L'essor des universités chinoises
D'après le classement 2025-2026 des 100 meilleures universités mondiales , la Chine compte 15 établissements dans ce palmarès. L'université Tsinghua occupe la première place, au 11e rang du classement du US News & World Report, gagnant deux places par rapport à l'année précédente. L'université de Pékin et l'université du Zhejiang progressent également, se classant respectivement 25e (contre 31e) et 45e (contre 51e).
Il s'agit d'un progrès remarquable par rapport à il y a seulement sept ans, où seules deux universités chinoises figuraient parmi les 100 meilleures au monde : l'université Tsinghua (50e) et l'université de Pékin (68e). Cette progression remarquable se reflète non seulement dans les chiffres, mais aussi dans la qualité de la recherche et le rayonnement international croissant des institutions chinoises.
Bien que les universités américaines conservent leur place dans le top 10 mondial, les classements récents montrent clairement que les universités chinoises attirent les talents internationaux à un rythme de plus en plus rapide.
L’université Tsinghua est aujourd’hui considérée comme le « MIT chinois », réputée pour son excellence en technologie, en ingénierie et en sciences, et ses liens étroits avec l’industrie. De fait, Tim Cook, PDG d’Apple, préside lui-même le conseil consultatif de l’École d’économie et de gestion de l’université Tsinghua, une reconnaissance incontestable de la part du monde des affaires.
L’université Harvard et l’administration du président américain Donald Trump sont entrées dans une bataille juridique, Harvard ayant déposé des plaintes devant un tribunal fédéral (Photo : CNBC).
La politique de Trump visant à « durcir » les conditions d'accès aux universités
Plus tôt cette année, après son retour à la Maison Blanche, le président Donald Trump a commencé à cibler agressivement les étudiants étrangers, les menaçant sans relâche d'expulsion et interdisant aux étudiants internationaux d'étudier dans les prestigieuses écoles américaines.
Harvard, qui reste en tête des classements mondiaux, est devenue une cible privilégiée de M. Trump lorsqu'elle s'est vue interdire de recruter des étudiants internationaux – une décision rapidement suspendue par un juge fédéral après que Harvard a intenté une action en justice.
La Maison-Blanche a récemment ordonné aux agences fédérales d'annuler tous les contrats restants avec Harvard. Or, les étudiants internationaux représentent près de 30 % de l'effectif étudiant de Harvard, et ces mesures pourraient avoir de graves conséquences non seulement sur les revenus, mais aussi sur la diversité et la qualité de l'enseignement dispensé dans cette université.
Le président Trump a également gelé et réduit de plusieurs milliards de dollars les financements alloués à la recherche, perturbant ainsi les programmes d'études et menaçant la possibilité pour les étudiants internationaux d'étudier aux États-Unis. Cette politique affecte non seulement l'université Harvard, mais aussi l'ensemble du système d'enseignement supérieur américain.
Les conséquences des politiques de M. Trump sur les universités commencent déjà à se faire sentir. La revue américaine Nature a analysé les données de sa plateforme d'emploi afin de suivre les lieux où les scientifiques recherchent un poste.
Au cours des premiers mois de l'administration Trump 2.0, on a constaté une augmentation significative du nombre de candidats américains cherchant un emploi au Canada (+41 %), en Europe (+32 %), en Chine (+20 %) et dans d'autres pays asiatiques (+39 %), par rapport à la même période en 2024.
À noter que le scientifique Ardem Patapoutian, lauréat du prix Nobel, qui, après le gel de ses financements fédéraux, a reçu une offre de financement de 20 ans de la Chine s'il acceptait d'y transférer son laboratoire, ouvre également ses bras à tous les scientifiques d'origine chinoise ou sino-américaine.
Bien que Patapoutian ait décliné l'invitation de la Chine, cela démontre clairement que d'autres pays s'empressent de tirer profit de la situation au sein du système éducatif américain. Dans des entretiens accordés à STAT, plus d'une douzaine de scientifiques et d'universitaires de tout le pays ont exprimé leur inquiétude quant à l'éventualité que de jeunes chercheurs talentueux abandonnent la recherche universitaire, ce qui pourrait compromettre la position de leader mondial des États-Unis en biomédecine, une position qu'ils occupent depuis longtemps.
En Europe, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a alloué un demi-milliard de dollars supplémentaires aux agences de recherche afin d'attirer des scientifiques, des enseignants et des chercheurs américains au sein de l'UE. Le président français, Emmanuel Macron, a fait de même pour faire venir des scientifiques américains en France. L'Allemagne et l'Espagne s'apprêtent désormais à suivre cette voie.
Le Réseau universitaire de santé (UHN) de Toronto et d'autres fondations canadiennes ont annoncé une initiative de 30 millions de dollars canadiens (environ 21,5 millions de dollars américains) visant à recruter 100 scientifiques de haut niveau des États-Unis et d'ailleurs. « Certains de ces scientifiques de renom sont actuellement à la recherche d'un nouveau poste, et nous souhaitons que l'UHN et le Canada saisissent cette occasion », a déclaré Julie Quenneville, présidente-directrice générale de la Fondation UHN, lors d'une conférence de presse.
Les universités chinoises offrent des opportunités de recruter les meilleurs étudiants nationaux (Photo : SCMP).
La Chine récolte les fruits de ses efforts, l'Amérique est de plus en plus en train de « perdre » ?
Alors que les États-Unis mettent à mal leur propre système d'éducation et de recherche, la Chine tire pleinement parti de cette situation. Des milliers de chercheurs chinois sont rentrés en Chine continentale. Les experts prévoient que les doctorants chinois recherchent des opportunités à l'étranger, possiblement en Chine.
Selon de nombreux cabinets de conseil, les universités chinoises ne recrutent pas les meilleurs étudiants chinois selon le modèle international traditionnel – c’est-à-dire en recrutant les meilleurs talents du monde – mais en se concentrant sur le recrutement d’étudiants en Chine même, car la Chine dispose de ressources internes suffisantes.
Les politiques universitaires de Trump 2.0 ont également gravement nui à la réputation et à la stabilité financière des universités, et surtout à la qualité de la recherche – un atout traditionnel qui a contribué à attirer de nombreux étudiants internationaux aux États-Unis.
Le gel des financements des Instituts nationaux de la santé (NIH) a entraîné des pertes d'emplois et des coupes budgétaires massives. La Fondation nationale pour la science (NSF) a également réduit ses subventions de près de 1,4 milliard de dollars. Ces restrictions affectent non seulement les projets de recherche en cours, mais créent aussi une incertitude à long terme, dissuadant les jeunes scientifiques de poursuivre une carrière de chercheur aux États-Unis.
Le président américain Donald Trump donne de nouvelles orientations au système d'enseignement supérieur américain (Photo : CNBC).
Avertissement des experts
« Les États-Unis doivent rappeler aux autres pays, et à eux-mêmes, que la concurrence est rude sur le marché mondial des talents et qu’ils ne peuvent se permettre de se reposer sur leurs lauriers s’ils veulent conserver leur position dominante en matière d’innovation », a déclaré Lex Zhao, PDG de la société de capital-risque One Way Ventures. Il a averti que les politiques de Trump « poussent les talents internationaux à quitter les institutions américaines pour rejoindre des pays plus accueillants, voire hostiles aux États-Unis ».
Simon Marginson, professeur à l'université d'Oxford, a également déclaré que M. Trump créait des lacunes dans le système éducatif que ses rivaux pouvaient combler, et que « la position des universités chinoises se consoliderait progressivement à long terme ».
La présidente de l'Académie nationale des sciences des États-Unis, Marcia McNutt, a été particulièrement directe : « Il s'agit d'un revers dans la course pour devenir une puissance scientifique internationale dont on ne se remet jamais complètement. On peut accélérer à nouveau, mais on ne peut pas rattraper les années d'immobilisme pendant que nos concurrents prenaient de l'avance. »
Le fait que des milliers de professionnels hautement qualifiés, notamment d'origine chinoise, quittent les institutions américaines pour saisir de nouvelles opportunités en Chine et ailleurs ne constitue pas seulement un renversement de situation, mais une redistribution du pouvoir intellectuel mondial qui remodèle l'écosystème de la recherche et modifie considérablement l'équilibre mondial de l'innovation.
La compétition mondiale pour les talents a commencé (Illustration : Los Angeles Times).
Leçons d'histoire et avertissements pour l'avenir
Il y a soixante-dix ans, les États-Unis expulsaient Qian Xuesen, ingénieur aérospatial d'origine chinoise et pionnier du domaine. De retour en Chine, Qian poursuivit ses travaux et devint par la suite le père de la fusée chinoise et le fondateur des programmes spatiaux et de missiles du pays. L'ancien sous-secrétaire à la Marine des États-Unis, Dan Kimball, qualifia l'expulsion de Qian de « plus grande stupidité jamais commise par ce pays ».
L'histoire semble se répéter : la seconde administration Trump cherche à empêcher les étudiants internationaux de venir à Harvard, menace de révoquer les visas des étudiants chinois et réduit le financement de nombreux projets de recherche scientifique. Il s'agit ni plus ni moins d'une fuite des cerveaux volontaire, et l'exode des meilleurs talents mondiaux qui en résulterait pourrait affaiblir les États-Unis pour des générations.
De telles politiques causent non seulement des dommages immédiats, mais peuvent aussi avoir des conséquences à long terme difficiles à réparer. Lorsque des personnes talentueuses partent, elles emportent avec elles non seulement leurs connaissances et leurs compétences, mais aussi leurs réseaux et leur capacité d'innovation. Les États-Unis pourraient ainsi perdre leur leadership dans des secteurs technologiques clés.
La course mondiale aux talents est lancée, et la Chine a pris l'ascendant. Les États-Unis sauront-ils reconnaître leurs erreurs et rectifier le tir à temps pour conserver leur leadership mondial en matière d'innovation et de recherche scientifique ? La réponse à cette question déterminera non seulement l'avenir de l'enseignement supérieur américain, mais aussi le rayonnement international du pays pour les décennies à venir.
Ngo Hoang
Source : https://dantri.com.vn/giao-duc/giao-duc-trung-quoc-bat-ngo-nhan-duoc-co-hoi-vang-tu-my-20250723130309287.htm
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