« Il est difficile de déterminer la cause de l'intoxication botulique chez 6 personnes. »

À Hô Chi Minh-Ville, des experts affirment qu'il est actuellement difficile de déterminer la cause exacte de l'intoxication botulique chez six personnes, car les échantillons alimentaires qu'elles ont consommés n'existent peut-être plus et n'ont pas été testés.

Le soir du 25 mai, deux échantillons de saucisse de porc prélevés par le service de santé de la ville de Thu Duc, au domicile du patient et à l'usine de production, se sont révélés négatifs à la toxine botulique. Les six patients ont en commun de résider à Thu Duc ; cinq d'entre eux avaient consommé de la saucisse de porc vendue dans la rue et le sixième, de la sauce de poisson, avant l'apparition des symptômes. Par conséquent, d'un point de vue épidémiologique, ces deux aliments sont suspectés d'être à l'origine de l'intoxication botulique.

« Les échantillons testés provenaient du même lot que celui consommé par les patients, prélevés à l'usine de production et au domicile du patient intoxiqué », a déclaré un représentant du département de la santé de la ville de Thu Duc, sans toutefois préciser si l'échantillon prélevé au domicile du patient était un reste de nourriture.

La question est donc de savoir quelle est la cause de l'empoisonnement . Un représentant du département de la santé de la ville de Thu Duc a déclaré que l'enquête se poursuit.

Concernant ce problème, le Dr Huynh Van An, chef du service de soins intensifs et d'antiomédication de l'hôpital populaire de Gia Dinh, a déclaré que les patients provenaient de la même région et présentaient une évolution clinique similaire. Par conséquent, pour déterminer la cause, l'hypothèse d'une consommation commune de rouleaux de porc est souvent envisagée. « Toutefois, déterminer la cause s'avère actuellement très difficile car nous devons examiner le processus de prélèvement afin de vérifier si l'échantillon analysé correspond bien à celui consommé par le patient », a précisé le Dr An.

Le Dr Doan Uyen Vy, MSc, chef adjoint de l'unité antipoison de l'hôpital Cho Ray, a déclaré que si l'échantillon testé n'est pas le rouleau de porc que le patient a mangé, les résultats du test ne seront pas précis.

« Il est possible que le patient ait tout consommé et que l'échantillon analysé provienne d'une nouvelle plante du même lieu de production », a émis l'hypothèse du Dr Vy. Elle a ajouté qu'il était également possible qu'aucun problème ne soit à l'origine de la production, mais que la toxine soit apparue lors du stockage et de la vente. Elle a ensuite expliqué que « le risque d'intoxication dépend de chaque individu et de chaque situation particulière », ce qui explique que certaines personnes s'intoxiquent après ingestion, tandis que d'autres non.

Partageant cet avis, Mme Pham Khanh Phong Lan, directrice du Conseil de gestion de la sécurité alimentaire de Hô Chi Minh-Ville, a déclaré que le mode d'apparition d'une intoxication botulique est imprévisible, car les spores de la bactérie sont toujours présentes dans l'environnement. Les cas groupés d'intoxication botulique ne sont pas comparables aux intoxications alimentaires de masse, mais relèvent plutôt de foyers individuels.

Comme pour les six cas recensés à Thu Duc, les symptômes étaient typiques et les tests de dépistage de la toxine botulique se sont révélés positifs. Toutefois, selon Mme Lan, il est très difficile d'en déterminer la cause exacte. Par exemple, le fabricant a peut-être procédé à une fabrication soignée, mais le problème est survenu lors de la conservation : le produit était périmé, il est devenu visqueux en milieu anaérobie ou est tombé sur un sol sableux.

« Nous ne pouvons pas savoir, ce ne sont que des suppositions », a déclaré Mme Lan, ajoutant que même si les patients avaient un point commun : ils avaient mangé de la saucisse de porc, il n'y avait pas suffisamment d'éléments pour confirmer que l'intoxication était due à la saucisse de porc.

Un enfant atteint d'une intoxication botulique est soigné à l'hôpital pour enfants n° 2, en mai 2023. Photo : Fournie par l'hôpital

Étant donné que l'intoxication botulique peut être une question de chance, en fonction de l'individu et de la situation, les experts conseillent d'être prudent lorsqu'on mange et prépare des aliments.

Maintenez un environnement propre et évitez la poussière et les saletés lors de la manipulation d'aliments frais. Ne scellez pas les aliments si vous ne possédez pas les connaissances et les techniques appropriées. Il est également conseillé de créer une acidité ou une salinité supérieure à 5 % (5 g de sel pour 100 g d'aliment) afin d'empêcher la prolifération bactérienne.

Lors de la consommation d'aliments, il est essentiel de vérifier attentivement la date de péremption. Les bactéries responsables d'intoxications, comme le botulisme, ont pour caractéristique de produire du gaz et de déformer les aliments. Par conséquent, si vous constatez qu'un aliment a perdu son goût naturel, que son emballage est gonflé et déformé, ne le consommez pas, même si la date de péremption n'est pas encore dépassée. Pour éliminer les bactéries et limiter les risques d'intoxication, il est recommandé de cuire tous les aliments à 100 °C pendant 10 à 15 minutes.

Du 13 mai à aujourd'hui, cinq personnes ont été victimes d'intoxication botulique à Thu Duc après avoir consommé des saucisses de porc vendues dans la rue, et une personne après avoir ingéré de la sauce de poisson. Parmi elles, trois enfants âgés de 10 à 14 ans ont reçu un antidote et ont été soignés à l'hôpital pour enfants n° 2. Leur état s'améliore et l'un d'eux a pu quitter l'hôpital. Les trois autres patients n'ont reçu que des soins palliatifs, faute d'antidote dans le pays. L'Organisation mondiale de la Santé a transféré six flacons de médicament depuis la Suisse, mais un patient (ayant consommé de la sauce de poisson) est décédé avant de recevoir le traitement, et les deux autres n'ont pas pu l'utiliser à temps, le délai d'administration étant dépassé.

La toxine botulique est une neurotoxine très puissante, produite par des bactéries anaérobies – des bactéries qui préfèrent les environnements clos tels que les aliments en conserve, ou les environnements alimentaires qui ne répondent pas aux normes permettant d'inhiber la croissance bactérienne.

Les symptômes d'intoxication comprennent des douleurs abdominales et musculaires, de la fatigue, une vision trouble ou double, une sécheresse buccale, des difficultés d'élocution et de déglutition, une ptôse palpébrale et une faiblesse musculaire généralisée. Enfin, le patient présente une dyspnée ou une insuffisance respiratoire due à la paralysie des muscles respiratoires. L'apparition de ces signes peut être lente ou rapide selon la quantité de toxine botulique ingérée.

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