Les Pays-Bas ont indiqué dans un communiqué de presse que cet exercice de plusieurs semaines, visant à renforcer la défense aérienne le long du flanc oriental de l'Alliance, était nécessaire. Son principal objectif était d'évaluer la capacité de l'OTAN à transporter et à déployer rapidement des systèmes de défense aérienne dans les zones désignées.
La ministre néerlandaise de la Défense, Kajsa Ollongren, a déclaré que la décision de déployer ce système de fabrication américaine près de la frontière russe visait à renforcer la capacité de défense aérienne de l'OTAN, selon un communiqué publié sur le site web du ministère néerlandais de la Défense .
Système de défense aérienne allemand Patriot, à l'aéroport de Vilnius (Lituanie) en juillet 2023
Selon RT du 31 mars, la partie lituanienne a exprimé son enthousiasme quant à l'exercice à venir de l'OTAN et a noté que les Pays-Bas s'entraîneraient, conjointement avec l'armée de Vilnius, au redéploiement d'unités de défense aérienne.
Le ministre lituanien de la Défense, Laurynas Kasciunas, a souligné l'importance de la présence avancée renforcée (EFP) de l'OTAN pour la sécurité des États baltes et a insisté sur la nécessité d'organiser davantage d'exercices impliquant des avions de l'OTAN et des systèmes de défense aérienne terrestres en Lituanie.
On ignore pour l'instant le calendrier du déploiement des systèmes Patriot néerlandais en Lituanie. Une batterie de systèmes de défense aérienne Patriot comprend plusieurs éléments, tels que des radars, des antennes, des systèmes de conduite de tir et des véhicules de soutien, ainsi que huit lanceurs équipés de missiles intercepteurs. Avec les États-Unis et l'Allemagne, les Pays-Bas font partie des rares pays à avoir fourni deux lanceurs Patriot à l'Ukraine.
Le déploiement du système Patriot débutera après l'exercice militaire en cours de l'OTAN « Steadfast Defender 2024 », l'un des plus importants du bloc depuis des décennies, avec la participation d'environ 90 000 soldats, plus de 1 000 véhicules de combat, 50 navires de guerre, 80 hélicoptères, drones et avions de chasse provenant de 32 États membres.
En réponse, la Russie a critiqué l'augmentation des dépenses militaires et des exercices militaires de l'OTAN, y voyant des signes d'« agression » de la part du bloc. Selon Nikolaï Patrouchev, secrétaire du Conseil de sécurité russe, ces exercices simulent des scénarios de confrontation armée avec la Russie, exacerbent les tensions et déstabilisent l'équilibre sécuritaire mondial.
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