Artisanat unique de fabrication de couronnes et de masques par le peuple khmer à Vinh Long

Au fil du processus de développement, le peuple khmer de la province de Vinh Long (anciennement province de Tra Vinh ) a accumulé un riche trésor de connaissances culturelles populaires.

Dans les arts du spectacle et les danses traditionnelles du peuple khmer, les chapeaux et les masques sont deux types de costumes particuliers, empreints de mystère et de sacralité, imprégnés de la culture traditionnelle du peuple khmer, témoignant du niveau artistique et des connaissances folkloriques de ce groupe ethnique.

D'après les artisans les plus expérimentés, la fabrication de couronnes et de masques est apparue à Vinh Long (anciennement province de Tra Vinh) il y a plusieurs siècles. Cet artisanat traditionnel est indissociable du développement des arts du spectacle khmers, tels que la danse folklorique, la danse traditionnelle, la danse religieuse et l'opéra.

Les couronnes et les masques portés par chaque personnage sont les éléments distinctifs de chaque danse et constituent des symboles chargés de sens. Ils véhiculent ainsi des significations profondes, exprimant la croyance en la victoire du bien sur le mal, de la justice sur la cruauté, et en la transformation et l'orientation du bien pour apporter le bonheur dans la vie.

Le processus de fabrication, entièrement manuel, exige minutie et savoir-faire pour créer des produits durables et esthétiques, empreints de créativité artistique. À travers les aléas de la vie, cet artisanat est devenu un précieux patrimoine culturel, transmis de génération en génération, et s'inspirant des formes d'art les plus populaires telles que la danse des tambours Chhay Dam, le théâtre dansé Ro Bam et le théâtre Du Ke, contribuant ainsi à la richesse culturelle du delta du Mékong.

Pour réaliser une couronne ou un masque, un artisan doit passer par des dizaines d'étapes, notamment : la création d'un moule, la sélection et le traitement des matériaux, l'extraction et le mélange des adhésifs, le collage, le séchage, le démoulage, l'assemblage, le meulage, la retouche, la peinture, le dessin, l'application des motifs et enfin la fixation des pétales d'orange, des paillettes et des perles décoratives.

Pour créer les moules de couronnes et de masques, les artisans utilisent souvent de l'argile molle qu'ils malaxent pour modeler la tête et les détails des yeux, du nez, de la bouche, des oreilles… puis ils laissent sécher le tout. Une fois le moule sec, ils utilisent du tissu (rideau ou tissu épais découpé en petits morceaux d'environ 5 x 7 cm) ou du carton, voire du papier journal trempé dans de la colle, qu'ils collent sur le moule en argile.

La colle peut ici être extraite de la sève du fruit du houblon vert (semblable au fruit du tamanu, un arbre local) ou être fabriquée à partir de colle ou de colles industrielles.

L'art de fabriquer des couronnes et des masques chez les Khmers du Sud se transmet de père en fils. (Source : Vietnam Pictorial)

On applique généralement huit à douze couches de tissu ou de papier pour donner à la couronne ou au masque l'épaisseur et la rigidité nécessaires. Après application, on laisse sécher les couches jusqu'à ce qu'elles adhèrent fermement, puis on retire le moule en argile. On obtient ainsi une ébauche de couronne ou de masque.

De nos jours, de nombreux artisans utilisent souvent du ciment pour créer des moules. Cette méthode présente l'avantage de permettre leur réutilisation. Cependant, lors de la fabrication d'un moule en ciment, il est nécessaire de creuser une petite rainure de chaque côté de l'oreille ou de l'avant du visage vers l'arrière. Ainsi, une fois le tissu ou le papier collé, on peut découper le long de cette rainure pour démouler la couronne et coudre les deux parties ensemble. Il ne reste plus qu'à peindre et dessiner des motifs décoratifs sur la couronne et le masque.

La couronne elle-même doit être façonnée, puis décorée de motifs et peinte. Selon le personnage créé, comme l'ogre, Hanuman le singe, la reine, la princesse, le clown, etc., l'artisan doit respecter des normes précises en matière de forme, de couleur et de motifs.

Les fabricants de couronnes et de masques doivent posséder une connaissance approfondie de la culture khmère ; ce n'est qu'à cette condition qu'ils peuvent créer des produits de qualité qui expriment l'esprit et la nature du personnage.

La fabrication d'un produit se fait entièrement à la main et exige une grande attention et une méticulosité extrême, même dans les moindres détails. Le temps de réalisation varie également en fonction du type de couronne, de masque (simple ou complexe).

Les artisans travaillent principalement sur demande des clients ou pendant les fêtes traditionnelles khmères et le Nouvel An.

Ces types de couronnes et de masques sont souvent utilisés lors de festivals et de fêtes traditionnelles khmères telles que Chol Chnam Thmay, le festival Ok Om Bok, le festival Don Ta... ou présentés dans des formes d'art traditionnelles khmères telles que la danse Ro bam, la danse Chhay dam, le chant Aday, le chant Du ke.

Les responsables du Département de la Culture, des Sports et du Tourisme de la province de Vinh Long ont reçu le Certificat de patrimoine culturel immatériel national pour le savoir-faire traditionnel khmer en matière de fabrication de couronnes et de masques. (Photo : Thanh Hoa/VNA)

Avec ses valeurs uniques et distinctives, le métier de fabricant de couronnes et de masques du peuple khmer a été reconnu comme patrimoine culturel immatériel national le 27 juin 2025.

Le 1er novembre 2025, lors de la célébration de la Journée du patrimoine culturel vietnamien, organisée conjointement avec la Semaine de la culture, des sports et du tourisme célébrant le festival Ok Om Bok 2025 dans le quartier de Nguyet Hoa, dans la province de Vinh Long, le Département de la culture, des sports et du tourisme de la province de Vinh Long a annoncé la décision du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme d'inscrire l'artisanat « Mao (chapeau) et la fabrication de masques du peuple khmer » sur la Liste du patrimoine culturel immatériel national.

S'exprimant lors de la cérémonie, le vice-président du Comité populaire provincial de Vinh Long, Nguyen Quynh Thien, a demandé au Département de la culture, des sports et du tourisme de la province ainsi qu'aux niveaux et secteurs concernés de renforcer le travail d'information et de sensibilisation sur l'importance du patrimoine dans le développement socio-économique local ; d'élaborer un projet visant à préserver et à promouvoir la valeur du savoir-faire khmer en matière de fabrication de couronnes et de masques ; et de lier les programmes de développement touristique aux installations de production afin de diffuser les valeurs patrimoniales.

Dans le même temps, les unités organisent régulièrement diverses activités pratiques et formations professionnelles ; elles recherchent, sélectionnent et proposent d'attribuer des titres honorifiques aux artisans.

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/doc-dao-nghe-lam-mao-mat-na-cua-nguoi-dan-toc-khmer-o-vinh-long-post1075132.vnp