Résoudre de nombreux problèmes « sur mesure » grâce à des drones dotés d'intelligence artificielle, conçus et produits par des Vietnamiens.

Le système de drones IA de MiSmart a résolu avec succès de nombreux problèmes « sur mesure » pour les secteurs de l'agriculture, de la foresterie, de l'électricité, des télécommunications... et commence à s'orienter vers le marché international, mais attend encore un mécanisme de bac à sable pour réaliser de nombreux autres grands projets.

À la mi-octobre 2023, lors d'un événement à Hanoï , le drone de la société MiSmart Smart Technology Joint Stock Company a attiré l'attention d'un grand nombre de personnes. Nombre d'entre elles ont profité de l'occasion pour se faire photographier avec ce produit à l'apparence pour le moins originale.

M. Tran Thien Phuong, vice-président du conseil d'administration de la société par actions MiSmart Smart Technology.

Le vice-président du conseil d'administration de MiSmart, Tran Thien Phuong, a répondu avec enthousiasme aux questions des visiteurs. Notre question, assez brève : « Que peut faire ce drone ? », a semblé le toucher profondément. « MiSmart est un pionnier dans la conception et le développement de drones, et actuellement la seule entreprise agréée par le ministère vietnamien de la Défense pour concevoir, fabriquer, réparer et entretenir des drones. Nous avons résolu de nombreux problèmes dans les secteurs de l'agriculture, de la sylviculture, du bâtiment, de l'environnement, de l'énergie, des télécommunications, etc., grâce à des systèmes de drones intégrant l'intelligence artificielle (IA). Notre capacité d'analyse d'images et de télédétection aérienne atteint une précision de 99 % », a expliqué M. Phuong, avant de citer plusieurs exemples concrets.

Les drones agricoles MiSmart sont devenus des « assistants efficaces » pour les agriculteurs.

Ces dernières années, les drones agricoles de MiSmart, vendus environ 300 millions de VND l'unité, sont devenus de précieux alliés des agriculteurs, contribuant à accroître considérablement leur productivité par rapport aux méthodes agricoles traditionnelles. Par exemple, là où un agriculteur ne peut pulvériser manuellement des pesticides que sur environ 0,5 hectare par heure, un drone peut couvrir jusqu'à 16 hectares par heure. Grâce à l'optimisation des opérations, les drones permettent également aux agriculteurs d'économiser environ 30 % de pesticides et 90 % d'eau. En limitant la pulvérisation et l'arrosage aux zones infestées par les ravageurs et les maladies, on réduit les résidus de pesticides, ce qui favorise une agriculture plus propre et limite les pertes de riz et de cultures (dues au piétinement lors de la pulvérisation). Le problème de la pulvérisation et de l'arrosage a été rapidement résolu par les drones dotés d'intelligence artificielle, non seulement pour le riz dans le delta du Mékong et le delta côtier central, mais aussi pour la canne à sucre dans le sud-est du pays et pour de nombreuses autres cultures telles que le fruit de la passion, le durian, l'avocat, la banane et d'autres arbres fruitiers dans le sud. MiSmart a également collaboré avec le Département de la protection des végétaux du ministère de l'Agriculture et du Développement rural pour résoudre le problème du suivi de la croissance et de la détection des ravageurs grâce à des drones dotés d'intelligence artificielle connectés à la base de données sur les ravageurs du secteur agricole ; MiSmart a collaboré avec deux entreprises leaders du secteur forestier pour utiliser des drones dotés d'intelligence artificielle afin de compter les arbres plantés, de calculer la biomasse pour prédire le rendement en bois, de créer des cartes 2D/3D des arbres forestiers par âge, de tracer les limites forestières (sous-zones, parcelles, lots et limites de propriété) pour créer des cartes de l'état des forêts afin d'accroître l'efficacité de la gestion forestière.

Le drone IA de MiSmart a efficacement soutenu les opérations des secteurs de l'agriculture et de la sylviculture.

Suite à ses premiers succès dans les secteurs de l'agriculture et de la sylviculture, MiSmart a progressivement étendu ses activités à de nouveaux domaines. Pour le secteur de l'électricité, les solutions MiSmart répondent à divers besoins liés à la gestion et à l'exploitation des lignes à haute et très haute tension (110 à 500 kV). Par exemple, la plateforme logicielle d'intelligence artificielle, basée sur le traitement et la reconnaissance d'images, permet de détecter automatiquement les anomalies dans l'emprise des lignes : flèche des lignes, affaissement des fondations des poteaux, inclinaison des poteaux de transport et de distribution, etc. Elle permet notamment de détecter et de prédire rapidement les anomalies de surchauffe des composants, afin d'évaluer les performances et la charge, d'allouer les ressources et l'énergie, et de planifier une maintenance efficace. Auparavant, l'inspection des lignes 220/110 kV par des méthodes manuelles traditionnelles présentait des difficultés : travail en environnement dangereux, risques d'accidents liés à la proximité des zones de haute tension, faible précision et transparence des résultats, et forte charge de travail et de traitement des données.

Grâce aux applications de drones, le secteur de l'électricité peut planifier les réparations de manière proactive et investir de façon appropriée dans l'achat de pièces de rechange.

Grâce à l'application de drones, le secteur de l'électricité peut désormais s'appuyer sur les données collectées par les caméras optiques, les caméras thermiques et les lidars embarqués, ainsi que sur un logiciel d'IA entraîné à devenir un assistant automatique capable de signaler précocement les défaillances de poteaux, de conducteurs ou de composants. Les services concernés peuvent ainsi planifier les réparations appropriées ou investir proactivement dans l'achat de pièces de rechange. Son efficacité a été clairement démontrée lors de son application dans plusieurs entreprises du secteur de l'électricité. Pour le secteur des télécommunications, la solution de jumeaux numériques du drone IA MiSmart permet de cartographier l'espace extérieur des stations de base de radiodiffusion mobile (BTS). Les opérateurs de réseau peuvent ainsi déterminer la quantité, le type, la hauteur, l'inclinaison/l'élévation, l'azimut, etc., des antennes mobiles. Cette cartographie facilite la transition d'une exploitation passive à une exploitation active, améliorant ainsi l'efficacité de la gestion, la planification et la conception des ressources réseau, ainsi que la qualité de la gestion des infrastructures, des actifs, des charges sur les poteaux et de l'espace d'installation des équipements. Ce modèle a été testé par MiSmart pour deux des quatre principaux opérateurs de réseaux mobiles au Vietnam. Pour le secteur des transports, au lieu d'envoyer des personnes mesurer, marquer les limites et dessiner des cartes avec AutoCAD (une tâche longue et peu précise), le drone IA équipé d'un scanner laser lidar effectue un relevé complet du tracé, établit les coordonnées, crée un modèle 3D du terrain et calcule automatiquement le volume de nivellement avec précision, en tenant compte de chaque point concave et convexe. Récemment, le drone IA de MiSmart a également investi le domaine des spectacles lumineux (spectacles de drones lumineux), en collaboration avec plusieurs institutions artistiques à Hô Chi Minh-Ville et Nha Trang. Autre information importante : le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement travaille en collaboration avec MiSmart pour tester l'utilisation de drones IA afin de mesurer et de surveiller les émissions de gaz à effet de serre (dioxyde de carbone [CO2] et méthane [CH4]). L'objectif est de développer progressivement une méthode de mesure de ces émissions et de lever l'obstacle que représente l'absence de données pour la mise en œuvre de la transition vers la neutralité carbone (zéro émission nette de dioxyde de carbone). Lors de la COP26 (Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques) de 2021, le Premier ministre Pham Minh Chinh s'était engagé à ce que le Vietnam atteigne la neutralité carbone d'ici 2050. « Notre système de drones doté d'intelligence artificielle est conçu et déployé pour résoudre des problèmes d'IA spécifiques et ciblés, et non pour produire en masse des caméras volantes comme tant d' autres produits similaires sur le marché », a souligné M. Phuong, mettant en avant la spécificité de MiSmart. Fondée en 2019, MiSmart a surmonté les soupçons de plagiat , notamment concernant les drones dotés d'intelligence artificielle, avec la volonté d'utiliser la technologie pour valoriser les produits agricoles vietnamiens. « Les débuts ont été très difficiles. La plupart des gens ne croyaient pas au drone IA que MiSmart avait conçu et développé elle-même. Malheureusement, certains pensaient même que nous avions copié des produits concurrents pour nous les approprier. Cependant, en nous efforçant constamment d'optimiser et de développer le produit, nous avons peu à peu dissipé ces doutes », a déclaré M. Phuong à voix basse.

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MiSmart améliore constamment l'intelligence artificielle des drones afin de créer des produits vietnamiens de qualité internationale.

En juin 2021, MiSmart a obtenu la certification ISO 9001:2015 pour son système de management de la qualité, délivrée par l'ISSQ (Institute for Research and Development of Quality Standards), ainsi que la certification ISO 27001:2013 pour son système de management de la sécurité de l'information, délivrée par UKAS (United Kingdom Accreditation Service). Soucieuse d'améliorer constamment ses produits pour atteindre une qualité internationale, MiSmart bénéficie d'avantages concurrentiels croissants. Par exemple, grâce à la conception optimisée du châssis, des fourches et des articulations, le poids total de l'appareil MiSmart est plus léger, à capacité de pulvérisation égale (40 litres). Le vice-président de MiSmart se souvient encore de sa première commande : « Cette première commande provenait d'une très grande exploitation agricole de l'ouest du pays. Ayant rencontré des problèmes avec les produits d'un autre fournisseur, ils se sont tournés vers nous. Après avoir testé le drone IA et l'avoir trouvé performant, ils ont progressivement augmenté leurs commandes. Ils ont particulièrement apprécié les produits MiSmart, notamment la réduction de quatre fois du taux d'interruptions de vol dues à des erreurs par rapport au produit précédent. » Dans un contexte de marché des drones de plus en plus diversifié, MiSmart, forte de son expertise en logiciels et applications d'IA pour la collecte et l'analyse de signaux et d'images, a concentré ses investissements sur ce domaine. Plus de 70 % de ses employés travaillent en recherche et développement (R&D), un secteur qui représente 60 à 70 % de son budget. MiSmart maîtrise désormais l'intégralité du processus de conception et de production de ses systèmes de drones IA. Actuellement, seuls trois composants restent à acheter : le moteur, l'hélice et la batterie. Afin de répondre aux besoins des commandes importantes, MiSmart collabore avec plusieurs usines japonaises implantées au Vietnam pour la fabrication des composants électroniques, conformément aux spécifications. La production moyenne actuelle de MiSmart est estimée à environ 200 drones IA par an. Depuis sa place parmi les trois premiers du concours de projets d'innovation en intelligence artificielle de Hô Chi Minh -Ville (HAI) en 2019, MiSmart a accumulé de nombreuses récompenses, notamment : le premier prix du concours national de recherche de solutions de transformation numérique 2020 (Viet Solutions 2020) ; une place parmi les cinq startups lauréates du concours d'accélération en intelligence artificielle 2021 (AAC 2021) ; et le premier prix du Qualcomm Vietnam Innovation Challenge (QVIC) 2022. Les dirigeants de MiSmart sont convaincus que leurs appareils et technologies d'automatisation, associés à l'IA, se hisseront bientôt parmi les trois premiers en Asie du Sud-Est. Nécessité d'un cadre de test : à ce jour, la coentreprise entre MiSmart et l'Institut de technologie éducative de l'ASEAN est la seule entité au Vietnam autorisée par l'état-major général du ministère de la Défense nationale et la direction générale de l'enseignement professionnel du ministère du Travail, des Invalides et des Affaires sociales à dispenser des formations pilotes de drones.

Pesant plusieurs dizaines de kilogrammes, un drone qui s'écrase peut avoir de nombreuses conséquences graves.

« Les drones utilisés dans l'agriculture, la sylviculture et l'industrie ne sont pas de simples caméras embarquées pour le tournage. Pesant plusieurs dizaines de kilogrammes, un accident de drone peut avoir de graves conséquences. Or, au Vietnam, la réglementation concernant les pilotes de drones reste floue. Nos formations de pilotage de drones abordent en détail la réglementation, la théorie et la pratique (démontage, maintenance, pilotage, etc.), et notamment la gestion des situations d'incident. Chaque formation coûte environ 15 millions de VND par personne et dure en moyenne un mois », a précisé M. Phuong. Selon le vice-président de MiSmart, l'un des principaux obstacles rencontrés par l'entreprise réside actuellement dans le cadre juridique. Le décret n° 36/2008/ND-CP relatif à la gestion des aéronefs sans pilote et des aéronefs ultralégers, promulgué par le gouvernement en 2008, ne mentionne pas les équipements fabriqués au Vietnam, car à l'époque, peu de personnes croyaient que les Vietnamiens seraient capables de mener des recherches, de développer et de maîtriser la technologie de ces équipements modernes. Une autre difficulté réside dans le problème de la contrebande. Le décret n° 36 et certains documents connexes autorisent l'importation de drones à des fins d'utilisation, mais non commerciales. Or, dans les faits, de nombreux organismes se contentent d'obtenir une licence du ministère de l'Industrie et du Commerce pour importer un ou deux drones, puis importent de la contrebande. Ils apposent de faux numéros de série pour tromper les autorités compétentes et contournent la loi en concluant un contrat de prêt en vue de la revente. Les drones ne possédant ni numéro de châssis ni numéro de moteur, leur contrôle est complexe. Les produits de contrebande sont moins chers, mais leur qualité est incertaine. L'existence de ces marchandises de contrebande freine le développement des entreprises sérieuses. MiSmart nourrit encore de nombreux projets ambitieux, mais leur mise en œuvre serait facilitée par l'application d'un mécanisme de test (bac à sable). « Les deux nouveaux domaines qui nous passionnent particulièrement sont le transport de passagers et la livraison. La fabrication des produits n'est pas difficile en soi. La difficulté réside dans la légalité et la faisabilité. Les produits fabriqués mais inutilisables sont très coûteux et génèrent un gaspillage important. Nous soumettons actuellement à une compagnie aérienne un projet de transport de passagers et de marchandises par drone, dans lequel MiSmart joue le rôle de partenaire technologique. Nous développons et déployons un système de drones doté d'intelligence artificielle pour transporter les passagers et les marchandises des points de rassemblement jusqu'à l'aéroport. Nous espérons vraiment pouvoir appliquer le mécanisme de test pilote préconisé à plusieurs reprises par le ministre de l'Information et des Communications, Nguyen Manh Hung : isoler le secteur d'activité pour permettre aux entreprises de tester le projet pilote, sous la supervision des organismes de gestion compétents. Après une période d'expérimentation, tirer des enseignements de cette expérience et poursuivre le déploiement si le système s'avère réellement efficace », a déclaré avec inquiétude le vice-président de MiSmart. Parallèlement à son expansion sur le marché national, la solution complète de drones dotée d'intelligence artificielle de MiSmart, incluant matériel et logiciel, se tourne progressivement vers les marchés internationaux. MiSmart teste actuellement une solution de drones dotée d'intelligence artificielle pour l'industrie au Japon et une solution pour les secteurs de l'agriculture et de l'énergie en Australie. En matière de solutions logicielles d'IA, MiSmart a aidé une entreprise malaisienne à résoudre le problème du comptage des palmiers, de l'analyse d'images prises par des drones (d'autres entreprises) pour évaluer le rendement des régimes de palmiers et du calcul de la production d'huile. La force du système conçu au Vietnam réside dans son IA, plus performante, plus économique et plus efficace que celle de ses concurrents, ainsi que dans sa grande adaptabilité aux problématiques spécifiques, permettant une personnalisation rapide et flexible selon les besoins du client. « Si nous ne vendons que des drones, nous ne pourrons pas rivaliser avec la Chine en termes de prix. La solution globale de MiSmart présente un fort potentiel de marché, car de nombreuses grandes entreprises se contentent de vendre des drones sans solution logicielle, ou proposent des solutions génériques, à l'instar des vêtements préfabriqués produits en masse : des produits onéreux et dont la réparation s'avère complexe et coûteuse, car ils ne sont pas adaptés à la morphologie de l'utilisateur. Les projets pilotes menés au Japon et en Australie démontrent que le prix de MiSmart est environ 20 % plus avantageux que celui de nombreux concurrents. Les clients ont bien accueilli le produit et les discussions se poursuivent. Toutefois, pour commercialiser des drones dotés d'IA à l'international, nous devrons constituer une équipe d'agents et de représentants, et assurer le service après-vente sur chaque marché. Ce n'est pas une mince affaire », a analysé M. Phuong.

Plus de 70 % du personnel de MiSmart travaille dans la recherche et le développement (R&D).

MiSmart vient de recevoir une excellente nouvelle : l’entreprise figure parmi les six entreprises les plus innovantes et a signé un protocole d’accord de coopération avec le Projet vietnamien d’amélioration de la compétitivité du secteur privé (IPSC), dont le Département du développement des entreprises du ministère du Plan et de l’Investissement est le maître d’ouvrage. Ce projet est financé par l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Le soutien de l’IPSC permettra de créer des conditions plus favorables au développement durable des entreprises vietnamiennes et d’améliorer leur compétitivité sur les marchés nationaux et internationaux.

Selon M. Ho Xuan Hieu, président du conseil d'administration de Quang Tri Trading Corporation (Groupe Sepon), les drones MiSmart fonctionnent de manière stable, sont peu coûteux et sont des dizaines de fois plus efficaces que les méthodes de pulvérisation manuelles. « Il s'agit d'une solution moderne qui peut être largement appliquée. La province de Quang Tri compte plus de 2 800 hectares de rizières, dont jusqu'à 90 % de la superficie peut être couverte par ce service », a déclaré M. Hieu.

Les drones de MiSmart fonctionnent de manière stable et économique, et sont des dizaines de fois plus efficaces que les méthodes de pulvérisation manuelles.

Partageant son expérience avec les drones, M. Chau An, pilote de drone pour la société Toan Thang, a déclaré que l'utilisation du contrôleur de vol fourni par MiSmart est très simple et que l'interface est intuitive grâce à un logiciel en vietnamien. De plus, les procédures d'utilisation, de maintenance et de réparation des drones sont claires et faciles à comprendre. Il s'agit là d'un avantage considérable que les produits étrangers similaires disponibles sur le marché n'offrent pas.

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