David Cheriton est une figure emblématique du secteur technologique et le professeur le plus riche du monde , exerçant dans les trois plus grandes universités du monde. Il a bâti sa fortune grâce à une combinaison de réussite commerciale et d'investissements judicieux. Cependant, c'est une rencontre fortuite avec deux étudiants qui l'a propulsé sur la voie du milliardaire.
Passionné d'art mais poursuivant des études scientifiques
Cheriton est né en 1951 à Vancouver, en Colombie-Britannique (Canada). Dès son plus jeune âge, Cheriton manifestait un fort esprit d'indépendance. Il n'aimait pas les sports d'équipe et construisit une maison en bois dans son jardin pour ne pas avoir à jouer avec les enfants du quartier.
Ses deux parents étaient ingénieurs, mais Cheriton rêvait de devenir artiste. Il participait à des comédies musicales à l'école et jouait dans de nombreuses productions locales. Cheriton a postulé à l'Université de l'Alberta pour étudier la guitare classique, mais sa candidature a été refusée.
Cheriton est professeur d’informatique à Stanford depuis 1981.
Il a donc changé de cap et a étudié les mathématiques et l'informatique à l'Université de la Colombie-Britannique, obtenant un baccalauréat en 1973. Il a poursuivi ses études supérieures en sciences et a obtenu son doctorat à l'Université de Waterloo en 1978. Après avoir terminé ses études, Cheriton a rejoint la prestigieuse Université de Stanford en 1981, où il est depuis professeur d'informatique.
Tout au long de sa carrière, Cheriton a participé à de nombreuses entreprises, dont beaucoup ont connu un immense succès. Il a cofondé plusieurs entreprises technologiques, dont Granite Systems, rachetée par Cisco Systems en 1996 pour 220 millions de dollars, et Kealia, acquise par Sun Microsystems en 2004 pour un montant non divulgué.
Cheriton a également été impliquée dans de nombreuses startups et siège au conseil d'administration de plusieurs sociétés technologiques.
Une rencontre fatidique qui a changé ma vie
Une rencontre fortuite avec deux étudiants a propulsé Cheriton sur la voie du milliardaire. À la fin des années 1990, Cheriton encadrait de jeunes diplômés de Stanford. Sergey Brin et Larry Page ont alors contacté Cheriton avec l'idée d'un nouveau moteur de recherche qui allait devenir Google, selon Forbes.
Après cette présentation de 10 minutes, Cheriton n'a pas mis longtemps à comprendre le projet ambitieux des deux jeunes hommes. « Ils avaient du mal à lever des fonds. Je ne pensais pas que cela devait être si compliqué. Les étudiants sont venus me voir car ils avaient besoin d'un soutien financier pour créer leur entreprise. Je me sentais responsable de les aider, car j'avais moi-même beaucoup bénéficié de leur aide pour arriver là où je suis aujourd'hui », a confié le professeur de Stanford.
Cheriton a décidé d'offrir un chèque de 100 000 dollars aux deux diplômés. Ce chèque a été émis en 1998, alors que Google en était encore à ses balbutiements. L'argent du chèque a servi à financer les activités de l'entreprise, et beaucoup pensent que cet investissement a joué un rôle majeur dans le succès de Google.
Google est devenue l'une des entreprises technologiques les plus prospères de l'histoire, et l'investissement de Cheriton a été largement récompensé. Selon Forbes, la fortune de Cheriton est estimée à 9,5 milliards de dollars en 2023, ce qui le place au 206e rang mondial. L'essentiel de sa fortune provient de son investissement initial dans Google.
Vivez frugalement, dépensez votre argent pour des œuvres caritatives
Bien qu'il soit milliardaire, Cheriton est célèbre pour son style de vie humble.
Cheriton mène une vie relativement privée, n'utilisant aucun réseau social, que ce soit Facebook, Twitter ou LinkedIn, car il souhaite rester à l'écart du bruit de la société. Il n'apparaît pas souvent dans les médias et privilégie la confidentialité et la discrétion.
Malgré son immense fortune, Cheriton est connu pour son mode de vie relativement modeste. « Je me sens très chanceux en matière d'investissement, mais je reste un peu frustré quand il s'agit de dépenser de l'argent », a-t-il déclaré à Forbes.
Il est cependant également connu pour sa philanthropie, faisant don de sommes importantes à la science et à la jeune génération.
En 2005, Cheriton a fait don de 25 millions de dollars à l'Université de la Colombie-Britannique pour créer l'École d'informatique à son nom. Ce don, le plus important de l'histoire de l'école, visait à soutenir la prochaine génération d'informaticiens.
Cheriton soutient également généreusement l'Université de Stanford, où il a enseigné pendant plus de 40 ans. En 2016, il a fait don de 25 millions de dollars à l'université pour soutenir la recherche en informatique et dans d'autres domaines.
(Source : Vietnamnet/Forbes)
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