Le tirage au sort a placé le Japon dans le groupe D avec l'Indonésie, l'Irak et le Vietnam. Après le tirage, le sélectionneur Hajime Moriyasu a souligné que l'équipe du pays du Soleil-Levant allait renouer avec sa gloire au Qatar, qu'il a qualifié de « terre d'opportunités », et que leur objectif était de remporter le championnat.
L'entraîneur Hajime Moriyasu et l'équipe japonaise ont fait forte impression lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Le fait d'être tête de série n° 1 donne au Japon un léger avantage dans le tirage au sort, mais le groupe D, composé de l'Indonésie dirigée par l'entraîneur Shin Tae-yong, de l'Irak (l'outsider du Moyen-Orient) et du Vietnam dirigé par l'entraîneur Philip Troussier, est considéré comme un groupe difficile pour la Coupe d'Asie 2023.
S'exprimant sur le site web de la Fédération japonaise de football (JFA) juste après le tirage au sort, l'entraîneur Moriyasu a déclaré : « Aucun groupe n'est facile, mais je pense que nous sommes tombés sur un groupe plus difficile que prévu. »
L'Irak représente la plus grande menace pour le Japon dans le groupe D, mais M. Moriyasu accorde une attention particulière à l'équipe vietnamienne : « L'entraîneur Philip Troussier, qui dirige le Vietnam, a déjà entraîné le Japon (menant l'équipe jusqu'en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2002) et connaît bien nos spécificités. Par ailleurs, l'entraîneur indonésien Shin Tae-yong connaît également bien nos points forts. »
6 groupes à la phase finale de la Coupe d'Asie 2023
Cependant, selon les médias japonais, le sélectionneur Moriyasu a perdu confiance malgré la difficulté du groupe. Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, organisée l'année précédente sur le même site que celui de la Coupe d'Asie 2023, le Japon a créé la surprise en battant l'Allemagne et l'Espagne en phase de groupes et en se qualifiant pour les huitièmes de finale.
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