Comment Israël recueille-t-il des renseignements pour retrouver les otages ?

Des corps ont été retrouvés à Gaza.

Il a fallu des heures d'obscurité aux ingénieurs militaires israéliens pour creuser un tunnel de 200 mètres de long à Khan Younis afin de trouver ce qu'ils cherchaient : les corps de quatre hommes et d'une femme, tous des otages israéliens enlevés par le Hamas le 7 octobre 2023.

Israël a annoncé avoir retrouvé les corps de six otages à Gaza. Photo : FOX News

La découverte a eu lieu en juillet, lorsqu'un Palestinien détenu par les forces israéliennes à Gaza a indiqué aux soldats où chercher.

« C’est difficile de se débarrasser de cette odeur », a déclaré un réserviste de la 98e division israélienne ayant participé à l’opération. « C’est aussi psychologique, car on sait que c’est une odeur humaine. »

Ces opérations se multiplient. Mardi, l'armée israélienne a annoncé avoir récupéré les corps de six otages décédés à Khan Younis, lors d'une opération similaire à celle menée en juillet. Au total, Israël a récupéré 30 corps.

Mais les opérations de sauvetage visant à libérer des otages vivants sont beaucoup plus rares, car elles nécessitent des renseignements plus précis et comportent de nombreux risques. Les attaques du 7 octobre contre Israël ont fait 1 200 morts et environ 250 otages, selon les autorités israéliennes. À ce jour, Israël n'a libéré vivants que sept otages.

Plus de dix mois après les événements du 7 octobre, les services de renseignement israéliens ont renforcé leurs capacités. Israël a recueilli de précieuses données sur le Hamas en découvrant des ordinateurs portables, des téléphones portables et des documents à Gaza, grâce à l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) pour les analyser.

Avec l'aide des États-Unis, ils ont renforcé leurs capacités de renseignement électromagnétique. Le renseignement humain – recueilli auprès des Palestiniens capturés par Israël à Gaza et d'autres personnes fournissant des informations aux forces israéliennes – joue également un rôle crucial.

Des soldats israéliens pénètrent dans une zone en ruines à Gaza, où se trouverait un tunnel souterrain menant à une cachette d'otages. Photo : WSJ

« Ces corps étaient là depuis plusieurs mois et il nous a fallu du temps pour reconstituer les images et mener à bien une telle mission », a déclaré Israel Ziv, un général israélien à la retraite.

Le rôle du Shin Bet et de la communauté technologique

L'armée israélienne a annoncé mardi que les corps de six otages avaient été retrouvés dans la nuit lors d'une opération menée grâce aux renseignements recueillis par le Shin Bet, l'agence de sécurité intérieure israélienne.

La plupart sont âgés de 75 à 80 ans et rempliraient les critères de libération dans le cadre d'un cessez-le-feu humanitaire négocié sans succès depuis des mois. Certains sont apparus dans des vidéos d'otages diffusées par le Hamas et ont été aperçus dans des tunnels par des otages libérés.

Selon l'armée israélienne, trois des otages dont les corps ont été retrouvés mardi avaient été tués plus tôt cette année à Khan Younis. Le Shin Bet poursuit son enquête afin de déterminer les circonstances exactes de leur mort. Guy Metzger, fils d'un des otages retrouvés morts mardi, a déclaré que l'armée lui avait indiqué enquêter sur la possibilité que son père, Yoram Metzger, ait été tué lors d'une opération militaire israélienne.

Deux anciens responsables israéliens impliqués dans les opérations ont révélé qu'Israël disposait de connaissances limitées sur le lieu et le statut des otages au début du conflit. Des milliers de personnes étaient portées disparues dans les jours qui ont suivi l'attaque. Le Centre national de médecine légale d'Israël a travaillé sans relâche, tandis que les corps étaient acheminés par camion pour identification.

Alors que le gouvernement était encore aux prises avec des difficultés, le peuple israélien est intervenu pour aider à recueillir des informations sur les otages.

Karine Nahon, une spécialiste israélienne de l'information travaillant au Reichman College, dans le centre d'Israël, a constitué une équipe de volontaires pour analyser les réseaux sociaux et développer des algorithmes permettant de passer au crible 200 000 vidéos afin d'identifier les personnes disparues. L'équipe a ensuite partagé ses conclusions avec les services de renseignement.

Des soldates israéliennes surveillent et analysent les renseignements en provenance de Gaza. Photo : Times of Israel

Quelques semaines après l'attaque du 7 octobre, un comité d'experts médicaux a été chargé d'examiner les renseignements classifiés et de déterminer si les otages étaient morts ou vivants afin d'en informer leurs familles et d'orienter les négociations.

Selon Ofer Merin, directeur général du centre médical Shaare Zedek de Jérusalem et membre du comité, ce dernier a jusqu'à présent déterminé que plus de 40 otages sont morts sur la base d'images de caméras de sécurité en Israël, de vidéos filmées par des militants du Hamas retrouvées à Gaza et de preuves ADN.

Dans un cas, la commission a pu établir le décès de l'otage Shani Louk après avoir retrouvé un fragment de son crâne, ce qui lui a permis de conclure qu'elle était décédée en territoire israélien. Son corps a finalement été retrouvé en mai.

Cessez-le-feu reste la meilleure solution de sauvetage

Lors de l'invasion de Gaza par Israël le 27 octobre dernier, après une intense campagne aérienne, les renseignements étaient limités et la riposte militaire agressive a entraîné la mort de plusieurs otages, ont déclaré deux anciens responsables israéliens au Wall Street Journal. Ce même journal avait précédemment rapporté que trois otages avaient été tués lors d'une frappe aérienne israélienne contre un commandant du Hamas en novembre dernier.

Une direction spéciale du renseignement, placée sous le commandement du général Nitzan Alon – également négociateur israélien lors des négociations sur les otages – fut créée pour recueillir et analyser des informations sur les otages, leur lieu de détention et leurs conditions de vie, et parfois fournir aux familles des preuves de leur présence en vie. Cette direction facilitait le partage de renseignements entre les différents services de sécurité.

Israël a également bénéficié du soutien des États-Unis, qui ont intensifié l'interception des communications téléphoniques à Gaza dans les jours qui ont suivi la guerre, a déclaré un ancien officier du renseignement américain. Ces informations ont permis à Israël de localiser les otages.

Des soldats israéliens recherchent des otages dans un tunnel du Hamas à Gaza. Photo : FOX News

M. Ziv, ancien général israélien, a déclaré que les efforts des services de renseignement israéliens s'étaient améliorés grâce à l'opération terrestre menée à Gaza, qui avait permis de recueillir des informations provenant de téléphones portables, d'ordinateurs et de documents trouvés dans l'enclave. L'invasion terrestre a également permis à Israël d'obtenir des renseignements auprès des habitants de Gaza ou par le biais d'interrogatoires de prisonniers.

Les responsables de la sécurité israélienne affirment que le renseignement humain joue un rôle vital dans la conduite des opérations de sauvetage, car ce type d'information est extrêmement précis.

Israël a également étendu son utilisation de l'IA pour faciliter le traitement et l'analyse du volume massif d'images, de signaux et de renseignements humains provenant de Gaza, car il comprend qu'il est impossible de tout traiter manuellement, selon des personnes au fait de la question.

Malgré cette amélioration, la collecte de renseignements en Israël reste un défi.

Le Hamas est extrêmement prudent dans ses communications afin d'éviter toute interception, et son chef, Yahya Sinwar, ne communique que par SMS transmis par un coursier, selon des intermédiaires arabes. Sinwar a rompu tout contact avec la direction du Hamas par méfiance et par conviction qu'un espion s'était infiltré dans ses rangs après l'assassinat, en mars, de Marwan Issa, commandant adjoint de la branche armée du Hamas.

Des photos des otages non libérés sont toujours affichées sur de nombreux murs à Tel Aviv, la capitale d'Israël. Photo : WSJ

Un autre obstacle réside dans le fait que les otages sont dispersés sur l'ensemble du territoire et déplacés régulièrement, ce qui complique leur localisation. Aviva Siegel, une otage libérée, a déclaré au Journal avoir été détenue dans 13 lieux différents, en surface et en sous-sol, durant ses 51 jours à Gaza.

La libération d'otages vivants est considérée comme très difficile, mais la découverte des corps des personnes enlevées peut également s'avérer complexe, car ils sont souvent dissimulés. En décembre, les corps de deux otages ont été retrouvés dans des sacs-poubelle, dans un tunnel du nord de Gaza.

Même lorsqu'Israël dispose de renseignements complets, il ne décide pas toujours de lancer une mission de sauvetage.

L'opération de sauvetage d'otages à Rafah en février était prévue de longue date, mais avait été retardée dans l'espoir d'un accord. Les autorités se demandaient s'il était judicieux de risquer la vie de deux otages âgés lors d'une opération militaire, alors qu'un cessez-le-feu permettrait une libération plus sûre.

Nguyen Khanh

Source : https://www.congluan.vn/israel-thu-thap-thong-tin-tinh-bao-de-tim-nhung-con-tin-nhu-the-nao-post308647.html