La Géorgie reprend ses vols vers la Russie

Les autorités géorgiennes ont annoncé la reprise des vols directs vers la Russie, une décision qui a immédiatement suscité des critiques de la part de l'Ukraine et de l'Union européenne.

Georgian Airways, la compagnie aérienne nationale géorgienne, reprendra ses vols directs vers la Russie à partir du 20 mai, a annoncé aujourd'hui l'Autorité de l'aviation civile géorgienne. Georgian Airways assurera sept vols par semaine vers Moscou.

L'Autorité de l'aviation civile géorgienne a annoncé le 15 mai avoir autorisé la compagnie aérienne russe Azimuth à exploiter des vols entre Moscou et Tbilissi. Cette décision fait suite à la levée, la semaine dernière, par la Russie de l'interdiction des vols directs entre les deux pays, en vigueur depuis 2019, ainsi que des exemptions de visa pour les citoyens géorgiens.

L'Union européenne (UE) et l'Ukraine ont critiqué la Géorgie. L'UE a regretté la décision de la Géorgie, qui s'inscrit dans le contexte de la fermeture de l'espace aérien de l'Alliance aux avions russes en réponse à la campagne de Moscou en Ukraine.

"La décision des autorités géorgiennes soulève des doutes sur la voie du pays vers l'UE", a déclaré Peter Stano, porte-parole de l'agence des affaires étrangères de l'UE.

« Le monde isole la Russie pour la forcer à arrêter la guerre, mais la Géorgie accueille les compagnies aériennes russes et reprend ses vols vers Moscou », a écrit sur Twitter Oleg Nikolenko, porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères , ajoutant que « 20 % du territoire géorgien est toujours occupé par la Russie en toute impunité », en référence aux deux régions séparatistes d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie.

Les responsables russes et géorgiens n'ont pas commenté cette information.

Un Boeing 737 de Georgian Airways décolle de l'aéroport de Schiphol, aux Pays-Bas, en septembre 2021. Photo : Reuters — Un Boeing 737 de Georgian Airways décolle de l'aéroport de Schiphol, aux Pays-Bas, en septembre 2021. Photo : *Reuters*

La Géorgie est une ancienne république soviétique située dans le Caucase. Les relations entre la Russie et la Géorgie sont tendues depuis le début du conflit militaire de 2008, lorsque la Géorgie a attaqué les deux régions séparatistes d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud. La Russie a lancé une intervention militaire en Géorgie le 8 août 2008, qui s'est terminée après cinq jours de combats. La Géorgie a subi de lourdes pertes en troupes et en infrastructures de défense.

La Russie a reconnu l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud et a maintenu une présence militaire dans ces deux régions, affirmant que cela répondait aux souhaits de la population locale. La Géorgie et l'Occident ont protesté, qualifiant cette situation d'« invasion illégale ». La Russie et la Géorgie ont ensuite rompu leurs relations diplomatiques.

La Géorgie s'efforce depuis peu de concilier ses relations avec la Russie et son désir d'adhérer à l'UE. Elle n'a pas adhéré aux sanctions occidentales contre la Russie, mais a également déclaré qu'elle ne permettrait pas à Moscou d'utiliser son territoire pour échapper aux sanctions.

La Géorgie a déposé sa candidature à l'UE aux côtés de l'Ukraine et de la Moldavie l'année dernière, après que la Russie a lancé une campagne auprès de son voisin. Bruxelles a accordé le statut de candidat à Kiev et Chisinau en juin 2022, tout en exigeant de Tbilissi qu'elle mette d'abord en œuvre des réformes.