nouveau le SAT et l'ACT à partir de 2025.
DIFFICILE À PROPAGER ?
Le fait que les meilleures universités américaines commencent à abandonner l'exigence de tests standardisés soulève la question suivante : cette tendance se poursuivra-t-elle et s'étendra-t-elle lors de la prochaine rentrée universitaire de 2025 ? Mme Dinh My Phuong, responsable des admissions à l'Université de Rochester (États-Unis), a déclaré que ce scénario est peu probable, car l'Université de Rochester et de nombreuses autres universités américaines de renom maintiennent les mêmes critères d'admission que l'année dernière, ce qui signifie qu'aucun test SAT ou ACT n'est requis.
« Comme nous évaluons tous les aspects du dossier de candidature, des résultats scolaires aux activités extrascolaires, en passant par les accomplissements et les compétences, les scores aux tests standardisés ne constituent qu'un facteur parmi d'autres qui contribuent à accroître la compétitivité. Toutefois, le SAT est obligatoire pour que DHS puisse solliciter des bourses ou une aide financière », a précisé Mme Phuong, ajoutant que chaque établissement attribue une importance différente aux différents critères et que l'Université de Rochester privilégie les aptitudes scolaires.
Concernant les écoles publiques, Mme Le Thi Thu Trang, représentante des admissions et du marketing de l'Université d'État de l'Arkansas (États-Unis) au Vietnam, a également reconnu que l'exigence des scores SAT et ACT pourrait se limiter aux établissements les plus prestigieux. En effet, face à la réduction du nombre de bourses d'études à l'étranger dans certains pays comme l'Australie et le Canada, les États-Unis, avec leurs quelque 5 000 universités et établissements d'enseignement supérieur, sont devenus une destination de choix et devraient connaître une forte augmentation du nombre de candidatures.
« Les écoles qui reçoivent le plus de candidatures sont incontestablement les plus prestigieuses, mais en raison du nombre limité de places, elles vont restreindre leurs critères d'admission afin de garantir la qualité de l'évaluation des dossiers. Par ailleurs, si les écoles publiques souhaitent modifier leurs règles d'admission, elles doivent attendre longtemps l'approbation du rectorat. Il nous est donc difficile d'être aussi flexibles que les écoles privées comme celles de l'Ivy League », a commenté Mme Trang.
M. Vu Thai An a également prédit que le retour des tests SAT et ACT ne concernerait principalement que les établissements les plus prestigieux. Parmi eux, d'autres universités privées hors de la Ivy League, comme Duke, Stanford ou le système universitaire public californien, ont annoncé le maintien d'une politique d'admission sans test (ou « test-optional », c'est-à-dire sans prise en compte des scores, même si les candidats les joignent à leur dossier) jusqu'à l'automne 2025.
Auparavant, le Dartmouth College avait également décidé de ne plus appliquer la règle d'admission « test-optional », qui n'oblige pas les candidats à soumettre leurs résultats de tests standardisés, à compter de 2025.
OPPORTUNITÉS POUR LES ÉTUDIANTS VIETNAMIENS
De manière générale, les spécialistes des études à l'étranger estiment que la décision de rétablir les tests standardisés tels que le SAT et l'ACT, voire d'étendre cette mesure à d'autres examens comme l'AP, l'IB et les A-levels, aura peu d'impact sur les possibilités offertes aux Vietnamiens d'étudier aux États-Unis. En effet, selon M. Vu Thai An, les élèves du DHS (Département des Sciences et de la Technologie) qui visent les meilleures universités se préparent souvent très tôt, dès la 7e année, en prenant en compte divers facteurs, notamment la préparation au SAT et à l'ACT.
De même, Mme Dao Nhat Mai a indiqué que l'exigence de scores aux tests standardisés était en vigueur depuis longtemps et n'avait été suspendue que récemment. Par conséquent, la décision de réintroduire le SAT n'a surpris ni les parents ni le DHS et a été acceptée par tous.
Il est toutefois important de noter que la préparation aux examens officiels coûte très cher au Vietnam, de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de millions de dongs, selon M. Tran Anh Khoa. De ce fait, le rêve d'étudier dans une université prestigieuse aux États-Unis devient plus inaccessible pour les étudiants issus de milieux défavorisés ou disposant de faibles ressources financières. « Certains de mes élèves envisagent d'ailleurs d'étudier dans d'autres pays, comme Singapour », a déclaré M. Khoa.
D'autre part, selon M. Khoa, la reconnaissance croissante par de nombreux établissements d'autres examens tels que les AP, IB ou A-levels augmentera les chances d'admission à DHS. En effet, certaines études ont démontré que ces examens prédisent mieux la réussite scolaire que le SAT. « Sans compter que le SAT ou l'ACT, outre un vocabulaire complexe, exigent également une connaissance de la culture américaine. Quant aux AP ou IB, ils proposent des examens de mathématiques, de physique, de chimie… qui, non seulement ne sont pas soumis aux barrières linguistiques, mais sont aussi en lien direct avec le programme scolaire », a précisé M. Khoa.
Mme Dinh My Phuong a déclaré que, pour les grandes écoles, exiger des candidats qu'ils passent des tests standardisés internationaux leur donne l'occasion de faire leurs preuves, « et c'est un avantage ». Comme tous les candidats ne suivent pas un cursus américain, il sera très difficile pour le jury d'admission d'évaluer leurs aptitudes en se basant uniquement sur la moyenne générale obtenue dans un établissement non américain.
Nouveaux scores d'admission en 2025
Selon M. Tran Anh Khoa, suite au procès pour discrimination envers les étudiants asiatiques à l'Université Harvard, un changement important est à noter pour la rentrée 2024 : les établissements scolaires devront désormais rédiger une dissertation décrivant l'interaction réciproque entre les candidats et leur environnement ainsi que leur communauté. Cette mesure devrait être maintenue dans les années à venir.
« Ainsi, plutôt que de multiplier les activités extrascolaires dans d’autres provinces, villes ou pays, les candidats devraient s’intéresser à leur communauté et réfléchir à la manière dont ils peuvent y contribuer. De plus, il est important d’être honnête quant à son parcours, qu’il provienne d’un milieu défavorisé ou d’une famille aisée, et de mettre en avant cet aspect afin de se démarquer auprès du jury d’admission », a conseillé M. Khoa.
Mme Le Thi Thu Trang a souligné que les établissements scolaires américains rehaussent leurs exigences en anglais afin de garantir que les élèves vietnamiens issus de familles à faibles revenus puissent suivre les cours. Par exemple, à l'Université d'État de l'Arkansas, 80 % des élèves vietnamiens issus de familles à faibles revenus admis avec un score IELTS de 5,5 ont dû s'inscrire à des cours intensifs d'anglais, selon les données du département des études. « Par conséquent, à partir de la rentrée 2025, le score IELTS requis pour les étudiants de premier cycle passera de 5,5 à 6,0 », a précisé Mme Trang.
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