Arrêtez-vous au restaurant Cay Sung pour déguster une bouillie de poisson-serpent accompagnée de légumes amers hachés. C'est pas loin, mais l'Occident me manque déjà.

Le restaurant de porridge de poisson-serpent, situé dans la ville d'entrée, propose toujours une assiette de légumes verts amers. Juste avant le Têt, je m'y suis arrêté, impatient de retourner en Occident, mais soudain, le jour du départ, j'y suis retourné et j'ai ressenti le mal du pays.

Une portion de porridge suffit pour deux personnes - Photo : SON LAM

Le quatrième jour du Têt, les habitants de l'Ouest ont commencé à revenir vers l'Est. Le restaurant de porridge de poisson-serpent Cay Sung, situé au 577, route nationale 1, quartier 4, ville de Tan An, Long An, a choisi ce jour pour ouvrir ses portes, le premier jour de l'année, et a connu une affluence de clients comme à son habitude.

Il y a des décennies, la route nationale 1 de la ville de Tan An à la ville de Tan Hiep, Tien Giang , alors qu'elle était encore une « route unique », était célèbre pour sa bouillie de poisson aux légumes amers et sa bouillie de joues de porc.

Les automobilistes des régions du Nord, du Centre et de l'Ouest choisissent souvent de s'arrêter dans les restaurants de porridge le long de l'autoroute 1. Depuis l'ouverture de l'autoroute Hô-Chi-Minh-Ville - Trung Luong en 2012, les véhicules longue distance empruntent moins l'autoroute 1 qu'auparavant, et les restaurants de porridge sont devenus moins nombreux.

Il ne reste que quelques restaurants comme Cay Sung, conservant une image familière de l'Occident depuis les années 1990. Situé sur la rive gauche de Hô-Chi-Minh-Ville, malgré le terre-plein central, cela n'empêche pas de nombreux habitants de faire un détour pour déguster un bol de porridge qu'ils connaissent « par cœur ».

Il y avait un figuier devant la boutique, et c'est pourquoi, il y a plus de trente ans, lors de son ouverture, le propriétaire l'a baptisée Cay Sung. Ce figuier a donné son nom à la boutique et l'a « identifiée » à l'époque, et elle existe encore aujourd'hui.

Les tables rondes en bois recouvertes de coton rouge brodé de fleurs colorées, typiques du style occidental d'antan, sont toujours là. À l'arrivée des clients, le propriétaire observe le nombre de convives et débarrasse la table à tour de rôle.

Une marmite de porridge bouillait sur le réchaud à alcool, la taille dépendant du nombre de personnes. Une immense assiette de légumes amers hachés avec des germes de soja. Une assiette de poisson-serpent cuit avec de l'huile d'oignon vert, des cacahuètes grillées concassées, des oignons, du poivre et du gingembre râpé.

La bouillie occidentale est comme une « soupe de riz », ni trop épaisse ni pâteuse. Photo : SON LAM

Vient ensuite une série de bols de sauce de poisson au tamarin, de sauce soja, de sauce de poisson salée, de poivre, de piment en poudre… et une théière de thé glacé, avec des verres prêts pour les invités. Si en Occident, le porridge est souvent préparé de manière à ce que le riz soit entièrement cuit, presque comme de la farine, en Occident, le porridge est une sorte de « soupe de riz ».

Nettoyer le poisson-serpent, le faire revenir avec de l'huile et des oignons, puis le faire bouillir pour en extraire l'eau. Faire griller le riz, puis verser le bouillon de poisson pour le faire cuire. Lorsque le riz est aéré (environ 7 à 8 parts de riz pour 10 parts d'eau), il est prêt.

Au restaurant Cay Sung, le porridge est également cuisiné avec des champignons et des boulettes de viande hachée, de sorte que le bouillon est toujours sucré avec le goût du poisson et de la viande, parfumé avec l'arôme du riz et des champignons et assaisonné d'oignons verts.

Aujourd'hui, il n'y a plus de têtes de serpent sauvages, mais le propriétaire choisit toujours des têtes de serpent juste assez mûres pour être cuites. Et grâce à plus de trente ans d'expérience dans la cuisson du poisson, la tête de serpent est toujours cuite à point : ferme et tendre, sans être fibreuse ni fade.

Mais ce qui fait peut-être que les gens se souviennent le plus du restaurant Cay Sung, c'est qu'il propose toujours une assiette de légumes verts amers et luxuriants.

Les légumes amers moulus évoquent souvent la nostalgie des gens vivant loin de chez eux en Occident - Photo : SON LAM

On trouve les légumes à la terre amère partout, mais c'est en Occident qu'ils sont les plus utilisés. Les graines de légumes à la terre amère semblent faciles à trouver dans la terre des jardins. Chaque fois que le sol est ameubli pour construire des talus d'étang ou assécher les talus des champs, à l'arrivée de la saison des pluies, les plantes poussent en plaques vertes.

Contrairement au légume amer rond et croquant habituel, le légume amer moulu a une tige légèrement rigide, de petites feuilles fines et un goût amer beaucoup plus « intense ».

L'herbe amère moulue peut être consommée crue, mais elle est meilleure blanchie. C'est pourquoi, au restaurant Cay Sung, le porridge est parfait : il est cuit dans une marmite, on y met de l'herbe amère moulue, puis on y verse une cuillerée de porridge.

Beaucoup de personnes peu habituées au cresson peuvent trouver son goût amer désagréable. Mais généralement, plus le plat est difficile à déguster, plus il devient addictif et mémorable une fois qu'on l'a pris en main.

Après l'amertume, l'amertume des légumes moulus apportera une douceur légère et unique, mêlée à celle du porridge de poisson. Mangez jusqu'à ce que votre estomac soit plein, mais que votre bouche ait encore envie d'un autre bol.

Si vous êtes pressé, vous pouvez rapidement commander une portion de porridge comme celle-ci pour 50 000 VND - Photo : SON LAM

Après avoir terminé le porridge, la sueur coulait à flots. Le repas était non seulement délicieux, mais aussi un véritable remède. La sensation de légèreté, de réconfort et de récupération après un long voyage est ce qui pousse les gens à venir au restaurant Cay Sung depuis des années pour déguster ce porridge de poisson-serpent aux légumes amers.

D'ailleurs, j'ai retrouvé quelque chose de familier au restaurant du bord de la route en franchissant la porte. Juste la veille du Têt, je m'y suis arrêté, j'ai contemplé le bol de porridge de poisson aux légumes amers et j'ai ressenti la nostalgie de mon retour en Occident. Soudain, c'était le quatrième jour du Têt, et après avoir savouré ce bol de porridge, j'ai ressenti une pointe de nostalgie pour ma ville natale.

Source: https://tuoitre.vn/ghe-quan-cay-sung-an-chao-ca-loc-rau-dang-dat-chua-xa-da-nho-mien-tay-20250201162136347.htm