Extérieur du palais Hoang A Tuong après restauration. Photo : Tuan Anh
Située sur les hauteurs de la ville de Bac Ha ( Lao Cai ), la demeure du « Roi des Meo », Hoang A Tuong, est « magnifique » avec son vaste domaine de plus de 1 000 m² et ses 36 pièces entourées de murs très épais. Construite entre 1914 et 1921, elle fut édifiée par Hoang Yen Chao, un Tay, père de Hoang A Tuong. De 1905 à 1950, le chef local Hoang Yen Chao possédait de nombreuses terres fertiles et exerçait un monopole sur le commerce. Hoang Yen Chao et Hoang A Tuong, père et fils, appartenaient à l'ethnie Tay et régnaient alors sur une région où 70 % de la population était H'Mong ; c'est pourquoi les habitants les surnommaient souvent « Roi des Meo ».
Bien que le palais Hoang A Tuong ait déjà été restauré, il commence à montrer des signes de détérioration. Photo : Q.Lien
Fort de sa fortune , Hoang Yen Chao fit construire un majestueux manoir pour afficher sa richesse et son pouvoir. Plus tard, Hoang A Tuong y vécut avec ses épouses, et le manoir fut surnommé le Manoir du Roi Meo ou le Manoir Hoang A Tuong. Vers les années 1950, toute la famille de Hoang A Tuong déménagea à Lam Dong, laissant le manoir à Bac Ha. Le Comité populaire du district de Bac Ha prit alors en charge le site et le transforma en destination touristique. L'emplacement du manoir Hoang A Tuong fut choisi par un maître feng shui. Situé sur une colline au cœur de Bac Ha, le manoir est entouré de montagnes, et face à un ruisseau sinueux et une montagne aux formes évoquant une mère et son enfant – un paysage d'une grande beauté. De part et d'autre, deux rangées de maisons identiques, de deux étages chacune, sont plus basses que la maison principale. Chaque étage comprend trois pièces, pour une superficie totale de 300 m². C'est le lieu de vie des trois épouses de M. Hoang Yen Chao et des deux épouses de M. Hoang A Tuong.
Après rénovation, ce sera un lieu de rendez-vous privilégié pour les jeunes. Photo : Q. Lien
En 1999, le ministère de la Culture et de l'Information (aujourd'hui ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme) a classé le manoir Hoang A Tuong monument historique national. Ce site touristique prisé permet également aux visiteurs de découvrir le plateau rocheux de Bac Ha. Bien que rénové, le manoir Hoang A Tuong a perdu de son éclat et présente des signes de dégradation. C'est pourquoi le Comité populaire de la province de Lao Cai a lancé un projet de restauration doté d'un budget de près de 12 milliards de dongs, financé par le Programme national ciblé pour le développement socio-économique des minorités ethniques et des zones montagneuses (2021-2025). Débuté en décembre 2023, le projet a déjà réalisé plus de 90 % des travaux et devrait s'achever début novembre. Outre la peinture intérieure et extérieure du manoir, le projet prévoit notamment l'imperméabilisation des zones présentant des fuites et des moisissures. Refaire le pavage de la cour avant du manoir avec de la pierre naturelle, au lieu de briques ; installer un système d'éclairage extérieur ; réparer les marches du bâtiment, les poteaux de clôture et les barres de fer endommagés ; remplacer tous les toits de tuiles yin-yang de la maison principale ; construire des toilettes ; ajouter un système d'eau pour la lutte contre l'incendie...
Les réparations entrent dans leur phase finale. Photo : Tuan Anh
Concernant le choix de la peinture blanche, d'après les témoignages des anciens du quartier ayant côtoyé la famille Hoang, le manoir était autrefois dominé par des teintes jaune-blanc. Le parc était alors agrémenté de nombreux arbres et de clôtures en bambou, et certains éléments architecturaux, dégradés, nécessitaient une restauration. Une fois rénové et embelli, le manoir deviendra une destination touristique prisée pour sa valeur culturelle, historique et architecturale unique. Certains estiment qu'après la restauration de ce site historique, Bac Ha devrait y organiser des activités culturelles et artistiques afin d'accroître sa valeur, comme par exemple une reconstitution de la vie de la famille du « roi Meo ».
La zone du couloir est terminée. Photo : Tuan Anh
Comme prévu, une fois le projet de restauration achevé, le Département du tourisme de la province de Lao Cai et le Comité populaire du district de Bac Ha organiseront conjointement le Festival d'hiver du plateau blanc de Bac Ha 2024. Ce sera l'occasion pour les visiteurs du monde entier de venir s'immerger dans l'ambiance festive, de découvrir la nouvelle beauté du palais Hoang A Tuong, de visiter le marché de Bac Ha tous les dimanches et les jardins de pruniers en fleurs de Tam Hoa, de poiriers en fleurs et de pruniers en fleurs de Ta Van, de déguster des plats locaux et, avec un peu de chance, de « chasser les nuages » sur ce plateau.Article : Q. Lien
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