Le restaurant de bouillie de poisson-serpent, situé dans la ville porte d'entrée du pays, propose toujours une assiette de légumes verts amers. Juste avant le Têt, je m'y suis arrêté, impatient de retourner en Occident, mais le jour de mon départ, en y retournant, le mal du pays m'a envahi.
Une portion de porridge suffit pour deux personnes - Photo : SON LAM
Le quatrième jour du Têt, les gens de l'Ouest ont commencé à retourner vers l'Est. Le restaurant de bouillie de poisson-serpent Cay Sung, situé au 577, route nationale 1, quartier 4, ville de Tan An, Long An, a choisi ce jour pour ouvrir ses portes pour la première fois de l'année et, comme à son habitude, il était bondé de clients.
Il y a des décennies, alors qu'elle était encore considérée comme une « route unique », la route nationale 1 reliant la ville de Tan An à la ville de Tan Hiep, dans la province de Tien Giang , était célèbre pour son porridge de poisson aux légumes amers et son porridge aux joues et aux yeux de porc.
Les automobilistes effectuant de longs trajets en provenance du Nord, du Centre et de l'Ouest s'arrêtaient souvent dans les échoppes de porridge le long de la route nationale 1. Depuis l'ouverture de l'autoroute Hô-Chi-Minh-Ville - Trung Luong en 2012, le trafic sur la route nationale 1 a diminué et les échoppes de porridge se sont raréfiées.
Seuls quelques restaurants comme Cay Sung subsistent, conservant une image familière de l'Occident depuis les années 1990. Situé sur la gauche de Hô Chi Minh-Ville, malgré le terre-plein central, cela n'empêche pas beaucoup de gens de faire un long détour pour déguster un bol de porridge qu'ils « connaissent par cœur ».
Il y avait un figuier devant la boutique, et c'est pourquoi, il y a plus de trente ans, lors de son ouverture, le propriétaire l'a nommée Cay Sung. Le figuier a donné son nom à la boutique et l'a « identifiée », et il existe encore aujourd'hui.
Les tables rondes en bois, recouvertes de nappes en coton rouge brodées de fleurs colorées, typiques du style western d'antan, sont toujours là. Lorsque des clients arrivent, le propriétaire regarde combien de personnes sont attablées et débarrasse la table à tour de rôle.
Une marmite de porridge mijotait sur le réchaud à alcool, sa quantité dépendant du nombre de convives. Une grande assiette de légumes amers moulus, agrémentée de germes de soja. Une autre assiette de poisson-serpent cuit, arrosé d'huile d'oignon vert, de cacahuètes grillées concassées, d'oignons, de poivre et de gingembre râpé.
Le porridge occidental ressemble à une « soupe de riz », ni trop épais ni trop mou. – Photo : SON LAM
Viennent ensuite une série de bols de sauce poisson au tamarin, de sauce soja, de sauce poisson salée, de poivre, de piment en poudre… et une théière de thé glacé avec des verres prêts pour les invités. Si, dans le Nord, le porridge est souvent préparé avec un riz complètement cuit, presque comme de la farine, dans l'Ouest, il s'apparente davantage à une soupe de riz.
Nettoyez le poisson-serpent, faites-le revenir dans de l'huile avec des oignons, puis faites-le bouillir pour en récupérer le jus. Faites griller le riz, puis versez-y le bouillon de poisson et laissez cuire. Lorsque le riz est bien cuit (environ 7 à 8 volumes de riz pour 10 volumes d'eau), c'est prêt.
Au restaurant Cay Sung, le porridge est également préparé avec des champignons et des boulettes de viande hachée, de sorte que le bouillon est toujours sucré avec le goût du poisson et de la viande, parfumé à l'arôme du riz et des champignons, et assaisonné d'oignons verts.
Il n'y a plus de poissons-serpents sauvages, mais le propriétaire continue de sélectionner ceux qui sont juste à maturité. Fort de plus de trente ans d'expérience dans la cuisson du poisson, il garantit que ses poissons-serpents sont toujours cuits à la perfection : fermes, à la chair douce et savoureuse, sans fibres ni goût fade.
Mais ce qui marque peut-être le plus les esprits au sujet du restaurant Cay Sung, c'est son assiette de légumes verts amers et luxuriants qu'on y trouve toujours.
Les légumes amers de terre évoquent souvent la nostalgie chez les Occidentaux vivant loin de chez eux. - Photo : SON LAM
Les légumes amers sont répandus, mais surtout utilisés en Occident. Leurs graines semblent abondantes dans les jardins. Chaque fois que la terre est ameublie pour aménager des berges d'étangs ou de champs, à l'arrivée de la saison des pluies, ces plantes germent et forment des touffes de verdure.
Contrairement au légume amer rond et croquant habituel, le légume amer moulu possède une tige légèrement rigide, de petites feuilles fines et un goût amer beaucoup plus « intense ».
L'herbe amère moulue peut se consommer crue, mais elle est meilleure blanchie. Ainsi, pour un bol de porridge parfait au restaurant Cay Sung, lorsque le porridge bout, ajoutez-y un peu d'herbe amère moulue, puis versez le porridge dans l'assiette.
Beaucoup de personnes qui n'y sont pas habituées peuvent trouver le goût amer du cresson désagréable. Mais généralement, plus un plat est difficile à préparer, plus il devient addictif et mémorable une fois qu'on le maîtrise.
Après l'amertume initiale des légumes moulus, une douce saveur unique se mêle à celle du porridge de poisson. Mangez jusqu'à satiété, mais avec une envie irrésistible d'une autre portion.
Si vous êtes pressé, vous pouvez commander rapidement une portion de porridge comme celle-ci pour 50 000 VND. – Photo : SON LAM
Après avoir terminé le porridge, j'ai transpiré à grosses gouttes. Ce repas était non seulement délicieux, mais aussi un véritable remède. Cette sensation de légèreté, de réconfort et de bien-être après un long voyage explique pourquoi, depuis des années, les gens reviennent au restaurant Cay Sung pour déguster son porridge de poisson-serpent aux légumes amers.
Par ailleurs, j'ai retrouvé une ambiance familière dans ce restaurant de bord de route en passant la porte d'entrée. La veille du Têt, je m'y étais arrêté, j'avais contemplé le bol de bouillie de poisson aux légumes amers et j'avais ressenti une certaine nostalgie pour l'Ouest. Soudain, c'était le quatrième jour du Têt, et après avoir siroté ma bouillie, la nostalgie de ma ville natale m'envahissait à nouveau.
Source : https://tuoitre.vn/ghe-quan-cay-sung-an-chao-ca-loc-rau-dang-dat-chua-xa-da-nho-mien-tay-20250201162136347.htm
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