L'artère vitale du commerce mondial - Face aux défis en mer.

Après la crise de la Covid-19, nombreux étaient ceux qui espéraient un retour à la normale des chaînes d'approvisionnement mondiales. L'Organisation mondiale du commerce prévoyait initialement une reprise du commerce mondial en 2024, avant de revoir brusquement ses prévisions en raison de « l'accroissement des tensions géopolitiques , des troubles en mer Rouge et des perturbations du canal de Panama dues au changement climatique ».

Peur d'être bloqué

Le 21 mars, l'Autorité du canal de Panama (ACP) a annoncé que, comme prévu, elle achèverait d'ici fin 2024 son évaluation des risques liés au changement climatique. La pénurie d'eau causée par la sécheresse qui dure depuis plusieurs mois a contraint l'agence à réduire le nombre de navires autorisés à traverser le canal, parfois jusqu'à 24 navires par jour (contre 39 auparavant).

Le navire transportant des engrais, le Rubymar, a coulé après avoir été touché par un missile tiré par les forces houthies le 26 février 2024. Photo : AL JOUMHOURIA

Les images de navires et de bateaux alignés au canal de Panama sont apparues peu après la confirmation par l'Organisation météorologique mondiale (OMM) du début d'El Niño. Peter Sands, responsable de l'équipe d'analyse du trafic de marchandises sur la plateforme Xeneta, a déclaré que la congestion maritime peut survenir n'importe où, mais que des incidents catastrophiques comme le blocage du canal de Suez en 2021 ont mis en évidence la vulnérabilité de ce mode de transport.

En mars 2021, l'Ever Given, le plus grand porte-conteneurs du monde, s'est échoué pendant près d'une semaine dans le canal de Suez, bloquant tout trafic sur l'une des routes maritimes commerciales les plus fréquentées au monde et provoquant d'importantes perturbations entre l'Europe, l'Asie et le Moyen-Orient. On estime qu'environ 9 milliards de dollars de marchandises sont bloqués chaque jour au point de passage de Suez en raison de cet incident.

Les analystes avertissent également que les phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique accroissent la fréquence d'incidents tels que celui d'Ever Given, avec des conséquences importantes pour les chaînes d'approvisionnement, la sécurité alimentaire et les économies régionales. Outre le canal de Panama, de nombreuses autres voies navigables, comme le Rhin qui traverse l'Allemagne et dessert plusieurs villes de l'Union européenne jusqu'à Rotterdam, aux Pays-Bas, connaissent également des niveaux d'eau bas depuis plusieurs années, ce qui réduit la capacité des navires et augmente les coûts de transport.

Résoudre le stress et les conflits

Après les répercussions de la pandémie de Covid-19, du conflit russo-ukrainien et du conflit généralisé actuel au Moyen-Orient, les attaques des Houthis contre des navires cargo en mer Rouge ont porté un nouveau coup dur au commerce mondial. Depuis fin 2023, les forces houthies au Yémen ont intensifié leurs attaques contre les navires cargo israéliens empruntant la route maritime reliant l'Asie à l'Europe et aux États-Unis, afin de faire pression sur Israël pour qu'il mette fin à son offensive militaire à Gaza.

Inquiets des attaques, les navires ont dévié du canal de Suez pour emprunter des routes plus longues contournant le cap de Bonne-Espérance. Fin janvier, la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) a publié un rapport indiquant que le trafic de marchandises transitant par le canal de Suez avait chuté de 45 % au cours des deux mois suivant les attaques des Houthis. La CNUCED a mis en garde contre une hausse de l'inflation, une insécurité alimentaire accrue et une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, les coûts de transport maritime augmentant en raison des modifications d'itinéraires imposées aux cargos pour éviter les attaques, ce qui allonge les trajets et accroît la consommation de carburant.

La communauté internationale réaffirme la nécessité de renforcer la confiance mutuelle et la retenue dans les activités susceptibles de compliquer ou d'aggraver les différends, et de résoudre ces derniers par des moyens pacifiques, afin de garantir la stabilité des mers et de servir les intérêts commerciaux. Avec des échanges commerciaux d'une valeur d'environ 5 300 milliards de dollars américains, les pays de la région et du monde entier estiment que la liberté de navigation et de survol en mer Orientale – voie essentielle pour le commerce et la connectivité mondiaux – doit être une priorité absolue en matière de protection.

Le 14 février, lors d'un entretien exclusif avec l'agence de presse indienne ANI, le secrétaire général de l'ASEAN, M. Kao Kim Hourn, a souligné que les États membres de l'ASEAN partagent une approche commune concernant les questions relatives à la mer de Chine méridionale. M. Kao Kim Hourn a évoqué les négociations en cours sur le Code de conduite en mer de Chine méridionale et a indiqué que l'ASEAN étudie des solutions pour gérer la situation dans cette zone.

DO VAN compilé

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