Comment Israël recueille-t-il des renseignements pour retrouver des otages ?

Des corps retrouvés à Gaza

Il a fallu des heures d'obscurité aux ingénieurs militaires israéliens pour creuser un tunnel de 200 mètres de long à Khan Younis et trouver ce qu'ils cherchaient : les corps de quatre hommes et d'une femme, tous des otages israéliens enlevés par le Hamas le 7 octobre 2023.

Israël a annoncé avoir retrouvé les corps de six otages de Gaza. Photo : FOX News

La découverte a eu lieu en juillet après qu'un Palestinien détenu par les forces israéliennes à Gaza a montré aux soldats où chercher.

« C'est difficile de se débarrasser de cette odeur », a déclaré un réserviste de la 98e division israélienne ayant participé à l'opération. « C'est aussi psychologique, car on sait que c'est une odeur humaine. »

Ces opérations se multiplient. Mardi, l'armée israélienne a annoncé avoir récupéré six corps d'otages à Khan Younis, lors d'une opération similaire à celle de juillet. Au total, Israël a récupéré 30 corps.

Mais les opérations de sauvetage visant à libérer des otages vivants sont beaucoup plus rares, car elles nécessitent des renseignements plus détaillés et les risques de dysfonctionnements sont nombreux. Les attaques du 7 octobre contre Israël ont fait 1 200 morts et environ 250 otages, selon les autorités israéliennes. À ce jour, Israël n'a sauvé que sept otages vivants.

Plus de dix mois après les événements du 7 octobre, les services de renseignement israéliens se sont renforcés. Israël a recueilli des données précieuses sur le Hamas en découvrant des ordinateurs portables, des téléphones portables et des documents provenant de Gaza, grâce à l'intelligence artificielle (IA).

Avec l'aide des États-Unis, ils ont renforcé leurs capacités de renseignement d'origine électromagnétique. Le renseignement humain – recueilli auprès des Palestiniens capturés par Israël à Gaza et d'autres personnes fournissant des informations aux forces israéliennes – joue également un rôle essentiel.

Des soldats israéliens pénètrent dans une zone en ruines de Gaza, qui abriterait un tunnel souterrain menant à une cachette d'otages. Photo : WSJ

« Ces corps étaient là depuis plusieurs mois et il nous a fallu un certain temps pour reconstituer les images et mener une telle mission », a déclaré Israel Ziv, un général israélien à la retraite.

Le rôle du Shin Bet et de la communauté technologique

L'armée israélienne a déclaré mardi que les corps de six otages avaient été retrouvés pendant la nuit lors d'une opération menée à l'aide de renseignements recueillis par l'agence de sécurité intérieure israélienne, connue sous le nom de Shin Bet.

La plupart d'entre eux sont âgés de 75 à 80 ans et répondraient aux critères de libération dans le cadre d'un cessez-le-feu humanitaire négocié sans succès depuis des mois. Certains sont apparus dans des vidéos de prises d'otages diffusées par le Hamas et ont été vus dans des tunnels par des otages libérés.

Selon l'armée israélienne, trois des otages dont les corps ont été retrouvés mardi ont été tués plus tôt cette année à Khan Younis. Le Shin Bet enquête toujours sur les circonstances exactes de leur mort. Guy Metzger, fils de l'un des otages retrouvés morts mardi, a déclaré que l'armée lui avait indiqué enquêter pour déterminer si son père, Yoram Metzger, avait été tué lors d'une opération militaire israélienne.

Deux anciens responsables israéliens impliqués dans l'opération ont révélé qu'Israël avait une connaissance limitée du lieu et du statut des otages au début de la guerre. Des milliers d'entre eux ont été portés disparus dans les jours qui ont suivi l'attaque. Le Centre national israélien de médecine légale a travaillé sans relâche pour que les corps soient transportés par camion afin d'être identifiés.

Alors que le gouvernement était encore en difficulté, des Israéliens sont intervenus pour aider à recueillir des informations sur les otages.

Karine Nahon, informaticienne israélienne au Reichman College, dans le centre d'Israël, a formé une équipe de bénévoles pour analyser les réseaux sociaux et développer des algorithmes permettant d'analyser 200 000 vidéos afin d'identifier les personnes disparues. L'équipe a ensuite partagé ses conclusions avec les services de renseignement.

Des soldats israéliens surveillent et analysent les renseignements envoyés depuis Gaza. Photo : Times of Israel

Quelques semaines après l’attaque du 7 octobre, un comité d’experts médicaux a été chargé d’examiner des renseignements classifiés et de déterminer si les otages étaient morts ou vivants afin d’avertir leurs familles et d’éclairer les négociations.

Selon Ofer Merin, directeur général du centre médical Shaare Zedek à Jérusalem et membre du comité, celui-ci a jusqu'à présent déterminé que plus de 40 otages sont morts sur la base d'images de caméras de sécurité en Israël, de vidéos tournées par des militants du Hamas retrouvées à Gaza et de preuves ADN.

Dans un cas, la commission a pu déterminer que l'otage Shani Louk était morte après avoir retrouvé un fragment de son crâne, ce qui lui a permis de conclure qu'elle n'était plus en vie, en territoire israélien. Son corps a finalement été retrouvé en mai.

Le cessez-le-feu reste le meilleur sauvetage

Lorsqu'Israël a envahi Gaza le 27 octobre dernier, après une campagne aérienne acharnée, les renseignements étaient limités et sa riposte militaire agressive a entraîné la mort de plusieurs otages, ont déclaré deux anciens responsables israéliens au Wall Street Journal. Ce même journal avait précédemment rapporté que trois otages avaient été tués lors d'une frappe aérienne israélienne contre un commandant du Hamas en novembre dernier.

Une direction spéciale du renseignement, dirigée par le général Nitzan Alon – également l'un des négociateurs israéliens lors des négociations sur la prise d'otages – a été créée pour recueillir et analyser des informations sur les otages, leur localisation et leur situation, et parfois fournir aux familles des preuves de vie. Cette direction a facilité le partage de renseignements entre les différentes agences de sécurité.

Israël a également bénéficié de l'aide des États-Unis, qui ont intensifié leurs interceptions d'appels téléphoniques à Gaza dans les jours qui ont suivi la guerre, a déclaré un officier du renseignement américain récemment retraité. Ces informations ont permis à Israël de localiser les otages.

Des soldats israéliens recherchent des otages dans un tunnel du Hamas à Gaza. Photo : FOX News

M. Ziv, ancien général israélien, a déclaré que les efforts de renseignement israéliens s'étaient améliorés grâce à l'opération terrestre à Gaza, qui avait permis de recueillir des informations grâce à des téléphones portables, des ordinateurs et des documents découverts dans l'enclave. L'invasion terrestre a également permis à Israël d'obtenir des informations auprès des habitants de Gaza ou lors des interrogatoires de prisonniers.

Les responsables de la sécurité israélienne affirment que les renseignements humains jouent un rôle essentiel dans la conduite des opérations de sauvetage, car ce type d’informations est très précis.

Israël a également étendu son utilisation de l’IA pour aider à traiter et analyser les quantités massives d’images, de signaux et de renseignements humains provenant de Gaza, car il comprend qu’il ne peut pas tout traiter manuellement, ont déclaré des personnes proches du dossier.

Malgré cette amélioration, la collecte de renseignements par Israël reste un défi.

Le Hamas est très prudent dans ses méthodes de communication afin d'éviter la collecte de renseignements, et son chef, Yahya Sinwar, ne communique que par SMS envoyés par messagerie, selon des intermédiaires arabes. Sinwar a coupé tout contact avec la direction du Hamas, par méfiance et par crainte de la présence d'un espion dans ses rangs après l'assassinat, en mars, de Marwan Issa, commandant adjoint de la branche armée du Hamas.

Des photos des otages non libérés sont encore placardées sur de nombreux murs de Tel-Aviv, la capitale d'Israël. Photo : WSJ

Un autre obstacle réside dans le fait que les otages sont dispersés sur tout le territoire et se déplacent, ce qui rend leur localisation plus difficile. Aviva Siegel, otage libérée, a déclaré au Journal avoir été détenue dans 13 lieux différents, en surface et sous terre, pendant ses 51 jours à Gaza.

Récupérer des otages vivants est considéré comme très difficile, mais retrouver les corps des personnes capturées peut également s'avérer complexe, car ils sont souvent cachés. En décembre, les corps de deux otages ont été retrouvés dans des sacs-poubelle dans un tunnel du nord de Gaza.

Même lorsqu’Israël dispose de tous les renseignements nécessaires, il ne décide pas toujours de lancer une mission de sauvetage.

En février, une opération de libération d'otages à Rafah était en préparation depuis longtemps, mais elle a été retardée dans l'espoir de parvenir à un accord. Les responsables se demandaient s'ils devaient risquer la vie de deux otages âgés lors d'une opération de sauvetage militaire, alors qu'ils pourraient être libérés en toute sécurité grâce à un cessez-le-feu.

Nguyen Khanh

Source : https://www.congluan.vn/israel-thu-thap-thong-tin-tinh-bao-de-tim-nhung-con-tin-nhu-the-nao-post308647.html