La maison était couverte de bois de po mu appartenant à la famille de M. Thao Van Dia.
M. De a expliqué que son village ne compte plus que deux maisons entièrement en bois, avec des toits traditionnels en bois (appelés aussi po mu dans certaines régions). Les quelques autres ont été recouvertes de tôle ondulée pour protéger les toits, et certaines, trop petites, servent de cuisines.
J'étais surpris car, au milieu de la fumée bleutée du début de soirée, les toits bas, larges et couverts de mousse constituaient le seul vestige architectural du peuple Hmong dans ce village, un patrimoine en pleine mutation. Le bois scintillant, d'après M. De, est un bois précieux des montagnes et des forêts. Insensible aux termites, indéformable, résistant aux vents de montagne et aux pluies forestières, il est frais en été et chaud en hiver. Fraîchement coupé, ce bois exhale un parfum si particulier qu'autrefois, il fallait se rendre jusqu'à la forêt frontalière entre le Vietnam et le Laos pour s'en procurer.
En m'arrêtant devant la maison de cinq pièces de M. Thao Van Dia (né en 1943), j'ai clairement ressenti les traces du temps. La maison était couverte de mousse, d'un gris argenté, basse, avec un sol en terre battue et un large toit en pente douce de chaque côté, comme s'il abritait les trois générations d'enfants et petits-enfants de M. Dia.
M. Dia s'appuya sur sa canne et sortit sur le porche, souriant doucement et disant : « Quand j'ai construit cette maison, j'étais encore jeune. À l'époque, la forêt était encore verte, alors nous avons choisi un grand arbre po mu et tout le groupe est allé ensemble l'abattre. Il nous a fallu un mois entier pour construire la maison. »
La maison de M. Dia possède, selon la tradition Hmong, une porte principale dans la pièce centrale. La porte latérale, au bout du pignon, donne sur un petit chemin. Les pièces sont bien distinctes. Généralement, la première pièce à gauche abrite la cuisine et la chambre du couple ; la dernière, la cheminée et le lit d'appoint ; et la pièce centrale, la plus spacieuse, accueille l'autel ancestral, les invités et les convives. À l'étage, un petit grenier en bambou sert à entreposer le maïs, le riz, les haricots et même des couvertures d'hiver.
« Le grenier ne sert pas seulement à entreposer des choses ; lorsque nous recevons des invités venant de loin ou en grand groupe, nous y dormons aussi. La fumée de la cuisine monte chaque jour, gardant tout au sec et à l'abri des moisissures », a déclaré M. Dia en agitant doucement la main comme pour enlever les cendres du poêle à bois.
Outre la maison de M. Dia, il y a aussi celle de M. Thao Van Sua (né en 1971), l'une des deux seules à avoir conservé presque intacte l'architecture de la maison ancienne. La maison de M. Sua compte trois pièces, huit colonnes et un toit en pente recouvert de mousse noire. M. Sua raconte que cette maison lui a été léguée par son père et qu'il ne l'a rénovée que quelques fois, remplaçant au passage quelques poutres transversales cassées. Chaque réparation s'avérait très difficile, car il devait se procurer le bois adéquat, une essence devenue très rare.
Le village de Che Lau compte actuellement 67 foyers et 323 habitants, majoritairement Hmong. Autrefois, les maisons du village étaient presque toutes de style uniforme, mais avec le temps et la politique de protection des forêts, le nombre de maisons traditionnelles en bois a progressivement diminué. Certaines ont été partiellement rénovées, d'autres ont été recouvertes de toits en tôle ondulée pour préserver la charpente, et quelques-unes n'ont conservé que la cuisine, comme un vestige du passé. La plupart des habitants ont construit des maisons plus solides, dans un style architectural moderne. Cependant, M. De a déclaré : « Les Hmong, où qu'ils soient, savent apprécier leurs maisons. Car une maison n'est pas seulement un lieu d'habitation, c'est aussi un foyer, un lieu où l'on perpétue la mémoire des ancêtres et les coutumes. Les maisons sont construites en bois de qualité, mais leur préservation à travers les générations dépend de la conscience des descendants. »
Je l'ai compris lorsque j'ai vu M. Dia essuyer délicatement chaque planche de bois, et M. Sua dire à son fils « ne laisse personne jeter n'importe quoi dans le grenier », ou lorsque le secrétaire adjoint de la cellule du Parti du village s'est lui aussi arrêté longuement, le regard fixé sur le toit couvert de mousse, comme s'il essayait de graver dans son cœur l'image d'un héritage préservé...
Dinh Giang (Source : Baothanhhoa)
Source : https://svhttdl.thanhhoa.gov.vn/van-hoa/doc-dao-nha-go-cua-nguoi-mong-o-che-lau-1009896
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