La Géorgie reprend ses vols vers la Russie

Les autorités géorgiennes ont annoncé la reprise des vols directs vers la Russie, une décision qui a immédiatement suscité des critiques de la part de l'Ukraine et de l'Union européenne.

Georgian Airways, la compagnie aérienne nationale géorgienne, reprendra ses vols directs vers la Russie à compter du 20 mai, a annoncé aujourd'hui l'Autorité de l'aviation civile géorgienne. Georgian Airways assurera ainsi sept vols hebdomadaires vers Moscou.

L'Autorité de l'aviation civile géorgienne a annoncé le 15 mai avoir autorisé la compagnie aérienne russe Azimuth à exploiter des vols entre Moscou et Tbilissi. Cette décision intervient après la levée, la semaine dernière, par la Russie, de l'interdiction des vols directs entre les deux pays, en vigueur depuis 2019, et l'octroi d'une exemption de visa aux citoyens géorgiens.

L'Union européenne (UE) et l'Ukraine ont critiqué la Géorgie. L'UE a exprimé ses regrets face à la décision de la Géorgie, alors que l'alliance a fermé son espace aérien aux avions russes en réponse à l'opération militaire de Moscou en Ukraine.

« Les agissements des autorités géorgiennes font planer le doute sur les perspectives d'adhésion du pays à l'UE », a déclaré Peter Stano, porte-parole de la Haute Cour de justice de l'Union européenne.

« Le monde isole la Russie pour la forcer à arrêter la guerre, mais la Géorgie accueille les compagnies aériennes russes et reprend ses vols vers Moscou », a écrit sur Twitter Oleg Nikolenko, porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères , ajoutant que « 20 % du territoire géorgien est toujours occupé par la Russie en toute impunité », faisant référence aux régions séparatistes d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie.

Les autorités russes et géorgiennes n'ont pas commenté ces informations.

Un Boeing 737 de Georgian Airways décolle de l'aéroport de Schiphol, aux Pays-Bas, en septembre 2021. Photo : Reuters — Un Boeing 737 de Georgian Airways décolle de l'aéroport de Schiphol, aux Pays-Bas, en septembre 2021. Photo : *Reuters*

La Géorgie est une ancienne république soviétique du Caucase. Les relations entre la Russie et la Géorgie sont tendues depuis le début du conflit armé en 2008, lorsque la Géorgie a attaqué les régions séparatistes d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud. La Russie a lancé son intervention militaire en Géorgie le 8 août 2008, qui s'est achevée après cinq jours de combats. La Géorgie a subi de lourdes pertes humaines et matérielles.

La Russie a reconnu l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud et a maintenu une présence militaire dans les deux régions, affirmant que cela était conforme aux souhaits des populations locales. La Géorgie et les pays occidentaux s'y sont opposés, qualifiant cette situation d'« invasion illégale ». La Russie et la Géorgie ont par la suite rompu leurs relations diplomatiques.

La Géorgie cherche depuis peu à équilibrer ses relations avec la Russie et aspire également à rejoindre l'Union européenne. Elle ne participe pas aux sanctions occidentales contre la Russie, mais a également déclaré qu'elle n'autoriserait pas Moscou à utiliser son territoire pour contourner ces sanctions.

La Géorgie a déposé sa candidature à l'adhésion à l'UE l'an dernier, en même temps que l'Ukraine et la Moldavie, suite à l'offensive russe dans ce pays voisin. En juin 2022, Bruxelles a accordé le statut de pays candidats à Kiev et Chișinău, tout en exigeant de Tbilissi qu'elle mette en œuvre des réformes au préalable.

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